המחזור ה־20 בליגת ווינר סל יגיע הערב (שלישי) לסיומו במפגש תחתית חשוב במיוחד למאבקי ההישרדות, שבו תארח הפועל "Rivulis" גליל עליון את עירוני "לאטי" קריית אתא בכפר בלום. המארחת, שמחזיקה במאזן 13:7 עם משחק עודף, ניצחה בשני משחקי הבית שלה מאז החזרה לאולם המיתולוגי – אך היו אלה שני ניצחונותיה היחידים בעשרת המשחקים האחרונים; האורחת, שעם שני הפסדים רצופים ירדה למאזן 13:6, רוצה להשוות את מאזן ניצחונותיה לזה של יריבתה ולעלות מעל הקו האדום.

• הירשמו למשחק כוכבי היום

במפגש הקודם בין הקבוצות, שנערך במחזור ה־11, רשמה קריית אתא ניצחון משכנע 64:85 באולם רמז – כשהיא שולטת בצורה מוחלטת מתחת לסלים, עם 46 נקודות בצבע לעומת 18 בלבד של יריבתה. כריס סמית' וסילביו דה סוסה סיימו שניהם עם דאבל־דאבל, כשהפורוורד מוביל את רשימת הקלעים עם 23 נקודות ו־12 ריבאונדים בדרך למדד 36 – תצוגה שזיכתה אותו בתואר מצטיין המחזור – בעוד הסנטר תורם 16 נקודות ו־15 כדורים חוזרים. מרכוס קאר הוביל את גליל עליון עם 20 נקודות, אך מלבדו רק ליאור קררה הגיע לספרות כפולות – עם עשר נקודות וארבעה אסיסטים.
גליל עליון ספגה במחזור הקודם הפסד חוץ כואב לאליצור נתניה 88:56 באחד מהערבים החלשים שלה העונה, כשהיא קולעת רק שמונה נקודות ברבע הראשון וסובלת מקשיי קליעה חריגים במשחק כולו – עם 28% מהשדה בכלל ו־18% לשלוש בפרט – ולא מצליחה להימנע מהתוצאה הלא־נעימה למרות כמה רגעים חיוביים, במיוחד בתחילת המחצית השנייה. ראלי אולקינס הוביל את הקלעים עם 12 נקודות, קאר ויותם חנוכי הוסיפו עשר נקודות כל אחד וקררה היה רחוק שתי נקודות מדאבל־דאבל עם עשרה ריבאונדים – אך חמשת השחקנים האחרים של הצפוניים חיברו יחד רק 16 נקודות משותפות. 

• גליל עליון קולעת בניצחונות 10.4 נקודות יותר בממוצע מאשר בהפסדים (80.9 לעומת 70.5), ובשני המקרים גם מציגה הבדלים גדולים באחוזי הקליעה מהשדה בכלל – עם 46.1% לעומת 38.8% בהתאמה – ומחוץ לקשת בפרט, עם 37% מול 28%.
• הצפוניים סופגים במשחקי הבית רק 75.7 נקודות בממוצע, לעומת 83.2 בחוץ.
• בצירוף שני המקרים, שחקניו של גוני יזרעאלי מציגים את ההגנה הרביעית בטיבה בליגת ווינר סל – עם ספיגה ממוצעת של 79.5 נקודות בלבד – ומדורגים במקום השישי בחסימות, עם 2.4 למשחק.  

למרות כדורסל התקפי לא רע, קריית אתא הפסידה במשחקה האחרון לנס ציונה 103:88 באולם רמז – כשהיא דווקא פותחת את המשחק בצורה מרשימה ומובילה 12:20 הודות למבול שלשות לא־אופייני, אך מאפשרת ליריבתה להשתלט על המשחק בהדרגה. סמית' בלט במיוחד עם 22 נקודות ב־8/13 מהשדה וב־4/4 מקו העונשין, דה סוסה המשיך להוות עוגן עם 18 נקודות ושמונה ריבאונדים בעוד ליאם אוריילי וטאבון קינג מוסיפים 14 כל אחד – כשהרכז מרשים במשחקו השני בקבוצה עם 4/7 מחוץ לקשת – ואילו ג'יי.ג'יי קפלן, שחזר לא מזמן מפציעה ממושכת, הראה ניצוצות עם ארבעה אסיסטים ושלוש חטיפות.

• קריית אתא קולעת בניצחונות 90.5 נקודות בממוצע ב-58% לשתיים וב־35% לשלוש, ואילו בהפסדים מגיעה רק ל־75.9 נקודות – כשהיא מדייקת רק ב־49% לשתיים וב־30% מחוץ לקשת.
• החבורה מהקריות מובילה את ליגת ווינר סל הן בריבאונד ההתקפה, עם 13.7 למשחק, והן בניצולו – עם 14.1 נקודות מהזדמנות שנייה בממוצע.
• עם זאת, היא מדורגת לפני אחרונה בכמות השלשות – עם 7.5 בלבד למשחק. 

טוב לדעת

• גליל עליון מובילה 3:9 במאזן כל הזמנים בין הקבוצות בליגה הבכירה, כולל 1:5 במפגשים שאירחה.
• גם ניצחון החוץ היחיד של קריית אתא על הגליליים לא הושג בכפר בלום אלא בעפולה, שם גברה אשתקד החבורה של שרון אברהמי על זו של ברק פלג 83:93 במחזור ה־20 – אחרי משחק שבו מסרה 21 אסיסטים ואיבדה רק שישה כדורים.
• קאר רשם אשתקד את משחקו הטוב ביותר בישראל מול החבורה מהקריות, עת קלע 33 נקודות – כולל 12/14 מהקו – בדרך ל־40 נקודות מדד, והוביל את קבוצתו דאז בני הרצליה לניצחון חוץ 74:87 במחזור השביעי.