יורוקאפ: סגנית האלופה כפתה משחק מכריע

הפועל "שלמה" תל אביב שמרה על חלום הגמר האירופי בחיים, לאחר שניצחה הערב (שישי) 91:96 את ולנסיה במשחק השני בסדרת חצי גמר היורוקאפ. האדומים של דימיטריס איטודיס, שסוף סוף זכו להרגיש אווירה תומכת באולמם ה"ביתי" בסמוקוב שהכיל כ-2,000 אוהדים משולהבים, סיפקו הופעה נהדרת כמעט לאורך כל 40 הדקות ולא אפשרו לספרדים להוביל ולו לרגע, בדרך למשחק שלישי ומכריע על הכרטיס לגמר המפעל, ביום רביעי הקרוב בוולנסיה.
 
מהלך המשחק
חמישיית הפועל "שלמה" תל אביב: ים מדר, אנטוניו בלייקני, איש וויינרייט, תומר גינת, ג'ונתן מוטלי. 
חמישיית ולנסיה: ברנקו באדיו, ג'אן מונטרו, חיימה פראדייה, ג'וזפ פוארטו, מאט קוסטלו.

האדומים פתחו נהדר בהובלת מדר, שקלע חמש נקודות כולל שלשה וברחו ל-0:7. פראדייה קלע את ארבע הנקודות הראשונות לספרדים, מוטלי וגינת דייקו מרחוק אבל גם לופז-ארוסטגי ופראדייה צלפו לשלוש וצימקו ל-10:13. האדומים קלעו שש נקודות רצופות ועלו ליתרון תשע, אבל ריצת 2:11 ספרדית מהירה - כולל שתי שלשות נוספות, צימקה לנקודה בלבד, לפני שבלייקני חתם את הרבע ב-20:23. שתי הקבוצות המשיכו ללהוט מרחוק עם שלשות של בר טימור ומדר בצד אחד, ושל ססטינה ונייט ריברס מנגד. הכדורים החלו ללכת פנימה לעבר מוטלי, שהשיג שש נקודות רצופות בדרכים מגוונות, אבל הספרדים צימקו את ההפרש חזרה לשתיים עם ריצת 2:9. החבורה של איטודיס המשיכה במחצית ההתקפית הנפלאה שלה עם מהלכים מצוינים של מדר, מוטלי ומרכוס פוסטר, ססטינה וקוסטלו השיבו עם מהלכים נאים משלהם בצבע, כאשר שלשה של האחרון חתמה את המחצית המהנה ב-49:54 לאדומים מת"א. 
בניגוד למשחק הראשון בסדרה, החבורה של איטודיס חזרה בטירוף מחדר ההלבשה, כשבלייקני קולע 11 נקודות מתוך ריצת 4:12 אדומה, כולל שלוש שלשות, בדרך ל-53:66. אחרי הדקות של הפורוורד, החל המופע של מוטלי – שעם דקות אדירות בשני צידי המגרש העלה את האדומים ליתרון שיא של 17 – 57:74. דווקא אז המומנטום התהפך ועד לסיום הרבע הספרדים רצו 2:14, כולל חמש רצופות של סטפן יוביץ', ומהלך סל ועבירה של פוארטו שחתם את הרבע ב-71:76. מדר פתח את הרבע האחרון בשלשה חשובה שסיפקה מרחב נשימה, אך הספרדים לא ויתרו כשפוארטו ענה עם צעד וחצי וקוסטלו צימק לשלוש בלבד. בשיא המתח, מוטלי דייק מחצי מרחק וכשקוסטלו המשיך ללהוט, בלייקני לקח אחריות וקלע בהתקפות עוקבות. דווקא כשהאדומים נראו בלחץ, מדר, שנאבק בכאבים, צלף שלשה מכרעת שהרחיקה את האדומים בחזרה ליתרון תשע. בשתי הדקות האחרונות, הקבוצה של איטודיס שמרה על קור רוח והשלימה ניצחון חשוב – 91:96. 

הפועל "שלמה" תל אביב: מוטלי 26 (9/12 ל-2, 5/7 מהקו, 8 ריבאונדים), בלייקני 22 (3/7 ל-3, 9/10 מהקו), מדר 21 (4/5 ל-3, 9 אסיסטים, 4 חטיפות), גינת 12 (2/4 ל-3, 8 ריבאונדים), פוסטר 7, טימור 6, וויינרייט 2. כן שותפו: קאבוקלו, בינגהאם, פלטין.

ולנסיה: קוסטלו 21 (3/5 ל-3), ריברס 13 (4/5 ל-2), יוביץ' 11 (2/3 ל-3, 5 אסיסטים), מונטרו 10 (3/13 מהשדה, 9 אסיסטים), פראדייה 9 (5 ריבאונדים), ג'ונס 8 (3/14 מהשדה), לופז-ארוסטגי וססטינה 6 כ"א, פוארטו 5, באדיו 2. כן שותף: אוג'ליי.