המחזור ה־23 של ליגת ווינר סל יינעל הערב (שני) באולם רמז, שם תארח עירוני "לאטי" קריית אתא את הפועל "קבוצת נתנאל" חולון. המארחת, שמחזיקה במאזן 15:7 ומתקשה לשמור העונה על יציבות, תנסה לטפס מעל הקו האדום על חשבון אליצור נתניה – שמחזיקה כרגע במאזן ניצחונות זהה לשלה אך מחזיקה מולה ביתרון הפנימי – בעוד האורחת, שמאזנה עומד על 10:12, רוצה לנצל את המעידה של בני הרצליה כדי לחלוף על פניה בטבלה ולשוב למקום הרביעי בעזרת ניצחון שני רצוף. החבורה מהקריות הותירה מחוץ לטופס את כרם משעור אך רשמה למשחק את כל חמשת הזרים שלה, כולל הרכש החדש קיאנדרה קוק – שהצטרף לשורותיה רק אתמול – בעוד בסגל הבכיר של הסגולים אין שינוי לעומת המחזור הקודם. 

• הירשמו למשחק כוכבי היום

הקבוצות נפגשו בסיבוב הראשון בהיכל טוטו במחזור ה-13, כשחולון ניצחה בנוחות 72:87. המשחק היה צמוד עד לאמצע הרבע השלישי, אז הסגולים הידקו את ההגנה וברחו ליתרון דו-ספרתי כשהם עוצרים את הצפוניים על תשע נקודות בלבד ברבע המכריע. יפתח זיו, שסיים עם 15 נקודות ושמונה אסיסטים הוביל את הסגולים כשהוא סוחט עשר עבירות ומסיים עם 30 נקודות מדד. המארחת כפתה על יריבתה 23 איבודי כדור שתורגמו ל-33 נקודות בצד השני, בעוד שהיא עצמה איבדה רק 14 כאלו, והצטיינה גם ברחבות כשהיא משיגה 46 נקודות בצבע למול 30 בלבד של קריית אתא. את החבורה של אלדד בנטוב – שהייתה אז בהרכב דליל במיוחד – הובילו ליאם אוריילי וסילביו דה סוסה עם 20 נקודות כל אחד, כאשר כריס סמית' אמנם סיים עם דאבל-דאבל של 13 נקודות ועשרה ריבאונדים, אך איבד שבעה כדורים – שיא שלילי שאותו רשם בשני משחקים נוספים העונה.
   

• בחמשת המשחקים האחרונים, שמתוכם היא ניצחה רק באחד, החבורה של בנטוב ספגה 91.6 נקודות בממוצע – ארבע נקודות יותר מהממוצע העונתי שלה – שמדרג אותה במקום ה-12 בליגה. 
• ליאם אוריילי מספק 15.8 נקודות למשחק ומדורג שני בליגת ווינר סל בכמות השלשות (3.4 בממוצע) ובניסיונות מחוץ לקשת (8.5 למשחק), כשהוא רושם אחוזים נאים של 40.3% מהטווח.
• אחת הבעיות של הקבוצה מהקריות היא צבירת העבירות של צמד הביג-מנים שלה, סמית' ודה-סוסה, שמבצעים 3.2 עבירות בממוצע למשחק כל אחד (שווה למקום השלישי בליגה).

אחרי שהשיגה במחזור הקודם את היתרון הפנימי מול מכבי רמת גן, הפועל "קבוצת נתנאל" חולון המשיכה לטפס הערב (ראשון) במעלה הטבלה עם ניצחון שני ברצף – הפעם על עירוני "לאטי" קריית אתא 93:98 באולם רמז – כשהיא משלימה על יריבתה דאבל עונתי ועולה בחזרה למקום הרביעי. האורחת פתחה את המשחק היטב, ראתה את יריבתה הופכת את התוצאה עד ההפסקה ונקלעה לפיגור של עשר נקודות ברבע השלישי – אבל השיבה לעצמה את היתרון בעזרת ריצת 4:21, כשבעשר הדקות האחרונות היא נהנית גם מהופעת שיא של יפתח זיו. הסגולים, ששיפרו את מאזנם ל־10:13 ועקפו את בני הרצליה בזכות יתרון פנימי, יתארחו בעוד שבוע אצל הפועל עפולה – ויקוו להתקרב להבטחת הביתיות ברבע גמר הפלייאוף.   

