יורוקאפ: האדומים מהבירה הסתבכו ב"בית"

דווקא אחרי הניצחון הגדול על הפועל תל אביב שהעלה אותה למקום השני בליגת ווינר סל, הפועל "בנק יהב" ירושלים הסתבכה הערב (שלישי) במאבק על המקום השני בבית ב' של היורוקאפ – עם הפסד "בית" לצדביטה אולימפיה לובליאנה 74:70 בבולגריה. המארחת, שאל מצבת הפצועים שלה הצטרף גם גבי צאצאשוילי, הובילה ביתרון קטן לאורך שלבים רבים של המשחק הצמוד – כשחמש דקות לסיום היא אף פותחת פער של ארבע – אך דווקא אז ראתה את יריבתה קובעת מהפך עם ריצת 2:9, וברגעי ההכרעה פספסה כמה הזדמנויות להשיב לעצמה את ההובלה עם החטאות קריטיות. החבורה של יונתן אלון, שירדה למאזן 6:9 במפעל עם כמות ניצחונות זהה לזו של הסלובנים, אומנם זכתה מולם בשובר השוויון – אחרי שניצחה אותם ב־11 נקודות בחוץ – אך עלולה למצוא את עצמה מאחוריהם בטבלה כבר בעוד יומיים, אם הללו ינצחו את לייטקבליס במשחק השלמה. במחזור הבא של המפעל תתארח מחזיקת הגביע בוונציה, אך עוד קודם לכן – ביום ראשון הקרוב – היא תחל את המסע להגנה על התואר במשחק חוץ בהיכל הקריה באשדוד, שם תפגוש את הפועל באר שבע/דימונה ברבע גמר גביע המדינה.  
ירושלים קיבלה הערב רק שלושה קלעים בספרות כפולות, כאשר ג'ארד הארפר וג'סטין סמית' מובילים את קבוצתם עם 16 נקודות כל אחד. הרכז אומנם היה רחוק שני אסיסטים מדאבל־דאבל אך סבל מערב קליעה חלש, עם 44% לשתיים ו־2/7 מחוץ לקשת – כולל החטאת שלשת שוויון פוטנציאלית בדקת הסיום – ושלא כהרגלו הגיע רק פעמיים לקו העונשין. הגבוה דייק ב־7/10 לשתיים וקטף גם שישה ריבאונדים, ואילו קאדין קרינגטון תרם 15 נקודות משלו – אך מלבדם אף שחקן לא קלע יותר משש נקודות. האדומים מהבירה אומנם שמרו היטב על הכדור ורשמו שישה איבודים בלבד מול 20 אסיסטים, אך דייקו רק ב־35% מהשדה – עם 40% לשתיים ושש שלשות בלבד מ־23 ניסיונות – והתקשו להתמודד בצבע מול היריבה, כשהם מפסידים 50:36 בכדורים החוזרים כולל 16:9 בריבאונד ההתקפה וסופגים 19 נקודות מהזדמנות שנייה. 
מהלך המשחק

חמישיית הפועל "בנק יהב" ירושלים: ג'ארד הארפר, טאריק פיליפ, יובל זוסמן, כריס ג'ונסון, ג'סטין סמית'. 
חמישיית צדביטה לובליאנה: ברינטון למאר, די.ג'יי סטיוארט, ג'ואן ברינגר, דווין רובינסון, אלקסיי ניקוליץ'.

המשחק נפתח בקצב איטי, כששתי קליעות עונשין של ג'ונסון מעלות את ירושלים על הלוח רק אחרי שלוש דקות וחצי ומנגד ברינגר ורובינסון מעלים את קבוצתם ליתרון, שתי שלשות של למאר ואחת של ניקוליץ' פתחו עבור האורחת פער של שמונה עם יותר מפי שניים נקודות מיריבתה – אבל קאדין קרינגטון החזיר את קבוצתו לעניינים, כשהוא קולע כמעט מחצית מנקודותיה ברבע הראשון וחותם אותו ב־13:16 לסלובנים. המומנטום של ירושלים נמשך גם בפתח הרבע השני כששלשה של ג'רמי מורגן וארבע נקודות של סמית' מעלות אותה ליתרון ראשון, קרינגטון הגיע לתשע נקודות אישיות עם מהלך של סל ועבירה – ושלשה של הארפר כבר העניקה לאדומים פער שיא של חמש. ההפרש נותר בעינו כמעט עד ההפסקה, אך שלשות של למאר ושל ניקוליץ' בדקה האחרונה קבעו מהפך – 32:33 לאורחת בתום המחצית הראשונה.
הארפר חזר חם מחדרי ההלבשה, כשהוא קולע תשע נקודות מתוך 11 הראשונות של קבוצתו במחצית השנייה ולצד ארבע נקודות של סמית' משיב לירושלים את ההובלה, שלשה של זוסמן הגדילה את הפער לארבע – אך שלשה נוספת של למאר וסל של ניקוליץ' העמידו את תוצאת הרבע השלישי על 50:49 בלבד לירושלים. רובינסון קבע מהפך בפתח הרבע המכריע, סמית' והארפר השיבו למארחת את ההובלה ושלשה של ג'ונסון כבר פתחה עבורם פער של ארבע – אבל שש נקודות של רובינסון הובילו ריצת 2:9 שהעלתה את האורחת ליתרון שלוש, כשעל שעון המשחק נותרה קצת יותר מדקה. קרינגטון צימק את ההפרש לנקודה בשתי קליעות עונשין, ניקוליץ' הגיב בארבע רצופות מהטווח כשבתווך הארפר מחטיא שלשת שוויון פוטנציאלית ושלשה גדולה של זוסמן עוד צימקה לשתיים בלבד עם 12 שניות על השעון – אבל ניקוליץ' נותר קר רוח מקו העונשין, וירושלים הפסידה 74:70 כואב בסיום. הפועל "בנק יהב" ירושלים: הארפר (4-9 לשתיים, 2-7 לשלוש, 2-2 מהקו, 8 אסיסטים) וסמית' (7-10 מהשדה, 2-3 מהקו, 6 ריבאונדים) כל אחד, קרינגטון 15 (5-13 מהשדה, 5-5 מהקו, 4 אסיסטים), זוסמן (6 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 3 חטיפות) ומורגן (1-5 מהשדה, 3-3 מהקו) 6 כ"א, ג'ונסון 5, אוגביידה 4 (0-2 לשתיים, 4-4 מהקו, 4 איבודים), פיליפ 2 (7 ריבאונדים). כן שותף: קולשוב.

צדביטה לובליאנה: למאר 17 (4-8 לשלוש, 5 אסיסטים), ניקוליץ' 16 (8-8 מהקו), רובינסון 15 (7-14 מהשדה, 9 ריבאונדים), ג'ונס 9 (3-5 לשלוש), ברינגר 8 (11 ריבאונדים), בלאזיץ' 5, סטיוארט וטאשיץ' 2 כ"א. כן שותפו: סטיפאנוביץ' וראדוביץ'.