לאחר פגרת הנבחרות, ליגת ווינר סל תחזור הערב (מוצ"ש) לפעולה ברוממה – שם תארח הפועל "שובל" חיפה את מכבי "קבוצת כנען" רמת גן למשחק שיפתח את המחזור ה־18. שתי הקבוצות מגיעות במומנטום שלילי: המארחת, שמחזיקה במאזן עגום של 16:2 בלבד, סופרת רצף של חמישה הפסדים – כולל לשתי יריבות ישירות לתחתית בשני המחזורים האחרונים – ואילו האורחת, שירדה למאזן 7:10 אחרי שנכנעה פעמיים ברצף, תקווה לחזור למסלול הניצחונות כדי להישאר צמודה למקום הרביעי. האדומים מהכרמל, שבשני המשחקים הקודמים שיחקו בסגל של חמישה זרים, יתייצבו הפעם עם ארבעה בלבד לאחר שחרורו של טיילר ביי – בעוד בסגל של שמוליק ברנר אין שינוי לעומת המחזור הקודם. 

• הירשמו למשחק כוכבי היום

• לרכישת כרטיסים לאולסטאר

במפגש הקודם בין השתיים העונה, שנערך במחזור החמישי, ניצחה רמת גן 79:89 בזיסמן אחרי משחק שבו שלטה כבר מהפתיחה והובילה בפער דו־ספרתי ברוב שלביו – כשהיא מחלקת 25 אסיסטים מול 13 איבודים וקולעת 24 סלים לשתיים ב־60% נהדרים. אדם אריאל ודרו קרופורד הובילו את המנצחת עם 17 נקודות כל אחד, אייזיה מיילס תרם 15 ואמין סטיבנס הוסיף 14 – ואילו בצד של חיפה בלט דיאנדרה פינקני עם 16 נקודות ותשעה ריבאונדים, בעוד ווילי וורקמן ועמית גרשון מסייעים לו עם עשר נקודות כל אחד. 
חיפה שוב פספסה במחזור הקודם הזדמנות גדולה לניצחון, כשהפעם היא נכנעת בחוץ לעירוני קריית אתא 89:84 בהארכה אחרי משחק שבו כבר הובילה כמה פעמים ונאבקה עד לרגעי הסיום – כשהיא אומנם קוטפת 15 ריבאונדים בהתקפה, אך משיגה פחות נקודות מהזדמנות שנייה לעומת היריבה (10 לעומת 16). מאט קולמן רשם יום קליעה מצוין עם 24 נקודות כולל ארבע שלשות מחמישה ניסיונות, בריון אלן סייע לו עם 17 נקודות ודניאל רוזנבאום תרם עשר משלו. 

• חיפה מפסידה העונה בהפרש ממוצע של 16 נקודות ברוממה לעומת 11 בלבד בחוץ, וגם בשאר הפרמטרים מציגה נתונים חלשים יותר במשחקים שבהם היא מארחת לעומת המקרים שבהם היא מתארחת – כשהיא סופגת בהם תשע נקודות יותר, מורידה פחות ריבאונדים ומאבדת יותר כדורים.
• האדומים מהכרמל מובילים את הליגה בנקודות מאיבודים של היריבה עם 20.4 בממוצע, אך מנגד מאבדים בעצמם 15.8 כדורים למשחק – מקום שלישי בליגה.
• קולמן קלע בספרות כפולות בארבעה משבעת המשחקים שבהם שותף העונה, אך רק אחת מהפעמים הייתה ברוממה – עם 14 נקודות לצד שישה אסיסטים בהפסד להפועל גלבוע גליל במחזור ה־15.

