יורוקאפ: החבורה של איטודיס עלתה לגמר!

הפועל "שלמה" תל אביב רשמה הערב (רביעי) את אחד מהניצחונות הגדולים בתולודותיה, 92:94 על ולנסיה במשחק המכריע בסדרת חצי גמר היורוקאפ, עלתה לגמר המפעל מול גראן קנאריה, ורחוקה שני ניצחונות מהשיג בלתי נתפס והעפלה ליורוליג. המחצית הראשונה הייתה בשליטה של הספרדים, שלמרות ריצת 0:11 של האדומים במהלך הרבע הראשון, כבר הובילו ביתרון שיא של 12 נקודות במהלך הרבע השני, לפני שסיומת חזקה של האורחת – דווקא בדקות שבהן ג'ונתן מוטלי ישב על הספסל עם שלוש עבירות, צימקה לנקודה בלבד בהפסקה. גם כשנראה היה שהמומנטום שוב עבר לצד הספרדי ברבע השלישי, החבורה של דימיטריוס איטודיס צלחה אותו בפיגור ארבע בלבד, כשהיא קולעת 2/19 מחוץ לקשת עד לאותה נקודה. ואז הכל התהפך – מרכוס פוסטר ואנטוניו בלייקני – שהיו מצויינים אך השיגו את נקודותיהם בעיקר מחצי מרחק ומחדירות לסל, החלו לצלוף שלשה אחרי שלשה. השניים חיברו יחד 25 מ-31 הנקודות של האדומים ברבע האחרון, כשבלייקני לבדו היה אחראי על חמש מתשע (!) השלשות של הקבוצה מישראל בעשר הדקות האחרונות. למרות הבליץ מרחוק, החבורה של פדרו מרטינס – שהייתה המרשימה והעקבית ביותר העונה במפעל האירופי, לא ויתרה והצליחה להשוות ל-92:92, עשר שניות לסיום. כמו בלא מעט פעמים העונה במשחקי היורוקאפ, הכדור האחרון הלך לפוסטר – שקבר ג'אמפ גדול מחצי מרחק, כאשר ניסיון לשלשת ניצחון של נייט ססטינה הלך החוצה ונתן את האות לחגיגות באדום. 

• הירשמו למשחק כוכבי היום

בלייקני – שלאחר עונה מלאת עליות וירידות היה היציב בשחקני הקבוצה מת"א לכל אורך הסדרה – היה פשוט בלתי ניתן לעצירה עם 32 נקודות, שכאמור 15 מתוכן הגיעו מחוץ לקשת ברבע האחרון, כאשר את שלושת הרבעים הראשונים הוא מסיים ללא החטאה לשתי נקודות. גם פוסטר היה אגרסיבי במיוחד וסיים עם 22 נקודות, כולל 7/9 לשתיים וכמובן סל הניצחון הבלתי נשכח – שתיים מתוך עשר הנקודות שלו ברבע המכריע. ג'ונתן מוטלי היה נהדר אך הוגבל ל-19 דקות בלבד בגלל בעיית עבירות וכמעט ולא שיחק במחצית השנייה, כאשר אחד מהגיבורים הבלתי צפויים של הרבע האחרון היה ברונו קאבוקלו – שהיה חתום על מספר מהלכים גדולים, כולל שלשה שהייתה סל השדה היחיד שלו במשחק. תומר גינת היה יציב כהרגלו וסיים עם 11 נקודות ושבעה ריבאונדים, ים מדר, ששיחק פצוע בברכו, הסתפק בשמונה נקודות ושלושה אסיסטים, אך אקס פקטור נוסף מהספסל היה נועם יעקב – שרשם מדד פלוס-מינוס של 9+ בשמונה הדקות שלו על הפרקט. כעת החבורה של איטודיס, שסיימה את הערב עם 72% לשתי נקודות, תשוב לליגת ווינר סל כשתארח את מכבי "קבוצת כנען" רמת גן במוצאי שבת הקרובה, כאשר ביום שלישי הבא תחל הסדרה ההיסטורית של גמר היורוקאפ – שבה היא תפגוש קבוצה ספרדית נוספת – הפעם עם יתרון הביתיות. 
מהלך המשחק
חמישיית הפועל "שלמה" תל אביב: ים מדר, אנטוניו בלייקני, איש וויינרייט, תומר גינת, ג'ונתן מוטלי. 
חמישיית ולנסיה: ברנקו באדיו, ג'אן מונטרו, סמי אוג'ליי, חיימה פראדייה, מאט קוסטלו.

