אחרי חמישה הפסדים רצופים במפעל, מכבי "Playtika" ת"א הובילה מול ז'לגיריס לאורך כל המשחק בדרך ל־78:95 "ביתי" בבלגרד. 23 להורד (צילום: דראגן טשיץ')
אחרי סיבוב ראשון עגום למדי שהסתיים ברצף של חמישה הפסדי יורוליג, מכבי "Playtika" תל אביב פתחה הערב (חמישי) את הסיבוב השני של המפעל בתחושה טובה יותר ובאווירה של שינוי – עם ניצחון על ז'לגיריס קובנה 78:95 בבלגרד – כשהיא גומלת ליריבתה על הפסד החוץ בקובנה. הליטאים קלעו בדיוק את אותה כמות נקודות בשני המשחקים, אך ההבדל הגדול היה בצד של הצהובים – שהתפוצצו הפעם עם תצוגה התקפית מרשימה וקלעו 32 נקודות יותר מאשר במפגש הקודם – כשהם זוכים על הדרך גם ביתרון הפנימי בין השתיים, בזכות ניצחון בפער של שתי נקודות יותר לעומת ההפסד. אלופת ישראל, ששיפרה את מאזנה באירופה ל־13:5 ונחלצה לפחות זמנית מהמקום האחד לפני־האחרון, תנסה לשוב כעת למסלול הניצחונות גם בליגת ווינר סל – שם תתארח ביום שני הקרוב אצל עירוני קריית אתא.
המארחת הציגה חמישה קלעים בספרות כפולות, כאשר ג'יילן הורד מוביל את חבריו עם 23 נקודות – כולל 6/10 לשתיים ו־8/8 מהקו – ורוקאס יוקובאיטיס מסייע לו עם 18 נקודות בנתונים זהים לשתיים. השניים בלטו מהפתיחה וחילקו כל אחד ארבעה אסיסטים, כמות זהה לזו שמסר גם הרכש החדש טרביון וויליאמס – שנראה נהדר בבכורה עם 12 נקודות ב־5/8 לשתיים. רומן סורקין, שבשני משחקי היורוליג הקודמים קלע יותר מעשרים נקודות, נשק לשם בפעם השלישית ברצף – כשהוא מסיים עם 18 נקודות ב־7/8 לשתיים – בעוד רנדולף תורם עשר משלו ומוסיף גם חמישה אסיסטים. החבורה של עודד קטש קלעה רק שבע שלשות מול 12 של היריבה אך עשתה זאת באחוזים טובים יותר (46.7% מול 31.6%), כאשר תמיר בלאט אומנם מדייק רק באחת מחמש זריקותיו מהטווח אך מוביל כהרגלו את ההתקפה עם שישה אסיסטים. התל־אביבים סיימו עם 63% מצוינים לשתיים, ניצחו 26:36 בריבאונד – כשהם קוטפים רק בהגנה כמות זהה לזו שהורידה האורחת סך הכול – ומסרו 24 אסיסטים מול 14 איבודים, בעוד בצד השני הם חוטפים 11 פעמים מול שבע בלבד של הליטאים וכופים עליהם 17 איבודים.
הורד. שוב היה הקלע הבולט של הצהובים (צילום: דראגן טשיץ')
מהלך המשחק
חמישיית מכבי תל אביב: תמיר בלאט, רוקאס יוקובאיטיס, ליוואי רנדולף, ג'יילן הורד, רומן סורקין.
חמישיית ז'לגיריס קובנה: לוני ווקר, דובידאס גידראייטיס, דייוידאס סירווידיס, אדגראס אולאנובס, בראיינט דאנסטון.