רמת גן ספגה במשחקה האחרון הפסד חוץ מפתיע להפועל באר שבע/דימונה 104:84 בקונכייה, כשהיא מתקשה לעצור את יריבתה מחוץ לקשת וסופגת 89 נקודות כבר בסיום הרבע השלישי. קנדל מקולום הוביל את רשימת הקלעים עם 21 נקודות, סטיבנס סייע לו עם 15 ומיילס הוסיף 13 משלו. "אנחנו מתכוננים ומתאמנים חזק לקראת המשחק", אמר קרופורד לקראת המפגש ברוממה, "חשוב שנשחק ברמה הרגילה שלנו ונמשיך להשתפר, במיוחד אחרי ההופעה הלא־טובה שלנו במשחק האחרון בבאר שבע. היו לנו מספר ימי הפסקה מאימונים כדי לתת לגוף לנוח ולנקות את הראש, ועכשיו אנחנו ממוקדים בסיום העונה כפי שאנחנו רוצים – והמשחק מחר הוא הצעד הראשון לכך. המפתחות יהיו לשחק בהתאם לזהות שלנו – הגנה קשוחה וחכמה, תקשורת טובה בין השחקנים ומשחק מהיר תוך (כדי) שיתוף הכדור בהתקפה".

• בניצחונותיה העונה, רמת גן קולעת בממוצע 89.8 נקודות ומחלקת 21.6 אסיסטים למשחק – לעומת 84.9 נקודות ו־18.1 אסיסטים בהפסדים.
• החבורה מזיסמן מצטיינת בהנעת הכדור ובשמירה עליו, עם 20.2 אסיסטים לעומת 12.3 איבודים בלבד – היחס השני בטיבו בליגה אחרי הפועל תל אביב. 
• שחקניו של ברנר עומדים העונה על מאזן 4:3 בלבד במשחקי החוץ ומדייקים בהם רק ב־40% מחוץ לקשת, אך דווקא באלה שבהם הפסידו הם קלעו 11 שלשות בממוצע – לעומת 8.3 בלבד במקרים שבהם ניצחו.

טוב לדעת

• מאזן כל הזמנים בין הקבוצות בעונה הסדירה עומד על 23:28 לרמת גן, שניצחה בין השאר בשלושת המפגשים מאז חזרתה לליגה הבכירה.
• ניצחון הבית האחרון של חיפה על החבורה מזיסמן היה בעונת 1999/00 – 79:83 במחזור ה־14 – כשמארק קארבר מוביל חמישה שחקנים בספרות כפולות אצל המנצחת עם 20 נקודות. בשורות המפסידה, שלושה שחקנים ישראלים חיברו יחד 60 נקודות משותפות – יריב יצקן (22), ארז מרקוביץ' (20) וליאור ליובין ז"ל (18).
• גיל נויוביץ', רכז האדומים מהכרמל, שימש במשך שנתיים קפטן היריבה העירונית של רמת גן – הפועל רמת גן/גבעתיים – לפני ששתיהן נפרדו מהליגה הלאומית בסיום עונת 2022/23. עומר פולג, גארד נוסף של הצפוניים, יפגוש את הקבוצה שבמדיה שיחק בתחילת העונה הנוכחית. 

 אחרי שני הפסדים רצופים בליגת ווינר סל, מכבי "קבוצת כנען" רמת גן שבה הערב (מוצ"ש) לתלם עם ניצחון מוחץ על הפועל "שובל" חיפה 79:106 ברוממה – כשהיא משלימה עליה דאבל עונתי. האורחת נקלעה לפיגור בפתיחה וספגה שלושים נקודות רק ברבע הראשון, אך בשאר המשחק אפשרה ליריבתה לקלוע רק 49 נקודות והשיגה בעצמה 82 – כשברבע השני היא מנצחת 13:32 בעזרת ריצת 0:17 ומשם ואילך משייטת כמעט ללא הפרעה עד לסיום. החבורה של שמוליק ברנר, שעם מאזן 7:11 שמרה על המקום הרביעי, תארח כבר ביום חמישי הקרוב את הפועל ירושלים – ותנסה לנצח גם אותה בפעם השנייה העונה.