• הירשמו למשחק כוכבי היום

זיו, שהוביל את חולון גם בניצחון על אותה היריבה בסיבוב הקודם, קלע הפעם רק ארבע נקודות עד לדקה האחרונה של הרבע השלישי – אך משם ואילך להט עם 16 נוספות, כשהוא מוליך את הקלעים עם 20 נקודות ורחוק שני ריבאונדים מדאבל־דאבל. מי שבלט עוד לפני כן היה ג'סטין אלסטון, שקלע 19 נקודות – כולן בשלושת הרבעים הראשונים – כשהוא מדייק ב־7/11 לשתיים ומוסיף גם שישה ריבאונדים. מייק דייויס אומנם השיג רק שלשה אחת מארבעה ניסיונות אך הציג אחוזים יפים משני הטווחים האחרים בדרך ל־17 נקודות וארבע חטיפות, עידן זלמנסון קלע שמונה מ־13 נקודותיו כבר ברבע הראשון – כשהוא מסיים עם 6/7 לשתיים – ודקאראי טאקר סגר רשימה של חמישה שחקנים בספרות כפולות עם 12 נקודות. נתנאל ארצי ודי.ג'יי קופר התקרבו אף הם לדו־ספרתי עם תשע ושמונה נקודות בהתאמה, כשהרכז מספק הופעת אול־אראונד מצוינת עם 14 אסיסטים – יותר ממחצית הכמות של קבוצתו, שחילקה 24 כאלה – לצד שישה ריבאונדים ושלוש חטיפות. שחקניו של גיא קפלן קלעו רק שבע שלשות מ־23 ניסיונות אך דייקו ב־56.5% לשתיים וב־81% מקו העונשין, ניצחו 33:39 בריבאונד וכפו על המארחת 25 איבודים בעזרת 14 חטיפות – כשהם מנצלים זאת ל־37 נקודות קלות ובצד השני סופגים רק 19 כאלה מ־15 הכדורים שאיבדו בעצמם.
קריית אתא לא נבהלה מפיגור דו־ספרתי מוקדם, חזרה לעניינים ברבע שני מצוין שבו ניצחה 21:31 וברבע השלישי נהנתה מתצוגה אדירה של ג'יי.ג'יי קפלן – שעם ריצת 2:15 אישית (!) הפך פיגור ליתרון דו־ספרתי – אך לאחר מכן נותרה חסרת מענה מול הבריחה של יריבתה, כשארבע דקות לסיום היא אומנם מצליחה להתקרב לטווח של שני פוזשנים אך לא יותר. המתאזרח הוביל את חבריו עם שיא קריירה של 26 נקודות, כולל שש שלשות משבעה ניסיונות ו־4/6 לשתיים, וגם הרכש החדש קיאנדרה קוק הרשים עם 20 נקודות בבכורה – כשהוא רחוק שני ריבאונדים מדאבל־דאבל ומוסיף שלוש חטיפות. יובל לוין החטיא רק פעם אחת מכל הטווחים בדרך ל־14 נקודות, כריס סמית' אומנם דייק רק ב־1/7 לשתיים אך קלע שלוש שלשות ב־75% בדרך ל־13 נקודות – כשהוא מוסיף שישה ריבאונדים וחמישה אסיסטים, כמות זהה לזו שחילק גם גל בייטנר – אבל טאבון קינג לא שיחק כלל, ושני הזרים האחרים היו הרבה מתחת לרמתם הרגילה: סילביו דה סוסה אומנם היה רחוק נקודה מספרות כפולות אך דייק רק ב־4/10 לשתיים, ליאם אוריילי החטיא את כל ארבעת ניסיונותיו מרחוק – כשהוא מסיים עם שלוש נקודות בלבד – וכל אחד מהשניים איבד גם חמישה כדורים. שחקניו של אלדד בנטוב אומנם קלעו 14 שלשות ב־56% נהדרים אך דייקו בפחות מ־49% לשתיים והשיגו רק 34 נקודות בצבע לעומת 46 של היריבה – כשהם מגיעים לקו העונשין 12 פעמים פחות ממנה ומשאירים עליו שש נקודות מ־19 אפשריות. החבורה מהקריות, שעם מאזן 16:7 נותרה מתחת לקו האדום, תעלה שוב לפרקט כבר ביום חמישי הקרוב – אז תארח את מכבי רמת גן בפתח המחזור ה־24.
 
מהלך המשחק

חמישיית עירוני קריית אתא: יובל שניידרמן, ליאם אוריילי, ג'יי.ג'יי קפלן, יובל לוין, סילביו דה סוסה.
חמישיית הפועל חולון: די.ג'יי קופר, מייק דייויס, נתנאל ארצי, ג'סטין אלסטון, עידן זלמנסון.

