שיא עונה של ג'יימס סינגלטון (23 נקודות) הוביל את הכחולים-לבנים לניצחון 68:75 על הפועל "הכשרה ביטוח" חולון (צילומים: עודד קרני)
כנראה שהגיע הזמן להתחיל לספור את בני הרצליה כקבוצת צמרת. החבורה של מיקי גורקה פתחה הערב (שבת) את הסיבוב השני עם ניצחון 68:75 על הפועל "הכשרה ביטוח" חולון ועלתה למאזן 5:7. ג'יימס סינגלטון היה המצטיין במשחק, בעוד סטיבן דניס חיפה על המצוקה בעמדת הרכז לאור הכאבים בקרסול של מורן רוט שמיעט לשחק והפציעה של תום מעיין, שגמר את העונה.
סטטיסטיקה מלאה
הסגולים, שהגיעו למשחק עם שלושה זרים בלבד בגלל פציעתו של ג'רמיס סמית', קיבלו עוד הצגה גדולה של וויל קלייבורן וגם יכולת משופרת את אייזק רוזפלט נגד קבוצתו הראשונה בליגת ווינר סל, אבל ערב קליעה רע מעבר לקשת מנע מהם ניצחון חוץ ראשון העונה והותיר אותם בתחתית. החבורה של דן שמיר נלחמה עד לסיום, אבל לא נשארו לה אנרגיות כדי להשלים את הקאמבק במאני טיים.
לפני המשחק התקיימה דקת דומיה לזכרו של צחי פישביין ז"ל, יו"ר הטוטו ווינר שנפטר בטרם עת.

הקהל של חולוניה נשאר נאמן גם ברגעים הקשים (צילום: עודד קרני)
מהלך המשחק
הרצליה עלתה עם דניס, רובין, קרופורד, משעור ואנג'אי, חולון עם יזרעאלי, שולמן, קלייבורן, מוסר ורוזפלט. אנג'אי חגג בצבע בפתיחה וקלע את כל 6 הנקודות הראשונות במשחק. שולמן וקלייבורן העלו את חולון על הלוח, אבל דניס בשני סלים מהזדמנות שנייה שמר על פער, 6:13. קלייבורן אסף נקודות מהקו והסגולים בדקות טובות בהגנה הורידו ל-15:11, אבל רובין וסינגלטון ענו בשני סלים בצד השני והגדילו ל-11:19 בסוף הרבע.

שולמן מסתבך ביער של הרצליה (צילום: עודד קרני)
סינגלטון בדקות מצוינות הגדיל את הפער לדו-ספרתי עם 5 נקודות רצופות, 18:28. הקהל של חולון הלהיב אותה ועם שיפור בהגנה והוצאה לפועל של קלייבורן (19 נקודות עד המחצית), חזרה למינוס 3 בלבד. שלשות של זליקוביץ' ודאנק של אנג'אי הגדילו שוב ל-29:36, אבל רוזפלט עם סל ראשון במשחק ושולמן הורידו ל-36:33. שלשה של זליקוביץ' חתמה את המחצית ביתרון 33:39.

רוזפלט מנסה את כוחו מחצי מרחק (צילום: עודד קרני)
מוסר חזר טוב מחדר ההלבשה וביחד עם רוזפלט הנחוש צימקו הסגולים ל-44:41. הרצליה אל סינגלטון ודניס, שלא איכזבו והחזירו את ההפרש לדו-ספרתי אחרי ריצת 2:11. האורחים לא מצאו מי שיוציא אותם מהמשבר, קלייבורן נרגע אחרי מחצית ראשונה גדולה ומשעור חתם את הרבע ביתרון גדול, 44:58.

שולמן מחפש חבר למסירה בתוך הצבע (צילום: עודד קרני)
סמואלס קבע יתרון שיא של 17 נקודות, אבל יזרעאלי סירב לוותר על המשחק והוריד ל-61:50. קרופורד ענה בשני סלים חשובים ויזרעאלי נפרד מהמשחק עם עבירה חמישית. הרצליה לא הצליחה לסגור את המשחק ודאנקים של רוזפלט וקלייבורן הורידו ל-67:60 בלבד. זליקוביץ' נתן קצת אוויר לנשימה למארחים, לפני שרוזפלט אותת שהמשחק רחוק מלהיות גמור עם סל ופאול חמישי של קרופורד, 69:65. רוזפלט קיבל הזדמנות לחתוך את הפער בחצי, אבל החטיא זריקה קשה. דניס וקלייבורן קלעו רק אחת מהקו כל אחד וסינגלטון הראה להם איך עושים את זה נכון כשהגיע ל-12 מ-12 הערב מקו העונשין. קלייבורן ייצר סל מהיר, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי ורובין סגר עניין בצד השני, 68:75.

מוסר מסתבך בכדרור, קלייבורן וקרופורד עוקבים מהצד (צילום: עודד קרני)
בני הרצליה: סינגלטון 23 (5-9 מהשדה, 12-12 מהקו), דניס 14 (8 אסיסטים), אנג'אי 11 (3 חסימות, 3 הטבעות), קרופורד וזליקוביץ' 8 כ"א, רובין 5, משעור וסמואלס 3 כ"א. כן שותף: רוט.
הפועל "הכשרה ביטוח" חולון: קלייבורן 30 (40 דקות, 11-22 מהשדה, 7-10 מהקו, 8 ריבאונדים), רוזפלט 14 (10 ריבאונדים), מוסר 8 (12 ריבאונדים), שולמן 7, יזרעאלי 6 (5 אסיסטים, 4 חטיפות), כריסמס 3. כן שותפו: שמריז וספיר.