• הירשמו למשחק כוכבי היום

• לרכישת כרטיסים לאולסטאר

 
חיפה, שפתחה עם הרבה רצון ונחישות והובילה לאורך כל הרבע הראשון, אומנם התאוששה מהבליץ שספגה ברבע השני וצימקה את הפיגור לשש בלבד אחרי ההפסקה – אך משם ואילך כבר לא הצליחה לעמוד בקצב של יריבתה, בעוד היא עצמה קולעת רק 18 נקודות בכל אחד משני הרבעים האחרונים. רועי פרל, שחזר לסגל של ארבעה זרים אחרי שני מחזורים שבהם רשם חמישה, אומנם ראה את כולם קולעים בדו־ספרתי – אך קיבל רק 27 נקודות מהישראלים שלו, לעומת 50 שחיברו יחד השחקנים המקומיים של המנצחת. ג'קינן גאנט הוביל את הרשימה עם 17 נקודות ב־5/6 לשתיים וב־2/4 לשלוש, מאט קולמן סייע לו עם 14 משלו כולל 3/6 לשלוש ואילו דיאנדרה פינקני תרם 11 נקודות ושישה ריבאונדים – בעוד בריון אלן מסיים עם עשר נקודות למרות 3/15 בלבד מהשדה ומחלק גם שבעה אסיסטים, כמעט שליש מה־20 הקבוצתיים. עמית גרשון תרם כמות נקודות זהה מהספסל כשהוא מתאושש מעט אחרי תקופה אישית לא טובה, אך שאר חבריו שלא פתחו בחמישייה הוסיפו רק 12 נקודות משותפות – כשהקבוצה כולה קולעת רק שמונה שלשות מ־26 ניסיונות, מדייקת ב־49% בלבד לשתיים ומשאירה על קו העונשין שמונה נקודות מתוך 19 אפשריות. המארחת אומנם כפתה על יריבתה 18 איבודים ותרגמה אותם ל־28 נקודות, אך ניצלה את 12 הכדורים החוזרים שהורידה בהתקפה ל־12 נקודות בלבד מהזדמנות שנייה. האדומים מהכרמל, שגם אחרי 18 מחזורים עדיין מחפשים את ניצחונם השלישי בליגה, יקוו למצוא אותו מול אחת משתי הקבוצות היחידות שכבר הפסידו להם העונה – הפועל באר שבע/דימונה – שתתארח אצלם ביום ראשון הבא. 
 
מהלך המשחק

חמישיית הפועל "שובל" חיפה: מאט קולמן, בריון אלן, דניאל רוזנבאום, ג'קינן גאנט, דיאנדרה פינקני.
חמישיית מכבי "קבוצת כנען" רמת גן: קנדל מקולום, אדם אריאל, דרו קרופורד, אייזיה מיילס, אמין סטיבנס.

