מרכוס בינגהאם עובר לשורות סגנית האלופה

 

הפועל "שלמה" תל אביב הודיעה הערב (שלישי) על החתמתו של מרכוס בינגהאם לעונה וחצי, עד סוף 2025/26. הפורוורד־סנטר האמריקני בן ה־24, שמתנשא לגובה של 2.13 מטר, פתח את העונה בהפועל חולון והצטיין עד כה במדיה – לאחר שאשתקד בלט גם בשורות הפועל חיפה. לדברי סגנית האלופה הוא צפוי לערוך כבר מחר את אימון הבכורה שלו בקבוצה, ולנסוע עימה למשחק היורוקאפ ה"ביתי" בבולגריה – מול אולם ובן שרף ביום חמישי הקרוב. "אנחנו שמחים לקבל את בינגהאם למשפחתנו", בירך על ההחתמה המנהל המקצועי של האדומים ג'ורג' חינאס, "מרכוס שחקן מצוין שיכול לשחק בעמדות ארבע וחמש. עם צירופו אנו מחליפים את בן בנטיל בצורה הטובה ביותר".
 

"הצוות המקצועי עקב אחרי בינגהאם במהלך העונה", אמר המאמן דימיטריס איטודיס, "הוא שחקן שיכול לשחק בשתי עמדות, לספק לנו ריבאונדים וחסימות ולהצטרף להתקפות מעבר. הפועל חולון עשו עבודה נהדרת איתו וכעת הוא מצטרף אלינו והציפיות ממנו עולות. שוחחתי איתו באופן נרחב והוא מוכן להיענות לאתגר. כולנו ביחד – ובעיקר הבעלים עופר ינאי – מנסים לסיים את בניית הסגל עם שחקנים שרוצים להיות כאן, מוכנים להקריב עבור המועדון, מפוקסים ובעלי מוטיבציה לעזור להפועל תל אביב. מרכוס הוא אחד מהם. אני בטוח שששאר השחקנים יעזרו לו להתאקלם כמה שיותר מהר ויקבלו אותו כאחד משלנו". 

בינגהאם ג'וניור, יליד מישיגן, שיחק ארבע שנים באוניברסיטת מישיגן סטייט – ובעונת הסיניור רשם ממוצעים של 9.3 נקודות, 6.3 ריבאונדים ו-2.2 חסימות למשחק בפחות מ-19 דקות לערב. את העונה הראשונה שלו כמקצוען פתח בסגל הטקסס לג'נדס מהג'י-ליג, אך לא שיחק בשל פציעה. כמו כן, הוא נבחן פעמיים במדי דאלאס מאבריקס בלאס וגאס.

בקיץ שעבר היה בינגהאם הזר הראשון שחתם בהפועל חיפה, אך לאחר מכן נפצע והושבת לכמה חודשים. אף על פי כן הוא נשאר בארץ בתקופת המלחמה, והציג יכולת נהדרת עם שובו לפרקט – כשהוא שובר בין היתר את שיא הליגה בכל הזמנים לריבאונדים במשחק בודד עם 27. ב־15 משחקים בעונה הסדירה הוא העמיד שורה סטטיסטית של 14.3 נקודות, 8.1 ריבאונדים, 2.0 חסימות, 1.1 אסיסטים ומדד 19.3.

בקיץ האחרון עבר בינגהאם להפועל חולון לצד חברו לקבוצה דקאראי טאקר ומאמנו גיא גודס, והפך מייד לשחקן הבולט ביותר בקבוצה – כשהוא מוביל גם את ליגת ווינר סל כולה במדד היעילות עם ממוצע של 25.3 למשחק. בשישה משחקי ליגה עם הסגולים הוא העמיד ממוצעים של 17.5 נקודות, 8.2 ריבאונדים ו-1.2 אסיסטים לצד 1.2 חסימות – כשהוא מדייק ב־67% לשתיים וב־53% מחוץ לקשת – ובארבע הופעות בליגת האלופות רשם 17.0 נקודות, 5.8 ריבאונדים ו־2.5 חסימות בממוצע.