לוין פתח את המשחק בשלשה, זלמנסון העלה את חולון ליתרון עם ארבע נקודות רצופות ודייויס דייק פעם אחת מהקו – אבל שלשה של קפלן קבעה 5:6 לקריית אתא בפתיחה. קליעת עונשין של ארצי וליי־אפ של זלמנסון הפכו שוב את התוצאה, שתי הטבעות של אלסטון ושל דייויס העניקו לסגולים פי שניים נקודות מאשר ליריבה וזלמנסון הגיע כבר לשמונה אישיות – אבל קיאנדרה קוק, שנכנס לדקות ראשונות בקבוצתו החדשה, קלע את השלשה הראשונה שלו בארץ הקודש כדי לצמק ל־14:9. שש נקודות רצופות של אלסטון פתחו פער דו־ספרתי ראשון במשחק, לוין צימק בליי־אפ לפני שיפתח זיו וגל בייטנר עלו על הלוח בשני הצדדים ולאחר מכן גם דה סוסה קלע שלוש נקודות בכורה – כשבתווך גם לוין מוסיף שתיים משלו – אבל חמש נקודות רצופות של דקאראי טאקר העניקו לאורחת יתרון 18:27 בסיום הרבע הראשון.
טאקר קלע גם את שתי הנקודות הראשונות ברבע השני, הפעם מהקו, אבל סמית' השיב בשלשה ודה סוסה הוסיף ארבע נקודות משלו – כשבתווך בייטנר מדייק פעמיים מהעונשין – ושלשה נוספת של לוין כבר השלימה מהפך, 29:30 אחרי ריצת 0:12. דייויס השיב לחולון את ההובלה בשלשה, זלמנסון הוסיף נקודה מהקו לפני שבייטנר צימק בג'אמפ – אבל ליי־אפים של זיו ושל דייויס הגדילו ל־32:37. קוק השלים מהלך מוצלח של סל ועבירה ואחרי קליעת עונשין של ארצי הוסיף גם ג'אמפ, לוין דייק פעמיים מהקו כדי להפוך את התוצאה ושניידרמן הגדיל את הפער לשלוש עם נקודות הבכורה שלו – כשבצד השני קופר אומנם מדייק פעמיים מהקו, אבל שלשה נוספת של קוק קובעת 40:44 לקריית אתא. אלסטון השלים מהלך של סל ועבירה, קפלן וטאקר החליפו שלשות לפני שאלסטון הפך את התוצאה בדאנק – אבל סל של דה סוסה על הבאזר הוריד את הקבוצות להפסקה ב־48:49 למארחת.
אלסטון החזיר לסגולים את ההובלה עם שלשה בפתח המחצית השנייה, טאקר הוסיף ליי־אפ לפני שסמית' השיב בשלשה – אבל ג'אמפ של זלמנסון קבע 52:55 לחולון. חמש נקודות רצופות של קפלן השלימו מהפך נוסף, זלמנסון השווה מתחת לסל אבל קפלן הוסיף עוד עשר נקודות רצופות (!) כדי להעלות את קבוצתו ליתרון דו־ספרתי 57:67. קופר עצר את הסחף עם חדירה מוצלחת וארצי הוסיף דאנק, דה סוסה נפצע ונאלץ לרדת מהפרקט כדי לקבל טיפול לפני שאלסטון קלע ליי־אפ – כשקוק אומנם משיב באותה מטבע בצד השני אבל לאחר מכן הגבוה הסגול מוסיף נקודה מהקו – ושתי קליעות עונשין של ארצי כבר צימקו ל־69:66 בלבד אחרי ריצת 2:9. קוק הרחיק שוב את קבוצתו למרחק של שני פוזשנים מהקו, אבל שלשה של ארצי הקטינה את הפיגור לשתיים בלבד וחדירה מוצלחת של זיו קבעה שוויון 71:71 אחרי שלושה רבעים.
 
זיו קלע מהקו גם את הנקודות הראשונות ברבע המכריע כדי להעלות את קבוצתו ליתרון, טאקר הוסיף חדירה מוצלחת ושלשה של זיו כבר השלימה ריצת 2:15 משלהי הרבע השלישי בדרך ל־71:78 סגול. אלדד בנטוב הזעיק פסק זמן וסמית' חזר ממנו עם סל חשוב, דייויס חדר היטב בצד השני ולאחר מכן הוסיף סל מחצי מרחק – אבל שתי קליעות עונשין של סמית' ושלשה של קפלן הקטינו את הפער ל־82:78 בלבד עם קצת יותר מארבע דקות על השעון. זיו דייק מהקו ארבע פעמים ברצף, קפלן המשיך להיות ספק הנקודות המרכזי של המארחת עם ליי־אפ נוסף – אבל זיו השיב בשלשה, דייויס הוסיף שתי קליעות עונשין וקופר הוסיף ליי־אפ כדי לפתוח פער שיא של 80:93 קצת יותר משתי דקות לבאזר. טיים־אאוט של בנטוב לא מנע מזיו להפוך לקלע המוביל של חולון עם עשרים נקודות, אבל ליי־אפ של לוין ושלשה של סמית' הקטינו את הפיגור של קבוצתם לעשר – כשבצד השני זיו מסיים את חלקו במשחק עם עבירה טכנית שהצטרפה לבלתי־ספורטיבית מוקדמת – ואוריילי ניצל זאת כדי לקלוע נקודת בכורה מהקו, ולאחר מכן הוסיף גם ליי־אפ כדי  לצמק ל־95:88 בדקה האחרונה. דייויס נשלח לקו וקלע רק פעם אחת, קוק קלע פעמיים מאותו הטווח כדי לצמק את הפער לשש בלבד – אבל בצד השני קופר עמד בלחץ מהעונשין, ושלשה של קוק רק העמידה את תוצאת הסיום על 93:98 להפועל חולון.