גאנט החל את המשחק בשלשה, סטיבנס העלה את רמת גן על הלוח מנגד אבל ארבע נקודות רצופות של אלן קבעו 2:7 לחיפה בפתיחה. קרופורד ומיילס צימקו לנקודה, אבל אלן המשיך להיות האיש החם עם עוד שלשה וגאנט השיב לליי־אפ של מקולום באחת נוספת כדי להגדיל ל־8:13. סטיבנס וקולמן החליפו סלים בצבע, פינקני תיקן החטאה של עצמו אחרי ריבאונד התקפה ושמוליק ברנר ביקש פסק זמן בפיגור 17:10. אריאל חזר מהטיים־אאוט עם שלשה מהירה, גאנט מנגד הגיע כבר לשמונה נקודות אישיות וסטיבנס אומנם השיב עם עוד נקודות מתחת לסל – אבל שתי קליעות עונשין של פינקני ואחת של אלן קבעו 15:22 למארחת. מקולום קירב את קבוצתו בשלשה, עמית גרשון השיב באחת משלו אחרי קליעת עונשין אחת של גאנט ואז גם החליף ליי־אפים עם אריאל – אבל קליעות עונשין של מקולום וסל של דורי סהר במתפרצת אחרי חטיפה של מיילס צימקו לארבע בלבד, לפני שליי־אפ של קולמן קבע 24:30 לחיפה אחרי רבע אחד.   
שלשה של קרופורד וקליעת עונשין של סטיבנס צימקו את הפער לשתיים בלבד בפתח הרבע השני, קולמן העניק לחיפה את השלשה החמישית שלה משמונה ניסיונות אבל שש נקודות רצופות של מקולום – כולל שלשה ועבירה – העלו את רמת גן ליתרון ראשון במשחק, 33:34. ליי־אפ של פינקני השיב לרגע את ההובלה למארחת, שלשה של סהר השלימה מהפך נוסף ומקולום צבר עוד שתי נקודות למאזנו – אבל שני ג'אמפים של אלן ושל גאנט השוו ל־39:39. אריאל השיב לקבוצתו את היתרון בשתי שלשות רצופות, מקולום הגיע כבר ל־17 נקודות (!) עם שתיים מהקו ופסק זמן נוסף של פרל לא מנע מקרופורד להשלים ריצת 0:10 בדרך ליתרון דו־ספרתי ראשון – 39:49. אריאל המשיך ללהוט מעבר לקשת עם השלשה הרביעית שלו מחמישה ניסיונות ואחרי ליי־אפ של סטיבנס הוסיף גם אחד משלו, גיל נויוביץ' שם סוף לריצת 0:17 של היריבה וג'אמפ של פינקני חתם את המחצית הראשונה ב־43:56 לרמת גן אחרי רבע שני של 13:32 לזכותה.
 
שלשות של קולמן ושל מיילס שמרו על הפער יציב בחזרה מההפסקה, ליי־אפ של גאנט ודאנק של פינקני צימקו את הפיגור לחד־ספרתי – כשגם פסק זמן של ברנר לא מונע מקולמן לקלוע שלשה נוספת ולהקטין ל־59:53 בלבד. קרופורד השיב בשלשה משלו ולאחר מכן חטף ורץ כל הדרך לדאנק, קליעות עונשין של אריאל ושל מקולום הגדילו את ההפרש ל־15 אבל פינקני השלים מהלך של סל ועבירה כדי לצמק ל־68:56. בניה סרור עלה על הלוח עם נקודה אחת מהקו, מקולום קלע שלשה ולאחר מכן חטף ורץ לסל קל בדרך ל־24 נקודות אישיות ופרל ביקש לדבר עם שחקניו בפיגור שיא של 74:56. ווילי וורקמן קלע רק זריקת עונשין אחת מארבע רצופות, אריאל שבר את שיאו העונתי עם מהלך מוצלח של סל ועבירה ושלשה של יוגב עובדיה הצעיר כבר שברה את מחסום עשרים ההפרש – 57:80. סרור המשיך את הריצה עם ארבע נקודות כשבתווך נויוביץ' קולע רק נקודה אחת מהקו, אריאל קלע את השלשה החמישית שלו משבעה ניסיונות ושלשה של גרשון בצד השני העמידה את התוצאה על 61:87 לאורחת אחרי שלושה רבעים.
 
סטיבנס פתח את הרבע האחרון עם שלוש נקודות שהביאו את מאזנו לדו־ספרתי, שתי נקודות של מקולום מהקו הפכו אותו לקלע הבולט של רמת גן עם 26 נקודות אישיות ושלשה של יהל מלמד כבר עזרה לקבוצתו לחצות את רף שלושים ההפרש – 65:96. רוזנבאום הוביל ריצת 2:10 כשהוא קולע בעצמו חמש מהנקודות, סרור הביא את קבוצתו למאה נקודות עם שתי קליעות עונשין מדויקות לפני שסובל קלע ארבע נקודות רצופות – אבל בצד השני גם שון דליד הצעיר עלה על הלוח מהקו בעוד סרור מוסיף חדירה יפה ומלמד נועל את המשחק עם סל מריבאונד התקפה, 79:106 מהדהד לרמת גן בסיום.