יורוליג: הרצף הצהוב נקטע מול האלופה

אחרי ארבעה ניצחונות יורוליג רצופים ועשרה מ־11 המשחקים האחרונים בכל המסגרות, מכבי "Playtika" תל אביב לא הייתה רחוקה הערב (רביעי) מלהכניע גם את אלופת המפעל פנאתינייקוס – אך כמו במפגש החוץ הקודם מולה בסיבוב הקודם יצאה שוב בידיים ריקות למרות הופעה לא רעה, כשהפעם היא מפסידה 99:92 ב"ביתה" שבבלגרד. המארחת עלתה ליתרון ברבע השני בעזרת תצוגה נהדרת מעבר לקשת ושמרה על ההובלה עד לרבע האחרון, כשבתחילתו היא אף פותחת פער שיא של 15 הפרש, אבל משם ואילך ספגה ריצת 0:18 מטורפת בשלוש דקות וחצי – כשהיא אומנם מצליחה להפוך שוב את התוצאה אך לבסוף נכנעת לבליץ שלשות של היריבה, שקלעה שבע כאלה בעשר הדקות האחרונות לאחר שבשאר המשחק נעצרה על ארבע בלבד. אלופת ישראל, שירדה למאזן 21:10 במפעל, תפגוש כבר בעוד יומיים את אנאדולו אפס – שתארח את המשחק בריגה – ולאחר מכן תשוב ארצה למפגש חוץ חשוב בכפר בלום. 

• הירשמו למשחק כוכבי היום

לג'יילן הורד ולחסיאל ריברו הפצועים הצטרף הפעם גם מריאל שאיוק, שנפצע בכתפו מול חולון, אך ליוואי רנדולף – שבשבוע שעבר החמיץ משחק יורוליג לראשונה העונה – שב בסערה והוביל את הקלעים עם 21 נקודות, כולל 8/8 מהעונשין, לצד שישה ריבאונדים. ג'ייק כהן, שלא מרבה לקבל הזדמנויות לאחרונה – באירופה ובכלל – ניצל היטב את 21 הדקות שקיבל כדי לקבוע שיא עונתי במפעל של 15 נקודות, כשגם הוא מדייק בכל זריקותיו מהקו (6/6) וקוטף שישה ריבאונדים. רומן סורקין האריך ל־12 את הרצף האירופי בספרות כפולות עם 12 נקודות, תמיר בלאט התאושש מעט מהתקופה החלשה שעוברת עליו עם 11 נקודות כולל 3/6 מחוץ לקשת – אם כי בניגוד להרגלו חילק רק ארבעה אסיסטים – וגם טרביון וויליאמס תרם כמות נקודות זהה, כשהוא מוריד גם שבעה ריבאונדים. ג'ון דיברתולומיאו השלים רשימה של שישה קלעים בדו־ספרתי עם עשר משלו, כולל שתי שלשות משלושה ניסיונות שסייעו למהפך ברבע השני, אך לעומתו רוקאס יוקובאיטיס נעצר אחרי כמה הופעות דומיננטיות במיוחד – כשהוא אומנם מוסר ארבעה אסיסטים אך מסיים רק עם ארבע נקודות ב־24 דקות. הצהובים אומנם קלעו עשר שלשות ב־43.5%, דייקו בכל 18 זריקותיהם מהעונשין וניצחו בריבאונד בזכות 16 ריבאונדים בהתקפה – פי שניים מהיריבה – אך סיימו רק עם 42% לשתיים לעומת 58% של האורחת ולא הצליחו לעצור את השלשות של קנדריק נאן (5/10) וחואנצ'ו הרננגומז (4/6), שהובילו את קבוצתם עם 26 ו־18 נקודות בהתאמה.
 
מהלך המשחק
חמישיית מכבי "" תל אביב: תמיר בלאט, רוקאס יוקובאיטיס, ליוואי רנדולף, רומן סורקין, טרביון וויליאמס.
חמישיית פנאתינייקוס אתונה: לורנזו בראון, קנדריק נאן, פנאיוטיס קאלאיצאקיס, קונסטנטינוס מיטוגלו, ווניין גבריאל.

