המחזור ה־20 של ליגת ווינר סל יינעל הערב (שלישי) בשני משחקים, שבמוקדם ביניהם תארח הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה את בני "PenLink" הרצליה למפגש מרתק בקונכייה. המארחת, שניצחה בחמישה משבעת משחקיה האחרונים בדרך למאזן 10:8, רוצה להמשיך ולהתקרב לשישייה הראשונה – שמובילה ישירות לפלייאוף – בעוד האורחת, שמדורגת שישית במאזן 8:11, רוצה לנצל את המעידה של הפועל חולון ולעלות על חשבונה למקום החמישי בעזרת ניצחון חוץ שני ברצף.

• הירשמו למשחק כוכבי היום

באר שבע/דימונה נמצאת בכושר מצוין, ובמחזור האחרון הרשימה במיוחד מול הפועל חיפה עם כדורסל התקפי מרהיב בדרך ל־77:107 ברוממה –  כשהיא ממשיכה להציג שיפור ניכר באחוזי הקליעה מחוץ לקשת, עם ערב מצוין של 14 שלשות ב־50%. קודי דמפס היה רחוק נקודה אחת משיא הקריירה שלו בישראל עם 30 נקודות, השלים דאבל־דאבל עם עשרה ריבאונדים וחילק גם ארבעה אסיסטים – בעוד ספנסר וייס מעמיד אף הוא דאבל־דאבל של 19 נקודות ו־11 ריבאונדים וג'סטין מקוי מוסיף 20 נקודות וחמש חטיפות. נטע סגל תרם 16 נקודות באחוזים מושלמים כולל 4/4 מרחוק, ומולינאר סגר רשימה של חמישה קלעים בספרות כפולות עם 13 נקודות לצד שמונה אסיסטים.

• באר שבע/דימונה מובילה את ליגת ווינר סל הן בחטיפות (10.3 למשחק) והן בנקודות מאיבודים (20.3 בממוצע), בזכות היכולת להיעזר בהגנה האקטיבית כדי לקלוע סלים קלים בצד השני.
• האדומים מבירת הנגב עוצרים את יריבותיהם על 10.1 ריבאונדים בהתקפה וסופגים רק 10.3 נקודות בממוצע מהזדמנות שנייה, כאשר בשני הנתונים הם מדורגים במקומות השני והשלישי בהתאמה.
• עם זאת, אחת הסיבות לכך היא גם העובדה שהם מאפשרים ליריבות לקלוע מולם באחוזים הגבוהים ביותר בליגה לשתיים – עם 56.4% מהטווח.

הרצליה רשמה בשבוע שעבר את ניצחון החוץ הראשון שלה זה כשלושה חודשים, 86:93 על הפועל גלבוע גליל בגן נר, במשחק שבו השוותה את שיא הקליעה העונתי שלה במחצית הראשונה לפני שנקלעה לפיגור בעקבות ריצת 5:17 של יריבתה בתחילת הרבע השלישי – אך השיבה לעצמה את ההובלה בעזרת ריצת 2:13 משלה. ג'ון מיקס הוביל את הקלעים משחק שני ברצף עם 22 נקודות כולל חמש שלשות מ־11 ניסיונות, דשון פרנסיס ניצל את ההזדמנות שקיבל בהיעדרו של אקסבייר סניד הפצוע וסיפק הופעת אול־אראונד מצוינת – עם 15 נקודות, שישה ריבאונדים וארבעה אסיסטים – בעוד אלייז'ה סטיוארט וג'וש הולי תורמים 11 נקודות וארבעה אסיסטים כל אחד, כשהביג־מן גם משלים דאבל־דאבל עם עשרה ריבאונדים.

• הרצליה מציגה פער גדול במיוחד בהגנה בין ניצחונות להפסדים, כשהיא סופגת בממוצע רק 84.5 נקודות ב־43.6% מהשדה במשחקים שבהם ידה על העליונה – לעומת 93.1 ב־50.6% במשחקים שמוכרעים לרעתה.
• שחקניו של יהוא אורלנד מובילים את הליגה הן בחסימות, עם 3.3 בממוצע, והן בפוזשנים למשחק – עם 80.7 – אך קצב המשחק המהיר גורם להם לאבד 16.1 כדורים בממוצע, נתון שבו הם מדורגים מקום אחד לפני האחרון בליגה.
• החבורה מהשרון היא היחידה בשישייה הראשונה עם מאזן נקודות שלילי (-33), מה שמעיד על כך שהיא מנצחת לרוב בפער נמוך יותר מזה שבו היא נכנעת בהפסדים.

• באר שבע/דימונה מובילה 5:10 במאזן בין הקבוצות בכל הזמנים, אך שישה מניצחונותיה הושגו דווקא באולם היובל – שבו נכנעה לראשונה רק בעונה שעברה והפסידה מאז עוד פעם אחת בלבד – בעוד מאזנה בקונכייה עומד על 3:4.
• כל חמשת המפגשים האחרונים בין השתיים הסתיימו בהפרש חד־ספרתי, וכולם למעט אחד הוכרעו לטובת הרצליה.
• המשחק היחיד מבין אותם מפגשים שבו זהות המנצחת הייתה שונה היה במחזור האחרון אשתקד, אז ניצחו האדומים מבירת הנגב 82:88 בקונכייה והבטיחו בכך הישארות דרמטית בליגת ווינר סל.