יורוקאפ: סגנית האלופה התקרבה לרבע הגמר

אחרי שבשבוע שעבר עלתה לראשונה למקום השני בבית א' של היורוקאפ, הפועל "שלמה" תל אביב התקרבה הערב (רביעי) צעד חשוב נוסף להבטחת המקום הישיר ברבע גמר המפעל עם ניצחון "בית" על טרפל סופוט 72:91 בבולגריה – שהשלים עבורה סוויפ עונתי על נועלת הבית – ונותרה תלויה בעצמה לקראת מחזור הסיום. האדומים, ששיפרו את מאזנם ל־6:11, יתארחו ביום רביעי הבא בגרמניה אצל אולם ושחקנה הישראלי בן שרף – ואם ינצחו יעפילו ישירות לשלב שמונה האחרונות, ללא צורך להתחרות גם בשמינית הגמר. עוד לפני כן, סגנית אלופת ישראל תארח במוצאי שבת הקרובה את הפועל באר שבע/דימונה במחזור ה־16 של ליגת ווינר סל – ותקווה לחבר מולה ניצחון חמישי רצוף בכל המסגרות. 
המארחת פתחה מהוססת מעט אך נטלה את ההובלה במהרה ולא שמטה אותה עד לסיום, כשהיא מגדילה את יתרונה בהדרגה עד ל־21 בשיא והודפת בקלות את ניסיונות הקאמבק של יריבתה. ג'ונתן מוטלי הוביל חמישה קלעים בספרות כפולות עם דאבל־דאבל של 22 נקודות ועשרה ריבאונדים כשהוא מדייק ב־7/18 מהשדה וב־8/10 מהעונשין, ים מדר סייע לו עם 13 נקודות ב־3/6 מהשדה לצד 4/4 מהקו ואילו אנטוניו בלייקני תרם 12 משלו – בעוד מרכוס פוסטר ופטריק בברלי מוסיפים 11 כל אחד, כשהראשון קולע את כולן במחצית הראשונה והרכז משיג יותר מחציין בזכות 6/6 מהקו. שחקניו של דימיטריוס איטודיס שלטו במשחק לכל אורכו אף שלא הבריקו בהתקפה, כשהם קולעים רק שש שלשות ב־28% לצד 47% לשתיים ומוסרים רק 13 אסיסטים קבוצתיים, אך היו מדויקים יותר מקו העונשין – כשהם משאירים עליו רק שש נקודות מ־31 אפשריות (81%) – ואיבדו רק שמונה כדורים, כשבצד השני הם חוטפים מיריבתם עשר פעמים. 
 
מהלך המשחק

חמישיית הפועל "שלמה" תל אביב: ים מדר, פטריק בברלי, מרכוס פוסטר, תומר גינת, ג'ונתן מוטלי.
חמישיית טרפל סופוט: ארון בסט, נאהים אליין, ניק ג'ונסון, מיקולאי ויטלינסקי, ירוסלאב זיסקובסקי.

הפולנים פתחו טוב יותר עם שבע נקודות מהירות, אבל האדומים צמצמו עם סלים מריבאונד התקפה – כשמוטלי קולע שש נקודות משמונה הראשונות שלהם במשחק בדרך ליתרון ראשון. שתי הקבוצות הקשו זו על זו עם הרבה אגרסיביות, בברלי דייק חמש פעמים מקו העונשין – שלוש מהן אחרי עבירה לשלוש – אבל האורחת נשארה קרובה עם שלוש קליעות מהטווח בצד השני. מוטלי הגיע לדו־ספרתי עם ארבע נקודות רצופות, ג'ופרי גרוסל צימק פעמיים עם סלים בצד השני – אבל חדירה יפה של אנטוניו בלייקני העניקה לאדומים יתרון 15:19 בסיום הרבע הראשון. המארחת הייתה חדה יותר בפתח הרבע השני, ועם התקפות מהירות וחדות – כולל ארבע נקודות של פוסטר וחמש של אנטוניו בלייקני – עלתה לראשונה ליתרון דו־ספרתי. ג'ונסון ניסה לעצור את הסחף אבל האדומים המשיכו בתנופה עם סלים של בר טימור ושל איש וויינרייט, ושבע נקודות רצופות של פוסטר הלוהט – כולל דאנק אדיר – כבר פתחו פער שיא של 18. אליין השיב בחמש רצופות משלו וגרוסל הגיע לספרות כפולות, אבל בלייקני וברונו קאבוקלו – עם דקות טובות בהגנה וסל בכורה בהתקפה – החזירו את האדומים ליתרון השיא, לפני שקליעות עונשין של ג'אקוב שנק ושל בלייקני הורידו את הקבוצות להפסקה ב־32:49 למארחת אחרי רבע שני של 17:30 לזכותה.  
 