המשחק נפתח בצורה צמודה עם סל כמעט בכל התקפה, כשגבריאל קולע שש מעשר הנקודות הראשונות של פנאתינייקוס וגם בראון עולה על הלוח עם שתיים משלו – כשמנגד רנדולף, וויליאמס וסורקין שומרים על הצהובים קרובים – אבל לאחר מכן מיטוגלו וקלאיצאקיס פתחו עבור האורחת פער של שבע נקודות בפתיחה. שלשת בכורה של בלאט ושתי נקודות של סורקין קירבו את קבוצתם למרחק פוזשן, אבל היוונים יצאו לריצת 3:9 – כולל חמש נקודות של נאן – לפני ששלשה של וויליאמס חתמה את הרבע הראשון ב־19:24 לאורחת. המארחת פתחה את הרבע השני חדה מחוץ לקשת, כששתי שלשות של בלאט ושתיים של ג'ון דיברתולומיאו – ובתווך גם אחת של ג'ייק כהן – הופכות את התוצאה בדרך ליתרון חמש. שתי קליעות עונשין של כהן כבר הגדילו את ההפרש לשבע, שלשה של נאן ומהלך סל ועבירה של בראון הקטינו לנקודה – אבל דיברתולומיאו וכהן הגיעו כל אחד לשבע נקודות אישיות כדי לפתוח שוב עבור הצהובים פער של חמש. הקצב הגבוה נמשך עם חילופי סלים בין קוסטאס סלוקאס לרנדולף, חמש נקודות של נאן צימקו שוב לשתיים בלבד – אבל רנדולף סחט עבירה לשלוש זריקות ודייק בכולן כדי לקבוע 42:47 צהוב בסיום המחצית הראשונה.    
בראון וסורקין החליפו סלים בחזרה מההפסקה, חמש נקודות של חואנצ'ו הרננגומז הקטינו את ההפרש לשתיים – אבל כהן, וויליאמס ורנדולף קבעו יתרון שיא של תשע ושלשה של בלאט כבר פתחה פער דו־ספרתי ראשון במשחק. גבריאל ונאן צימקו את ההפרש לשש, קלארק השיב בשלשה השנייה שלו משלושה ניסיונות וכהן כבר העלה את הצהובים ליתרון 11 – אבל גבריאל המשיך במשחק הטוב מול האקסית, כשהוא מגיע ל־13 נקודות אישיות, וסלוקאס הקטין את ההפרש לשש. דיברתולומיאו הגיע אף הוא לספרות כפולות עם השלשה השנייה שלו ב־100%, סלוקאס ואלכסנדרוס סמודורוב דייקו כל אחד פעמיים מהקו אבל ארבע נקודות רצופות של כהן שמרו על ההפרש יציב – ושלשה של רנדולף בסוף השעון העניקה למארחת יתרון 67:78 בכניסה לעשר הדקות האחרונות. קלארק חדר יפה בפתח הרבע האחרון וסורקין קיבל מכהן אסיסט לאלי־הופ בדרך ליתרון שיא חדש של 15, אבל היוונים הפכו את התוצאה בריצת 0:18 מטורפת – כולל שתי שלשות של הרננגומז, אחת של נאן ואחת של בראון – עד שבלאט עצר את הסחף בג'אמפ חשוב, הוסיף אסיסט לסורקין וקינח בחטיפה למתפרצת של רנדולף כדי להשיב לצהובים את ההובלה. יוקובאיטיס הגדיל את ההפרש לארבע, שלשות של מיטוגלו ושל נאן השלימו מהפך נוסף ומתפרצת של בראון העלתה את היוונים ליתרון ארבע עם קצת יותר מדקה על השעון. רנדולף דייק פעמיים מהקו, אבל הרננגומז סגר עניין עם השלשה הרביעית שלו – ושתי קליעות עונשין בראון הנחילו לאקסית הפסד 99:92 בסיום.