יוקובאיטיס קלע שבע נקודות מתוך 11 הראשונות של הצהובים במשחק אבל אולאנובס השווה את התוצאה עם חמש רצופות משלו, הורד מנגד הגיע לשבע אישיות בשלשה ולאחר מכן מסר הוקי אסיסט לסל נוסף של יוקובאיטיס – והליטאי הוסיף עוד שתיים כדי להעלות את מאזנו לדו־ספרתי ואת קבוצתו ליתרון שבע. טרביון וויליאמס מסר להורד את אסיסט הבכורה שלו בצהוב ולאחר סל נוסף של הגבוה הצרפתי השיג גם נקודות ראשונות עם חטיפה וסל במתפרצת, אבל שלשה של סילבן פרנסיסקו צימקה מעט –
19:26 למארחת בסיום הרבע הראשון, שבו רק ארבע מהנקודות שלה לא היו שייכות ליוקובאיטיס או להורד. רנדולף עלה על הלוח בפתח הרבע השני, הורד חטף ורץ לעוד שתיים קלות שהפכו אותו לקלע הבולט בצהוב עם 13 נקודות וחטיפה של ג'ון דיברתולומיאו – השמינית של הצהובים במשחק – הובילה ליתרון דו־ספרתי ראשון אחרי סל של סורקין. שלשות של בלאט, סורקין ויוקובאיטיס קבעו פער שיא של 17 לפני שסירווידיס קלע תשע נקודות רצופות עבור קבוצתו כולל שתי שלשות – והורד אומנם העלה ל־15 הן את מאזנו האישי והן את ההפרש הכללי, אבל השלשה השלישית של סירווידיס קבעה
38:50 לצהובים בהפסקה.
יוקובאיטיס. מחצית ראשונה מצוינת שלו ושל קבוצתו (צילום: דראגן טשיץ')
סורקין והורד פתחו את המחצית השנייה עם שני סלים מהירים וגרמו לאנדראה טרינקיירי לקחת פסק זמן, אבל המומנטום הצהוב נמשך גם אחריו – עם סל ועבירה של רנדולף לצד שתיים נוספות של הורד – כשההפרש כבר חוצה את רף העשרים. שלשה של פרנסיסקו הייתה הסל הראשון של האורחת אחרי יותר מארבע דקות וחצי ברבע השלישי, הורד הגיע ל־21 נקודות אישיות אבל אלן סמאילגיץ' ופרנסיסקו הקטינו את הפער ל־15. וויליאמס קלע סל יפה אבל ז'לגיריס המשיכה במגמת ההתאוששות עם סלים של ארנאס בוטקוויצ'יוס ושל ווקר, בלאט סחט עבירה לשלוש זריקות ודייק פעמיים ורנדולף העניק לקבוצתו יתרון
56:71 לפני עשר הדקות האחרונות. שלשה של רנדולף הביאה אותו לספרות כפולות בפתח הרבע האחרון, הורד דייק פעמיים מהקו והוסיף אסיסט לסורקין – בעוד יוקובאיטיס מחזיר את הפער לעשרים. סורקין שמר על ההפרש יציב, וויליאמס המשיך בבכורה המצוינת כשהוא מגיע לדו־ספרתי ומריאל שאיוק עלה על הלוח עם שבע נקודות רצופות עבור קבוצתו – כשגם שתי שלשות של גידראייטיס ואחת של ווקר לא מסייעות לליטאים בצד השני, וקליעת עונשין של סירווידיס רק מעמידה את תוצאת הסיום על
78:95 למכבי תל אביב.
וויליאמס. הופעת בכורה מצוינת בקבוצתו החדשה (צילום: דראגן טשיץ')
מכבי "Playtika" תל אביב: הורד 23 (6-10 לשתיים, 8-8 מהקו, 4 אסיסטים), יוקובאיטיס (6-10 לשתיים, 2-2 לשלוש, 4 אסיסטים, 4 חטיפות) וסורקין (7-8 לשתיים) 18 כל אחד, וויליאמס 12 (5-8 לשתיים, 2-3 מהקו, 4 אסיסטים), רנדולף 10 (3-6 לשתיים, 5 אסיסטים), שאיוק 7 (2-2 מהשדה ומהקו), בלאט 5 (1-5 לשלוש, 2-3 מהקו, 6 אסיסטים, 4 איבודים), דג'וליוס 2 (0-2 לשלוש ומהקו). כן שותפו: דיברתולומיאו, ריימן וכהן.
ז'לגיריס קובנה: פרנסיסקו (3-6 לשלוש, 6-7 מהקו, 9 אסיסטים, 4 איבודים) וסירווידיס (2-3 לשתיים, 3-9 לשלוש, 2-4 מהקו) 15 כל אחד, ווקר 14 (4-7 לשתיים, 1-10 לשלוש, 3-4 מהקו, 4 איבודים), אולאנובס 8 (2-3 לשלוש, 2-2 מהקו), גידראייטיס 6 (2-3 לשלוש, 6 אסיסטים), מיטשל (2-6 מהשדה), בוטקוויצ'יוס, דאנסטון וסמאילגיץ' 4 כ"א, בירוטיס וברדזייקיס 2 כ"א. כן שותף: מאנק (0-3 לשלוש).