האורחת חזרה היטב מחדרי ההלבשה כשדאריוס מוטן עולה על הלוח בשתי שלשות, אבל בצד השני וויינרייט ומדר קלעו את כל תשע הנקודות הראשונות של האדומים במחצית השנייה – עם חמש וארבע כאלה בהתאמה – כדי להעמיד את ההפרש על 15. מוטלי קיבל אסיסט יפה מטימור ולאחר מכן הגיע ל־18 נקודות אישיות עם ארבע קליעות עונשין ובתווך גם סל בצבע, שלשות של בברלי ושל גיא פלטין עיגלו את ההפרש לעשרים – לפני שמוטן קלע על הבאזר את השלשה השלישית שלו ברבע השלישי, כשהוא חותם אותו ב־55:72 לתל־אביבים. בתחילת הרבע הרביעי הציגו האדומים דקות מפוזרות והשיגו נקודות רק משתי עבירות טכניות של האורחת, כשבצד השני מוטן הלוהט מגיע ל־17 נקודות עם השלשה הרביעית שלו וג'ונסון מוסיף מהלך נאה כדי להעלות את מאזנו האישי לדו־ספרתי ולצמק את ההפרש ל־12 בלבד. בברלי ומדר לא הצליחו למנוע מהפולנים לצמק ל־11 בלבד, אבל שבע נקודות של הרכז הישראלי – ובתווך גם שני מהלכים קלילים של מוטלי בצבע לצד נקודות של קאבוקלו מהקו – קבעו יתרון שיא חדש של 21, כששתי קליעות עונשין של ג'ונסון רק מעמידות את תוצאת הסיום על 72:91 מרשים להפועל תל אביב. 
 
הפועל "שלמה" תל אביב: מוטלי 22 (7-18 לשתיים, 8-10 מהקו, 10 ריבאונדים), מדר 13 (4-8 לשתיים, 4-4 מהקו), בלייקני 12 (4-9 מהשדה), פוסטר (4-7 לשתיים) ובברלי (1/3 לשתיים ולשלוש, 6-6 מהקו) 11 כל אחד, וויינרייט 8 (3-6 מהשדה, 8 ריבאונדים), טימור 5 (2-4 לשתיים, 0-3 לשלוש), קאבוקלו 4 (1-5 מהשדה, 2-2 מהקו, 3 חסימות), פלטין 3, גינת 2. כן שותפו: רגלנד ובלייזר.

טרפל סופוט: גרוסל (8-12 לשתיים, 1-4 מהקו, 6 ריבאונדים) ומוטן (2-3 לשתיים, 4-5 לשלוש, 6 ריבאונדים) 17 כל אחד, ג'ונסון 16 (4-11 לשתיים, 5-6 מהקו), אליין 8 (3-6 מהשדה), זיסקובסקי (0-5 מהשדה, 5-6 מהקו) ושנק (1-4 מהשדה, 3-4 מהקו, 6 אסיסטים, 4 איבודים) 5 כ"א, בסט 4 (1-6 מהשדה, 2-2 מהקו). כן שותפו: ויטלינסקי (0-4 לשתיים) ו־ווית'רס.