ליגת האלופות: חולון עלתה מהמקום השלישי

הפועל "קבוצת נתנאל" חולון אומנם ספגה הערב (רביעי) הפסד חוץ לנאנטר הצרפתית 87:77 במחזור האחרון של שלב הבתים בליגת האלופות, אך עלתה לשלב הבא מן המקום השלישי בבית בזכות ניצחון של וירצבורג הגרמנית על איגוקאה הבוסנית במשחק המקביל. הסגולים יפגשו לסדרת פליי־אין של הטובה משלושה משחקים את פטקים ספור הטורקית, שסיימה במקום השני בבית ב', ואומנם לא יחזיקו ביתרון הביתיות – אך סביר להניח שיתארחו במגרש ניטרלי בשל המתיחות בין שתי המדינות. בינתיים, שחקניו של גיא גודס ישובו להתמקד בליגת ווינר סל – שם יתארחו ביום ראשון הקרוב אצל מכבי רמת גן. האורחת רדפה הערב אחרי יריבתה כמעט לאורך כל הדרך, כאשר רוב הזמן היא אומנם לא מאפשרת לה לברוח אל מקומות שאין מהם דרך חזרה – אך מנגד גם לא מצליחה לעלות בעצמה ליתרון בר־קיימה. הדבר החיובי ביותר שגודס יכול לקחת מהמשחק הוא היכולת של יותם חנוכי, שהתאושש לא מזמן מפציעה ממושכת ונראה נהדר עם 16 נקודות – כאשר הוא משיג אותם באחוזים מושלמים מכל הטווחים עד תחילת הרבע הרביעי. ברנדן אדאמס היה לא רע בהופעת הבכורה שלו העונה במפעל האירופי עם 15 נקודות, ואילו אלייז'ה מיטרו־לונג – שסבל מקלקול קיבה ובקושי שיחק במחצית הראשונה – קלע 14 נקודות בשנייה, כשבדומה לניצחון על וירצבורג הוא מנסה לקבל עליו את האחריות ברגעי ההכרעה. דקאראי טאקר דייק בכל ארבע השלשות הראשונות שלו בדרך ל־80% מהטווח והוסיף גם שבעה ריבאונדים, נתנאל ארצי סגר רשימה של חמישה קלעים בספרות כפולות עם 11 נקודות בעוד מייקל קייזר אומנם תורם רק שש כאלה – אך עושה זאת באחוזים מושלמים מהשדה ומוסיף גם חמישה אסיסטים. לעומתם, מייק דייויס ויפתח זיו לא השפיעו יותר מדי על המשחק – כשהרכש החדש מסיים עם 1/6 בלבד מהשדה ואילו הרכז הישראלי לא קולע כלל בתשע דקות על הפרקט. הסגולים אומנם הגיעו לקו העונשין כמעט פי שניים מיריבתם (20 לעומת 11) ודייקו משם ב־80%, אך חילקו רק 16 אסיסטים מול 13 איבודים והפסידו 40:32 בריבאונד.    מהלך המשחק

חמישיית הפועל חולון: יפתח זיו, ברנדן אדאמס, דקאראי טאקר, נתנאל ארצי, מייקל קייזר.
חמישיית וירצבורג: בנג'מין סנה, אמד קייבר, פאול לאקומב, דסי רודריגז, רוקו פרקצ'ין.

המשחק החל בצורה צמודה, כשטאקר פותח היטב בשתי שלשות אבל סנה קולע שבע נקודות מתוך 13 הראשונות של קבוצתו ומוסיף חטיפה בדרך לשוויון. אדאמס ומייק דייויס החזירו את ההובלה לאורחת, אבל שלשה של מילאן ברביץ' וליי־אפ של ג'סטין טילמן העניקו לצרפתים יתרון 19:20 בסיום הרבע הראשון. המארחת פתחה טוב יותר את הרבע השני ועלתה ליתרון שמונה, יותם חנוכי התחמם מנגד עם ג'אמפ לשתיים ושלשה אבל טילמן וקייבר הגדילו את הפער לתשע. חנוכי וקייזר קירבו שוב את חולון למרחק חמש, אבל טילמן מנגד הפך לקלע הראשון בספרות כפולות ושלשה של קייבר העניקה לצרפתים יתרון דו־ספרתי ראשון. קייזר וחנוכי שוב היו אלה שעמדו בפרץ עבור קבוצתם, אדאמס הוסיף סל ועבירה במתפרצת כדי לצמק את ההפרש לשלוש בלבד וקליעות עונשין משני הצדדים של פרקצ'ין ושל חנוכי – שהגיע ל־11 נקודות כבר במחצית הראשונה – קבעו 37:40 למארחת בהפסקה.