העולה החדשה תנסה להפתיע בחוץ את מכבי חיפה במשחק השלמה מהמחזור ה-15 (19:30, שידור ישיר באתר ערוץ הספורט)
אחרי שנפרדו מגביע המדינה ווינר בשלב רבע הגמר, חוזרות הערב (19:30, שידור ישיר באתר ערוץ הספורט) מכבי חיפה ומכבי קריית גת לליגה במשחק השלמה מהמחזור ה-15. הירוקים רוצים להשתוות במספר הנקודות לבני הרצליה ומכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ שמדורגות במקומות 3-4, בעוד העולה החדשה מעוניינת לשמור על מרחק נקודה מעל הקו האדום.
המפגש בסיבוב הראשון היה הראשון ביניהן בליגה הבכירה והסתיים בניצחון חוץ של חיפה, 81:86. ורגאס הצטיין עם 25 נקודות ו-8 אסיסטים, קולמן הוסיף 17 ובלייזר 12 ו-10 ריבאונדים. טפירו ודילייני קלעו 17 כ"א לעולה החדשה, ניר הוסיף 10.
כדי לנצח בהיכל רענן כץ שהפך לאחד המגרשים הכי קשים בליגת ווינר סל, קריית גת תצטרך לשמור היטב על הכדור. הירוקים, שכפו במוצ"ש 21 איבודי כדור על מכבי "FOX" ת"א, מדורגים ראשונים בליגה בספיגה (73.3 נקודות) ובחטיפות עם 11.5 למשחק, בעוד החבורה מהדרום מאבדת יותר מכל קבוצה אחרת: 15.6 כדורים במשחק.
אחד המפתחות הגדולים במשחק יהיה הקליעה מעבר לקשת. בניצחונות קולעת חיפה 8.5 שלשות ב-34% לעומת 5.0 שלשות ב-27% של יריבותיה, בעוד בהפסדים היא יורדת ל-6.7 שלשות ב-29% לעומת 8.2 שלשות של היריבות ב-43%. קריית גת לעומתה קולעת 6.5 שלשות ב-45% לעומת 7.2 שלשות ב-33% של היריבות, ואילו בהפסדים היא קולעת רק 5.1 שלשות ב-27% לעומת 8.4 שלשות של היריבות ב-38%.
את 2015 סיימה חיפה עם רצף שיא של ארבעה ניצחונות, כולל על האלופה מירושלים (בגביע) וסגניתה מאילת, אבל ב-2016 היא עומדת על מאזן 2:0 מול יריבות מת"א: 85:74 בליגה להפועל, 73:70 בגביע למכבי. בליגה ניצחו הירוקים בשישה משבעת משחקי הליגה שלהם העונה בהיכל רענן כץ, כאשר ההפסד היחיד מגיע רק לאחר הארכה מול האלופה מהבירה.
וויל גרייבס הוביל את קלעי מכבי חיפה בשלושת משחקי הליגה האחרונים שלה, עם 20.7 נקודות ו-4.3 שלשות ב-52% דיוק! את העונה להזכירכם הוא פתח בחוץ בגלל פציעה ועד הרצף הנוכחי רשם רק 7.2 נקודות ו-1.5 שלשות ב-26%. מול צמד הסקוררים הנפלא של קריית גת, אלאנדו טאקר ופול דילייני, לתרומה שלו תהיה חשיבות מכרעת.
שני ניצחונותיה האחרונים של קריית גת הושגו על חודה של נקודה: 82:83 בגביע על הפועל ת"א מסל גדול של מאיר טפירו עם הבאזר ו-88:89 בליגה על מכבי ראשל"צ מקליעת עונשין בשנייה האחרונה של אלאנדו טאקר. אחרי שבתחילת העונה סבלה מנחיתות בצבע, לאחרונה היא נהנית מהיכולת המצוינת של מרקו קילינגסוורת', שעומד על רצף של שלושה דאבל-דאבלים שהעלו את ממוצעיו ל-15.8 נקודות ו-10.3 ריבאונדים.
"קריית גת עברה שדרוג מאז ההתמודדות הקודמת בין הקבוצות", אמר רמי הדר, "אנחנו צריכים להתרכז בעצמנו ולשחק את המשחק שלנו, בכדי לחזור למסלול הניצחונות בליגה". עוז בלייזר: "אנחנו מגיעים למשחק מאוד חשוב אצלנו בבית ואני קורא לכל הקהל לבוא ולתמוך בנו. נצטרך להביא את שיא האגרסיביות והריכוז למשחק, כדי לחזור לנצח".