יורוליג: הצהובים גברו גם על וירטוס בולוניה

הרבה אחרי שעונת היורוליג שלה כבר גמורה מעשית, ודווקא כשהסגל שלה מתקצר משבוע לשבוע, מכבי "Playtika" תל אביב התחילה לפתע להראות את הפוטנציאל הטמון בה – והערב (חמישי) היא חיברה ניצחון רביעי רצוף במפעל, הפעם על וירטוס בולוניה, עם 67:77 "ביתי" בבלגרד. המארחת פתחה את המשחק לא טוב ונקלעה לפיגור דו־ספרתי כבר בפתיחה, אך עד סוף הרבע הראשון הצליחה למזער נזקים – ומרגע שעלתה ליתרון ברבע השני כבר לא שמטה את ההובלה עד לסיום, כשהיא אף פותחת פער של 24 נקודות בשיא, לפני שאפשרה ליריבתה לצמק מעט עד לבאזר. אלופת ישראל, ששיפרה את מאזנה ל־20:10 וגמלה לאיטלקים על ההפסד בסיבוב הקודם – כשהיא מגדילה את המרחק ביניהן בתחתית הטבלה לשלושה משחקים – תארח ביום ראשון הקרוב את הפועל חולון במחזור ה־21 של ליגת ווינר סל, ותנסה לחבר ניצחון שישי רצוף בכל המסגרות ולהמשיך להיות תלויה בעצמה במאבק על המקום הראשון בישראל.

• הירשמו למשחק כוכבי היום

מלבד ג'יילן הורד וחסיאל ריברו הפצועים, הצהובים חסרו הפעם גם את ליוואי רנדולף – שלא טס עם הקבוצה – אך קיבלו עוד הופעה מצוינת מרוקאס יוקובאיטיס, שהוביל את הקלעים בדומיננטיות מרשימה עם 19 נקודות כולל 4/6 לשתיים ו־3/3 מחוץ לקשת וחילק גם ארבעה אסיסטים, כשבדקות הסיום הוא משמש גם בתור המבוגר האחראי ומונע מחבריו לאבד את הראש מול ניסיון הקאמבק של האורחת. ג'ימי קלארק נראה אף הוא נהדר עם 14 נקודות, שמונה מהן בכמה דקות בודדות בסיום הרבע השלישי – לרבות דאנק אחד עוצמתי במיוחד – ואילו רומן סורקין תרם 12 נקודות ושישה ריבאונדים, כשהוא קולע בספרות כפולות כבר משחק 11 רצוף ביורוליג ומאריך בכך את השיא לשחקן ישראלי. טרביון וויליאמס המשיך אף הוא בתקופה הטובה עם דאבל־דאבל שני רצוף במפעל ושלישי ברצף בכל המסגרות, הפעם עם עשר נקודות ועשרה ריבאונדים, ותמיר בלאט אומנם סיים משחק יורוליג שני רצוף ללא אף נקודה – אך מסר שישה מ־17 האסיסטים הקבוצתיים. חניכיו של עודד קטש אומנם קלעו רק שבע שלשות ב־30%, אך ראו את יריבתם משיגה שש כאלה בלבד ב־18% חלשים ודייקו באחוזים טובים יותר גם מהשדה (53% מול 49%) ומקו העונשין (82% לעומת 64%) – כשהם משאירים על הקו רק ארבע נקודות מתוך 22 אפשריות.
מהלך המשחק

חמישיית מכבי תל אביב: תמיר בלאט, רוקאס יוקובאיטיס, וויל ריימן, רומן סורקין, טרביון וויליאמס.
חמישיית וירטוס בולוניה: דניאל האקט, אייזיה קורדינייה, וויל קלייברן, טורניקה שנגלייה, אנטה ז'יז'יץ'.

קורדינייה וז'יז'יץ' העלו את האיטלקים ליתרון חמש מהיר, וויליאמס קלע את הנקודות הראשונות של הצהובים אבל האורחת המשיכה בפתיחה הטובה ועלתה ליתרון דו־ספרתי מוקדם – כשמנגד יוקובאיטיס קולע את הסל השני בלבד של קבוצתו אחרי ארבע דקות וחצי. ריימן הביא את המארחת לחצי מכמות הנקודות של יריבתה בקצב של נקודה לדקה, יוקובאיטיס קלע את השלשה הראשונה של קבוצתו וג'ון דיברתולומיאו עלה מהספסל והוסיף אחת משלו כדי לצמק את ההפרש לנקודה בלבד – אבל שלשה של מרקו בלינלי הגדילה שוב את הפער לארבע, וסל הבכורה של ג'ימי קלארק חתם את הרבע הראשון ב־15:17 קטן לאורחת. קלארק שמר על פער של שתיים בפתח הרבע השני, אבל איבודים רבים של קבוצתו – שהגיעה כבר לשבעה כאלה מפתיחת המשחק – סייעו לאיטלקים להגדיל את יתרונם לשמונה. סורקין עלה על הלוח לראשונה, שלשות של ריימן ושל יוקובאיטיס צימקו שוב את הפיגור לשתיים בלבד וסורקין השווה את התוצאה קצת פחות מחמש דקות להפסקה – כשחדירה מוצלחת של יוקובאיטיס כבר מעלה את הצהובים ליתרון ראשון במשחק. מנקו דייק אף הוא מחוץ לקשת, יוקובאיטיס הגיע ל־12 נקודות אישיות וקליעות עונשין של סורקין ושל שאיוק העניקו לצהובים יתרון 33:42 בסיום המחצית הראשונה.    
 
סורקין הגדיל את הפער לדו־ספרתי בחזרה מחדרי ההלבשה עם ארבע נקודות רצופות, יוקובאיטיס עלה לשלוש משלוש לשלוש בדרך ליתרון שיא של 16 לפני ששנגליה העניק לאורחת את הנקודות הראשונות שלה במחצית השנייה אחרי יותר משלוש דקות וחצי ושלשות של קלייברן ושל קורדינייה כבר צימקו את הפער לעשר בלבד – אבל קלארק עצר את הסחף בשלשה משלו, ואחרי נקודות של וויליאמס ושל ריימן הוסיף עוד חמש רצופות משלו כולל דאנק מהדהד בדרך להפרש 45:65 עגול בסיום הרבע השלישי. סורקין פתח את הרבע האחרון בהטבעה עוצמתית משלו, וויליאמס הוסיף דאנק יפה משלו וליי־אפ של שאיוק כבר הגדיל את הפער ל־24. האיטלקים ניצלו איבודי כדור של הצהובים כדי לצאת לריצת 2:14 ולחתוך את ההפרש בחצי עם פחות משתי דקות וחצי על השעון, יוקובאיטיס עצר את הסחף בסל חשוב וקלארק סגר סיפור מעשית עם ליי־אפ משלו דקה וחצי לבאזר – כששלשה של אקילה פולונארה ונקודות של ז'יז'יץ' מהקו רק מעמידות את תוצאת הסיום על 67:77 למכבי תל אביב בסיום.