מסתבכים: האדומים נכנעו לאולם ביורוקאפ

הופעת הבכורה של דימיטריוס איטודיס על הקווים של הפועל "שלמה" תל אביב הסתיימה הערב (חמישי) בהפסד יורוקאפ לאולם הגרמנית, 82:80 "ביתי" בבולגריה, שהוריד את קבוצתו החדשה למאזן 4:5 בסיום הסיבוב הראשון של המפעל. האדומים הובילו לאורך רוב הדקות אך שוב הסתבכו במשחק שבו כבר פתחו פער דו־ספרתי, כשבדקות ההכרעה הם רואים את יריבתם עולה ליתרון בזכות סטפ־בק אופייני מחצי מרחק של בן שרף – שהתעלה פעם נוספת בקלאצ' למרות ערב פושר של חמש נקודות וארבעה אסיסטים. סגנית אלופת ישראל התקשתה מול הידיים הארוכות של שחקני האורחת, ושלא כהרגלה איבדה 17 כדורים מול 21 אסיסטים בלבד.

מרכוס פוסטר המשיך בכושר הנפלא שלו מלפני פגרת הנבחרות ושוב הוליך את רשימת הקלעים עם 21 נקודות ב־9/13 מהשדה, אך הוא ופטריק בברלי – שרשם 15 נקודות לצד שישה ריבאונדים ושישה אסיסטים – היו היחידים בקבוצתם שקלעו בספרות כפולות, כשאף שחקן חוץ מהם גם לא מקבל יותר מ־23 דקות. ג'ו רגלנד, שזכה למקום בחמישייה, סיים עם תשע נקודות ושישה אסיסטים ב־17 דקות, בעוד מרכוס בינגהאם אומנם סיים את הבכורה שלו באדום עם שלוש נקודות בלבד – אך ב־19 הדקות שלו על הפרקט הראה הרבה מאוד ניצוצות. התל־אביבים יפתחו את הסיבוב השני של היורוקאפ במשחק "בית" נוסף בעוד פחות משבוע, הפעם מול חובנטוד בדאלונה ביום רביעי, אך עוד קודם לכן יתארחו בליגת ווינר סל אצל הפועל גלבוע גליל במוצאי שבת הקרובה. 
מהלך המשחק

חמישיית הפועל "שלמה" תל אביב: ג'ו רגלנד, פטריק בברלי, מרכוס פוסטר, תומר גינת, ברונו קאבוקלו. 
חמישיית אולם: נלסון ויידמן, ג׳אסטיניאן ג'סאפ, נואה אסנגה, כארים יאלו, מרסיו סנטוס. 

שתי הקבוצות דייקו פעמיים מחוץ לקשת בפתיחה, כשבברלי ופוסטר קולעים עבור האדומים בעוד ויידמן וג'סאפ אחראים לשתיים בצד השני. גינת קלע ארבע נקודות רצופות והוסיף אסיסט יפהפה על מגרש שלם לקאבוקלו, כשמנגד הגרמנים נסמכים על דקות מצוינות של אסנגה. בר טימור וקאבוקלו העלו את המארחת ליתרון, בן שרף עלה לדקות ראשונות מהספסל והשיב עם שלשה חשובה – אך אנטוניו בלייקני השלים מהלך של סל ועבירה, גיא פלטין מצא את איש וויינרייט לשלשה ולאחר מכן הוסיף שתי נקודות מהקו כדי לקבוע 19:28 לאדומים בסיום הרבע הראשון. אולם פתחה את הרבע השני עם חמש נקודות רצופות, אבל האדומים השיבו עם שש משלהם – כולל ארבע של וויינרייט – בדרך ליתרון דו־ספרתי ראשון במשחק. הגרמנים הפכו את התוצאה בריצת 0:13, כולל שמונה נקודות של אלפונסו פלאמר, אבל מרכוס בינגהאם – שעלה להופעת בכורה באדום – השיב את ההובלה לקבוצתו החדשה עם מהלך של סל ועבירה. דקות טובות של גינת ורגלנד לקראת ההפסקה הגדילו את הפער לתשע, לפני שסל ועבירה של ניקולאס ברצל חתם את המחצית הראשונה ב־42:48 להפועל תל אביב.
שתי הקבוצות החליפו סלים בחזרה מחדרי ההלבשה, כאשר רגלנד בולט עם חמש נקודות כולל מהלך של סל ועבירה ומנגד אנסגה בדקות נהדרות שומר על פער חד־ספרתי. בברלי קלע סל קשה, ולאחר שהגרמנים השוו את התוצאה בריצת 0:7 הוסיף עוד ארבע נקודות כדי לקבוע 61:65 בסיום הרבע השלישי. רכז המארחת המשיך לבלוט גם בפתיחתו של הרבע האחרון, ג'סאפ קלע שלשה אבל חמש נקודות של פוסטר לצד קליעת עונשין של קאבוקלו החזירו את האדומים ליתרון תשע. פורוורד הגרמנים דייק עוד פעמיים רצופות מחוץ לקשת כדי לצמק את ההפרש לשלוש בלבד, רגלנד השיב בסל חשוב אבל ארבע קליעות של הגרמנים מהקו קירבו אותם ל־76:77. פוסטר השלים מהלך גדול של סל ועבירה אבל פלאמר צימק שוב לנקודה עם שלשה אדירה מהפינה בסוף שעון הזריקות. שרף, שעד אז קלע רק סל אחד במשחק, קיבל על עצמו אחריות במאני־טיים – ועם קליעת סטפ־בק מחצי מרחק החזיר את היתרון לגרמנים. האדומים קיבלו שלוש הזדמנויות בהתקפה אחת כדי להשיב לעצמם את ההובלה אך לא הצליחו לקלוע, ואסנגה חתם את התוצאה מקו העונשין כדי להנחיל להפועל תל אביב הפסד 82:80 בסיום. 

הפועל "שלמה" תל אביב: פוסטר 21, בברלי 15, רגלנד 9, גינת 8, בלייקני 7, וויינרייט 6, קבוקלו 5, טימור 4, בינגהאם 3, פלטין 2. כן שותף: בלייזר.

אולם: אסנגה 19, פלאמר וג’אספ 14 כל אחד, ג’אלו 7, שרף (ארבעה אסיסטים), רובי, ויידמן וברצל 5 כ”א, קלפייז והרקנהוף 3 כ”א, ג’נסן 2. כן שותף: סנטוס.