כשבועיים לפני סיום העונה הסדירה, המחזור ה־23 של ליגת ווינר סל יזמן הערב (ראשון) משחק מסקרן בהיכל מנורה מבטחים בין מכבי "Playtika" תל אביב להפועל "בנק יהב" ירושלים – שיהיה גם מפגש הראש־בראש האחרון בין שתיים משלוש מוליכות הטבלה. המארחת, שמחזיקה במאזן 3:19, תנסה לחבר ניצחון ליגה חמישי ברצף ולדלג מעל המכשול המרכזי ביותר שלה בדרך לפסגה – המעניקה יתרון ביתיות לאורך הפלייאוף כולו – ואילו האורחת, שמאזנה עומד על 5:17, תקווה להנחיל ליריבתה הפסד בית ראשון העונה. הצהובים יחסרו את חסיאל ריברו ואת מריאל שאיוק הפצועים אך רשמו למשחק את ג'יילן הורד, שלא שיחק מאז המחזור ה־15 בעקבות פציעה, בעוד עומר מאייר טס למחנה הכדורסל היוקרתי "Nike Hoop Summit" בפורטלנד וישוב ארצה בשבוע הבא; ג'רמי מורגן שב לסגל האדומים על חשבון טאריק פיליפ.  

• הירשמו למשחק כוכבי היום

במפגש הליגה הקודם בין הקבוצות, שנערך במחזור ה־11, ניצחה ירושלים 84:101 בביתה אחרי שפתחה עם ריצת 2:18 וקלעה נהדר מחוץ לקשת – במיוחד במחצית השנייה, שבה קלעה 11 שלשות. ג'ארד הארפר היה יוצא מן הכלל עם 30 נקודות כולל 8/12 מהקו לצד חמישה אסיסטים, יובל זוסמן שבר שיא קריירה במשחקים מול קבוצת נעוריו עם 17 נקודות לרבות 4/5 מחוץ לקשת וכריס ג'ונסון הוסיף 15 משלו – ואילו האלופה נשענה בעיקר על ליוואי רנדולף, שבלט מול האקסית עם 22 נקודות ושישה ריבאונדים. הצהובים גמלו ליריבתם בגמר גביע המדינה, שבו ניצחו 72:87 משכנע בפיס ארנה והניפו את התואר בפעם ה־46 בתולדותיהם – כשרוקאס יוקובאיטיס מוביל אותם עם 20 נקודות ושמונה אסיסטים, רנדולף תורם 19 נקודות ב־5/8 לשתיים וב־3/4 לשלוש וחסיאל ריברו מוסיף 13 נקודות ושמונה ריבאונדים – בעוד הארפר וקאדין קרינגטון מסיימים בתור הקלעים היחידים של האדומים בספרות כפולות עם 23 ו־11 בהתאמה. האלופה מגיעה לאחר שבוע מושלם שכלל שני ניצחונות, בליגה על הפועל גליל עליון 67:79 בכפר בלום – אחרי רבע אחרון שבו ניצחה 7:20 בדרך למהפך – וביורוליג על באיירן מינכן 90:93 דרמטי במשחק ה"בית" האחרון העונה בבלגרד, כשהם מוחקים פיגור של 16 נקודות בעזרת רבע אחרון שבו קלעו פי שניים מיריבתם (16:32). יוקובאיטיס הוביל את חבריו מול הצפוניים עם 13 נקודות כולל 6/6 מהקו והיה סולידי מול הגרמנים עם 12 נקודות ב־5/6 מהשדה – כאשר שישה קלעים שונים מגיעים לספרות כפולות בבלגרד. סורקין ורנדולף קלעו בדו־ספרתי בשני המשחקים, כשהביג־מן נבחר למצטיין בכפר בלום עם 12 נקודות ושבעה ריבאונדים ובאירופה רחוק שני ריבאונדים מדאבל־דאבל עם עשר נקודות – בעוד הפורוורד תורם עשר נקודות ושמונה ריבאונדים בליגה לעומת 17 נקודות ביורוליג. טרביון וויליאמס, שנבחר לשחקן המצטיין של חודשים פברואר-מרץ בליגת ווינר סל, התקרב לדאבל־דאבל מול החבורה של גוני יזרעאלי – עם 11 נקודות ותשעה ריבאונדים – ומול הבווארים תרם שבע נקודות ועשרה ריבאונדים.