הספרדים פתחו בהתלהבות עם 0:7 מהיר כולל שלשה ראשונה של קוסטלו, אבל בלייקני קלע את הסל הראשון של האורחת, מוטלי הוסיף ארבע נקודות רצופות ו-וויינרייט צימק ל-8:9 לאחר חמש דקות. מוטלי המשיך להיראות נהדר עם אסיסט לשלשה של בלייקני, שהוסיף ג'אמפ מחצי מרחק שחתם ריצת 0:11 אדומה. מוטלי ביצע עבירה שנייה והמומנטום התהפך, הספרדים רצו 0:10 מהיר תוך שתי דקות והפכו חזרה ל-13:19, מרכוס פוסטר עצר את הריצה עם סל קשה, אבל סרחיו דה-לראה חתם את הרבע עם שלשה מהפינה אחרי התקפה נהדרת - 15:22 לוולנסיה. פוסטר השיג סל קשה, אבל הספרדים המשיכו לברוח עם שלשה של אוג'ליי ונקודות מהירות של מונטרו בדרך ל-17:29. פוסטר הוסיף ארבע נקודות נוספות ובלייקני התעורר עם חמש מהירות משלו בתווך, אבל שתי שלשות של באדיו ונייט ססטינה שמרו על יתרון דו ספרתי. מוטלי מצא את גינת והוסיף מהלך משלו, כשגם נועם יעקב קלע נקודות ראשונות וצימק לחמש בלבד. בדקות מתוחות לקראת ההפסקה, שבהן מוטלי ישב על הספסל, האדומים הידקו את ההגנה, בלייקני סיים חדירה גדולה ויעקב מצא את וויינרייט לנקודות שצימקו לנקודה בלבד בהפסקה, 44:45.
יעקב עלה בחמישייה במחצית השנייה והשיב עם נקודה מהקו ואסיסט לגינת, שקבע שוויון 47:47. מונטרו צלף שלשה מהפינה שהחזירה ליתרון ארבע אבל חגג מול ספסל האדומים וספג עבירה טכנית שהייתה הרביעית שלו, כשלאחר מכן הקבוצות מחליפות מהלומות בשני הצדדים. גינת צימק מהקו חזרה לנקודה, 54:55, אבל מיד לאחר כן מוטלי ספג עבירה רביעית גבולית במיוחד והספרדים קלעו שש נקודות רצופות מהירות. מדר צלף שלשה נדירה ופוסטר הוסיף חדירה מוצלחת, כשמנגד באדיו היה אדיר בדקות הללו עם מהלכים מצוינים. האדומים היו מפוזרים במיוחד לקראת סיום הרבע, אבל למזלם בלייקני חתם אותו ב-63:67 בלבד, למרות הדקות הלא טובות. מדר פתח את הרבע המכריע עם שלשה גדולה והוסיף אסיסט לאחת של פוסטר שקבעה מהפך – 68:71. לאחר כמה התקפות בשני הצדדים שלא הסתיימו בנקודות, בלייקני צלף שתי שלשות עצומות מאותה נקודה, קבע 68:77 והכניס את האולם בספרד להלם. מונטרו קלע שלשה חשובה לאחר כמעט חמש דקות ללא סל שדה של הספרדים, כשלאחר מכן סחט בלתי ספורטיבית מוויינרייט – שהפכה לארבע נקודות מהירות. האדומים – שלא פגעו מחוץ לקשת כל הערב – המשיכו ללהוט עם שלשות של קאבוקלו ובלייקני, אבל ריברס ובאדיו צימקו ל-81:83, 3:33 דקות לסיום. מבול השלשות של האדומים המשיך עם שתיים נוספות של פוסטר ובלייקני, ריברס השיב עם סל מהיר ושלשה של באדיו צימקה ל-88:89, דקה ורבע לסיום. בלייקני פשוט לא היה מסוגל להחטיא מרחוק ושוב העלה את ההפרש לארבע, אבל מונטרו קלע ארבע נקודות והשווה ל-92:92 – 10.5 שניות לסיום הדרמה. למרות הכנסת כדור בעייתית הכדור הגיע לפוסטר – שקלע ג'אמפ מחצי מרחק בדרך ליתרון שתיים, 3.1 שניות לסיום. ולנסיה הלכה לססטינה שניסה שלשת ניצחון אבל החטיא – והאדומים חוגגים עם 92:94 עצום בוולנסיה! הפועל "שלמה" תל אביב: בלייקני 32 (6/7 ל-2, 6/13 ל-3, 2/2 מהקו, 9 ריבאונדים), פוסטר 22 (7/9 ל-2, 2/7 ל-3, 2/3 מהקו), גינת 11 (4/5 ל-2, 3/4 מהקו, 7 ריבאונדים), מוטלי (4/8 ל-2, 5 ריבאונדים, 3 אסיסטים) ומדר (1/2 ל-2, 2/5 ל-3, 3 אסיסטים) 8 כ"א, וויינרייט 6 (3/3 ל-2), קאבוקלו 4 (1/4 ל-3, 1/2 מהקו, 3 ריבאונדים), יעקב 3 (1/1 ל-2, 1/2 מהקו, 2 אסיסטים). כן שותפו: בינגהאם, טימור.

ולנסיה: באדיו 20 (7/7 ל-2, 2/5 ל-3, 4 ריבאונדים, 4 אסיסטים), מונטרו 17 (2/5 ל-2, 2/3 ל-3, 7/8 מהקו, 7 אסיסטים), ריברס 10 (4/6 ל-2, 2/4 מהקו), פרדייה (4/6 ל-2, 6 ריבאונדים) וקוסטלו (1/4 ל-2, 2/5 ל-3) 8 כ"א, יוביץ' (0/5 ל-3, 3/4 מהקו) ואוג'ליי (2/5 ל-3, 5 ריבאונדים) 7 כ"א, פוארטו ודה-לראה 5 כ"א, ססטינה 3 (1/2 ל-3, 3 ריבאונדים), לופז-ארוסטגי 2.