מדר: "ידעתי שאני מסכן את המשך הקריירה"

52 שנה חיכתה הפועל "שלמה" תל אביב לזכייה בתואר משמעותי ואתמול (שישי) זה סוף סוף קרה, כשהאדומים השלימו 0:2 בסדרת הגמר עם ניצחון 94:103 על גראן קנאריה הספרדית וזכו בתואר היורוקאפ. הקבוצה הישראלית רשמה במהלך המשחק מספר שיאים קבוצתיים בגמר המפעל, כולל 15 שלשות ושיא נקודות. ג'ונתן מוטלי, שעזב באמצע העונה וחזר לקבוצה, הוכתר ל-MVP של הסדרה אחרי שתרם 26 נקודות במשחק המכריע ושבר שיא עונתי בזריקות מהקו (12/16), לאחר 18 במשחק הראשון. 21 שנים לאחר שהפועל ירושלים זכתה בגביע יול"ב, הפועל תל אביב מצטרפת אליה כנציגה ישראלית שזכתה בתואר המפעל השני בחשיבותו ותשתתף בעונה הבאה ביורוליג – לראשונה בהיסטוריה של המועדון.

• הירשמו למשחק כוכבי היום

ים מדר, שהגיע עם המאמן דימיטריס איטודיס באמצע העונה, התרגש: "זו הייתה המטרה מההתחלה כשהגעתי להפועל – להעפיל ליורוליג. הדרך הייתה מאוד קשה ועברנו הרבה. לא שיחקנו כל כך טוב בהתחלה. לראות איך המסע הסתיים בנקודה שבה אנחנו באמת עשינו זאת אחרי 0:2, עם כדורסל מצוין, ביחד, כשכולם שמחים אחד בשביל השני. מאחורינו קהילה מדהימה שחיכתה לתואר 52 שנה. אני יודע שבכך שאני משחק סיכנתי את הקריירה שלי, את הברך שלי, אבל זה היה ברור לי לגמרי לבוא ולעשות כל מה שאני יכול כדי לעזור לקבוצה הזו לנצח".
אנטוניו בלייקני, שלהט עם 17 נקודות רק ברבע השלישי: "זו הרגשה נהדרת. ברור שהניצחון הוא הדבר העיקרי, אבל לנצח בדרך הזו מרגיש מעולה. נשארנו ביחד. יש לנו קבוצה שבה כולם אוהבים אחד את השני ומכירים את המשחק של כל אחד, כך שקל לנו לשחק טוב ביחד. אני תמיד בחור בטוח בעצמו, אבל הרבע האחרון בוולנסיה בהחלט חיזק את הביטחון שלי, והחברים לקבוצה באמת שומרים עלי בטוח בעצמי. בין אם אני מחטיא או קולע, הם תמיד מעודדים אותי". 

איש ויינרייט התרגש: "זה התואר הראשון שלי בקריירה המקצוענית. חגגתי עם מוט (ג'ונתן מוטלי) ואמרנו 'סוף סוף זכינו ביחד'. איזו הרגשה בלתי נתפסת. שברנו שיאים? וואו, לא ידעתי על זה. זה היה משחק מדהים. קבוצה מדהימה. הרבה כבוד לגראן קנאריה, קבוצה נהדרת. הכימיה בינינו מדהימה. לא אכפת לנו מי קולע, לא אכפת לנו מי מוביל את הכדור, אנחנו פשוט מתמקדים בהגנה". 
 
ברונו קאבוקלו, שקלע כמה זריקות גדולות בפלייאוף: "זה היה מדהים. הקבוצה שלנו עברה עליות ומורדות, הרבה שינויים, אבל הצלחנו לשמור על חדר ההלבשה בריא. כל משחק בפלייאוף היה קרב גדול. אני כל כך מוקל לזכות בגביע. יש לנו שחקנים נהדרים, מאמן מעולה, צוות מקצועי וצוות רפואי מצוינים. כולם היו חלק מזה. גם האוהדים. הכל עזר לנו להגיע לכאן. העלייה ליורוליג היא דבר גדול בהיסטוריה של המועדון, אז אני שמח מאוד להיות חלק מזה ולהמשיך עם הסיפור הזה".

מרכוס פוסטר סיכם: "זה מרגיש פשוט מדהים. יש עליות ומורדות לאורך העונה. לפעמים אתה מרגיש שאולי לא תגיע לנקודה הזו, ואנחנו הגענו, עשינו את זה, אז זה מרגיש מדהים. אני חושב שזה בזכות הפוקוס שלנו ובזכות מערכת היחסים שלנו מחוץ למגרש, יחד עם הבנה שיהיו לנו בעיות אבל צריך למצוא דרך להתגבר עליהן. מבחינה הגנתית, עלינו רמה. הם עשו ריצות ומצאנו דרך עדיין לנצח. כשאתה מסתכל על הסגל שלנו – בלייקני, מדר, וויינרייט, אני. זו קבוצה מוכשרת. עם הישראלים, הכל יכול לקרות בשבילנו. אנחנו פשוט קבוצה מדהימה, ולכן קשה כל כך לנצח אותנו, כי יש לנו כל כך הרבה כישרון".