• האלופה היא היחידה בליגה שעדיין לא הפסידה בביתה, עם מאזן מושלם של 0:10 בהיכל מנורה מבטחים.
• הצהובים מובילים את הליגה בממוצע הנקודות (89.6), האסיסטים (21.5) והריבאונדים (40.8) – כשמנגד הם מגבילים את היריבות לכמות הריבאונדים הנמוכה ביותר בליגה (34.9).
• עם זאת, בהשוואה לשאר קבוצות הליגה הם כופים על היריבות הכי מעט איבודים – עם 12.1 כאלה בלבד. 

ירושלים התאוששה במחזור הקודם מההפסד בעפולה עם ניצחון משכנע על אליצור נתניה 76:93 בפיס ארנה, כשהיא משווה את שיא המועדון בחסימות עם עשר כאלה ושוברת בכך גם את שיא הליגה העונתי בקטגוריה. זוסמן הוביל את הקלעים עם 18 נקודות כולל 4/5 לשתיים ו־3/6 לשלוש, הארפר סייע לו עם 17 משלו לרבות 9/9 מהקו ואוסטין וויילי רשם דאבל־דאבל שלישי ברצף עם 14 נקודות ו־13 ריבאונדים לצד ארבע חסימות – ואילו נמרוד לוי שב מפציעה ממושכת ותרם שלוש נקודות וארבעה אסיסטים ב־13 דקות.

• ירושלים מציגה את ההתקפה השלישית בטיבה בליגה עם 87.6 נקודות לערב, ובחמשת משחקיה האחרונים אף שיפרה את מספריה ל־91.4 נקודות בממוצע. 
• האדומים מהבירה מובילים את הליגה בנתונים מחוץ לקשת עם 10.6 שלשות ב־39.5% מרחוק, בעוד יריבתם הערב עוצרת את הקבוצות שמולה על ממוצע של 8.1 שלשות בלבד ב-34% מהטווח.  
• שחקניו של יונתן אלון מציגים את ההגנה השנייה בטיבה בליגה כשהם עוצרים את היריבות על 76.7 נקודות בממוצע, ומדורגים במקום השני גם בכמות הנקודות בצבע – עם 32.3 למשחק. 

 

• מכבי תל אביב מובילה 29:110 במאזן כל הזמנים בין הקבוצות בעונה הסדירה, כשהיא מפסידה רק שמונה מהמפגשים שנערכו בביתה.
• הניצחון האחרון של ירושלים בהיכל מנורה מבטחים היה בעונת 2022/23, אז גברה החבורה של אלכסנדר דז'יקיץ' על זו של עודד קטש 75:80 בעזרת 20 נקודות של קאדין קרינגטון ומהלכי קלאץ' של נועם דוברת בדקות הסיום.
• רנדולף, שלבש אז את המדים האדומים, דווקא התקשה באותו משחק וסיים עם שבע נקודות ב־1/10 מהשדה – כשהוא משיג את מדד היעילות השני הכי נמוך שלו בשלוש עונות בישראל עם נקודת מדד אחת בלבד.  

הפועל "בנק יהב" ירושלים השלימה הערב (ראשון) דאבל עונתי בליגה על יריבתה המרה מכבי "Playtika" תל אביב, לאחר שגברה עליה בהיכל מנורה מבטחים 83:95 במחזור ה-23 בליגת ווינר סל. האדומים היו בשליטה לאורך רוב דקות המשחק, כשהם עוצרים את הצהובים ללא סל שדה במשך שבע דקות רצופות במחצית הראשונה בדרך ליתרון שמונה בהפסקה. למרות ניסיונות קאמבק צהובים, בעיקר מצידו של ג'ימי קלארק, החבורה של יונתן אלון המשיכה להיות ממושמעת מאוד בשני צידי המגרש ועלתה עד ליתרון שיא של 16 לקראת סיום הרבע השלישי בדרך לניצחון נינוח בסיום.

לפני המשחק התקיים טקס מצמרר, בהשתתפות עידן ברמן, אחיהם של החטופים גלי וזיו ברמן, וכן דני ולישי מירן, אביו ואשתו של החטוף עמרי מירן, שקראו להשיב את כל יתר 59 החטופים שעדיין נמצאים בשבי בעזה – לקול תשואות הקהל. בנוסף, ביציעי ההיכל בתל אביב התארח גם שורד השבי עומר ונקרט, שזכה אף הוא לאהבה משני מחנות הקהלים.

• הירשמו למשחק כוכבי היום

בדומה למפגש ביניהן בסיבוב הראשון בפיס ארנה, שבו קבע את שיאו העונתי בנקודות, ג'ארד הארפר סיים עם 30 כאלו לצד שישה אסיסטים וארבעה ריבאונדים, כשלצידו אוסטין וויילי שלט ללא עוררין ברחבות, סיים עם 15 נקודות ללא החטאה משדה, הוסיף עשרה ריבאונדים ושתי חסימות והזכיר מדוע הגיע לבירה בקול תרועה רמה בקיץ האחרון. יממה לאחר שהאריך את חוזהו בבירה, קאדין קרינגטון סיים עם 16 נקודות למרות ערב פחות מדויק מהשדה, כאשר יובל זוסמן וג'רמי מורגן הוסיפו 11 נקודות כל אחד, כשהם תורמים גם הגנה נהדרת, שש שלשות ושמונה אסיסטים משותפים. החבורה של יונתן אלון – שבדרך כלל לא מבריקה מהטווח – הייתה יעילה מאוד עם 57% לשתי נקודות, ונהנתה מעוד ערב יוצא מן הכלל מחוץ לקשת של 12 שלשות ב-50%. החבורה של עודד קטש – שספגה את הפסד הבית הראשון שלה העונה לאחר עשרה ניצחונות, סבלה מערב לא מדויק של 41% מהשדה וגם רשמה לחובתה 14 איבודים. ג'ימי קלארק – שכיכב גם בניצחון היורוליג על באיירן מינכן, המשיך להשתפר והוביל את הצהובים עם 24 נקודות לצד ארבעה אסיסטים, אך מלבו כמעט אף אחד משחקני האלופה לא הציג את רמתו הרגילה. רומן סורקין ולייואי רנדולף – שהסתבך בבעיית עבירות מוקדמת והתקשה להיכנס לעניינים – סיימו עם 13 נקודות כל אחד, כשהסנטר הישראלי גם מוריד תשעה ריבאונדים. רפי מנקו היה נקודת אור עם עשר נקודות (4/7 מהשדה) ושבעה ריבאונדים, בעוד שרוקאס יוקובאיטיס היה מצוין במחצית הראשונה לפני שנעלם בשנייה, כשהוא מסיים עם תשע נקודות ושישה אסיסטים.
 
מהלך המשחק
חמישיית מכבי "Playtika" תל אביב: ג'ימי קלארק, רוקאס יוקובאיטיס, ליוואי רנדולף, רומן סורקין, טרביון וויליאמס.
חמישיית הפועל "בנק יהב" י-ם: ג'ארד הארפר, יובל זוסמן, ג'רמי מורגן, כריס ג'ונסון, אוסטין וויילי. 

המשחק נפתח בקצב מסחרר – וויילי סיים בצבע וזוסמן צלף שלשה שקבעה 0:5, גם הארפר קלע נקודות ראשונות בהמשך, אבל הצהובים ענו עם חדירות של קלארק ויוקובאיטיס, לצד שלשה של סורקין בדרך ל-7:7. הארפר התחמם עם חמש נקודות רצופות כולל שלשה וגם מורגן דייק מרחוק, אבל יוקובאיטיס ו-וויליאמס הורידו את ההפרש לארבע. הליטאי המשיך בפתיחה המצוינת שלו עם ג'אמפ מדויק, אסיסט לקלארק שקבע שוויון 15:15, ולאחר מכן סחט עבירת תוקף מנמרוד לוי. ג'יילן הורד – שעלה לשחק לראשונה מזה למעלה מחודשיים – רשם מפגש ראשון עם הטבעות והעלה את הצהובים ליתרון בכורה, 15:17, כשלאחר מכן קצב המשחק נרגע מעט. הארפר חזר ממנוחה קצרה וקבע שוויון, האדומים הידקו את ההגנה כשקורנליוס סיים מתפרצת בדאנק, לוי הוסיף שלשה ונקודות של וויילי מהקו חתמו את הרבע ב-18:24 לאורחת, כשהצהובים קולעים נקודה אחת בלבד בארבע הדקות האחרונות שלו. 
הבצורת של האלופה המשיכה גם בפתיחת הרבע השני, הארפר עצר בצורת דומה של שתי דקות לאדומים גם חדירה אופיינית ושלשה של זוסמן קבעה יתרון דו ספרתי, 18:29, קטש הזעיק פסק זמן וסורקין קטע את הבצורת עם סל שדה לאחר כמעט שבע דקות ללא, אבל מורגן ענה מהקו אחרי עבירה שלישית מוקדמת של רנדולף. קלארק הגיע לטבעת באגרסיביות וגם סורקין סיים מהלך בצבע, קרינגטון ענה עם ג'אמפ מוצלח בתווך, אבל וויליאמס סיים מתפרצת צהובה וצימק ל-26:33 בלבד. יוקובאיטיס מצא את רפי מנקו בכדור גדול, כשלאחר מכן סורקין צלף את השלשה השנייה שלו וצימק ל-33:36 בלבד, קצת יותר משתי דקות להפסקה. יונתן אלון הזעיק פסק זמן והקבוצה שלו הידקה את ההגנה עד למחצית, הארפר קלע ג'אמפ מחצי מרחק והוסיף אסיסט נפלא לוויילי, יוקובאיטיס שוב מצא את מנקו לסל קל, אבל קרינגטון חתם את הרבע עם שלשה מהפינה על הבאזר שקבעה 35:43 בהפסקה. 
כמו ברבע הראשון, ירושלים פתחה עם חמש נקודות מהירות, כולל שלשה של הארפר, מנגד קלארק מצא את מנקו לסל קל ואת יוקובאיטיס לשלשה מהפינה, אבל וויילי הוסיף סל בצבע עם ידיים טובות וקבע 40:50. וויליאמס ביצע עבירה ואז ספג טכנית שהייתה הרביעית שלו, קרינגטון הגדיל עם שתיים מהקו ונקודות ראשונות של ג'סטין סמית' אחרי ריבאונד התקפה קבעו 41:54. הצהובים המשיכו להסתבך עם שתי עבירות מהירות של הורד - שסיים את חלקו במשחק כמעט רבע וחצי לפני סופו, לפני שקלארק צלף שלשה חשובה והוסיף ליי-אפ זריז שצינן מעט את ההתלהבות האדומה. וויל ריימן השיג סל קשוח בצבע וצימק לחד ספרתי, אבל הארפר ענה עם ליי-אפ מהיר במיוחד וזוסמן צלף שלשה שהחזירה ל-50:64. קרינגטון הגיע לטבעת וגם וויילי השיג נקודות נוספות בצבע, לפני שקלארק צימק בסיום הרבע ל-54:68 עם מהלך אישי יפהפה. 
וויילי המשיך לשלוט ברחבות עם תיקון נוסף בריבאונד ומורגן הוסיף שלשה מהפינה, אבל קלארק ענה באחת משלו ודאג לשמור על הפרש 14. הצהובים התחילו להתחמם מרחוק עם שתי שלשות נוספות, של תמיר בלאט ורנדולף, אבל זוסמן השלים חדירה נהדרת וג'ונסון השיג סל קשוח ששמר על הפער יציב, 67:80. קלארק ורנדולף צימקו לתשע בלבד והקפיצו את אלון לבקש פסק זמן – שממנו חזרה הקבוצה שלו עם שתי שלשות ברציפות של קרינגטון והארפר, כשהשני גם משלים מהלך של ארבע נקודות. האלופה סירבה להיכנע ושוב צימה ל-11 אחרי שלשה של מנקו, אבל כמו לכל אורך הערב, הארפר האדיר היה במקום עם מהלכים אופייניים ונקודות מקו העונשין, מורגן הוסיף שלשה מהפינה וסמית' נעץ את המסמר האחרון עם חטיפה ודאנק, כשסורקין רק מצמק בסיום ל-83:95 לאדומים – שמשלימים דאבל עונתי בקלאסיקו. 
 
מכבי "Playtika" תל אביב: קלארק 24 (7/9 ל-2, 2/5 ל-3, 4 אסיסטים), סורקין (3/11 ל-2, 2/6 ל-3, 9 ריבאונדים) ורנדולף (2/2 ל-2, 1/2 ל-3, 6/6 מהקו) 13 כ"א, מנקו 10 (3/4 ל-2, 1/3 ל-3, 7 ריבאונדים), יוקובאיטיס 9 (2/6 ל-2, 1/3 ל-3, 6 אסיסטים), וויליאמס 6 (2/5 ל-2, 8 ריבאונדים), בלאט והורד 3 כ"א. כן שותף: דיברתולומיאו.

הפועל "בנק יהב" ירושלים: הארפר 30 (7/11 ל-2, 3/7 ל-3, 7/9 מהקו, 6 אסיסטים), קרינגטון 16 (2/7 ל-2, 2/4 ל-3, 6/7 מהקו), וויילי 15 (6/6 ל-2, 10 ריבאונדים, 2 חסימות), מורגן (3/5 ל-3) וזוסמן (1/4 ל-2, 3/4 ל-3, 5 אסיסטים) 11 כ"א, לוי וסמית' 4 כ"א, ג'ונסון וקורנליוס 2 כ"א.