סדרת רבע גמר נוספת בפלייאוף של ליגת ווינר סל תיפתח הערב (מוצ"ש), כשהפועל "שלמה" תל אביב תארח את הפועל גלבוע גליל למשחק הראשון בסדרה בהיכל מנורה מבטחים. סגנית האלופה, שסיימה במקום השני עם מאזן מרשים של 23 ניצחונות ושלושה הפסדים בלבד, הטוב ביותר בליגה, תפגוש את העולה החדשה – שהעפילה לפלייאוף לאחר ניצחון חוץ בנס ציונה במשחק הפליי-אין. האדומים מתל אביב, שסובלים מפציעתו של ים מדר, בחרו להשאיר מחוץ לסגל בסדרה את ג'ו רגלנד ואת ברונו קאבוקלו. מנגד, ג'וש פרייס ימשיך להחליף בסגל את בן מור אצל הקבוצה מגן נר. 

• הירשמו למשחק כוכבי היום

החבורה של דימיטריוס איטודיס ניצחה בשני המפגשים שנערכו בין הקבוצות בעונה הרגילה. במחזור השמיני, שהיה משחק הבכורה של המאמן היווני על הקווים, קבוצתו ניצחה 56:73 כשהיא משתלטת על המשחק בדקות שלקראת ההפסקה, בדרך ליתרון דו ספרתי שאותו לא שמטה עד לסיום. ברונו קאבוקלו הוביל את קלעי המנצחת עם 13 נקודות ומרכוס בינגהאם הוסיף עשר, כאשר את המפסידה הובילו שני שחקנים שלא נמנים על שורותיה בסדרה – דריוס פרי ובן מור שקלעו 15 ו-13 נקודות בהתאמה. הקבוצות נפגשו שוב במשחק מוקדם מהמחזור ה-22 בהיכל מנורה מבטחים, כאשר גם במשחק הביתי האדומים מת"א לא התקשו בדרך ל-74:94. אנטוניו בלייקני הפגין דומיננטיות עם 24 נקודות, שיא עונתי שלו בישראל, ואילו בר טימור הוסיף 12 נקודות. מצד האורחת, ישמעאל אל-אמין הוביל עם 16 נקודות, בן מור תרם 15 ואלייז'ה צ'יילדס הוסיף עשר משלו. 
 
מחזיקת היורוקאפ נהנתה במחזור הנעילה של העונה הסדירה מאחת מתצוגות ההתקפה המרשימות ביותר שלה העונה בדרך ל-99:114 על הפועל חיפה. ג'ונתן מוטלי, שסיים את העונה עם ארבעה משחקים רצופים שבהם קלע מעל 20 נקודות, חתם את הרצף עם 28 נקודות דומיננטיות במיוחד, כשאיש וויינרייט הוסיף 16 משלו. תומר גינת היה קרוב לטריפל דאבל עם 14 נקודות, עשרה ריבאונדים ושבעה אסיסטים (שיא קריירה), בעוד שבינגהאם ומרכוס פוסטר תרמו עשר נקודות כל אחד. החבורה של איטודיס, שהשיגה 54 נקודות בצבע, קלעה באחוזים יוצאים מן הכלל של 73% לשתי נקודות, מסרה 36 אסיסטים והגיעה ל-160 (!) נקודות מדד – שיא עונתי בליגה כולה.

החבורה של איטודיס, שהחלה את 2024/45 תחת שרביטו של סטפאנוס דדאס שהפך לעוזרו, הציגה בעונה הסדירה כדורסל נהדר בשני צידי המגרש, כשהיא מובילה את הליגה באחוזים מהשדה (50.1) וכן סופגת הכי מעט נקודות (76.6 בממוצע). ג'ונתן מוטלי, שרושם ממוצעים של 14.1 נקודות ו-5.2 ריבאונדים למשחק, מוביל חמישה שחקנים שקלעו בספרות כפולות בממוצע, לצד אנטוניו בלייקני (12.1), מרכוס פוסטר (11.7), ים מדר (10.9) ותומר גינת (10.0). האדומים, שחתמו את העונה הרגילה עם עשרה ניצחונות ליגה רצופים, גם פתחו אותה בצורה מצוינת עם מאזן 0:7 ולמעשה היו יציבים במיוחד כמעט לכל אורכה, כאשר שניים משלושת הפסדיה הגיעו בטווח של שלושת שבועות. 

מאמן האדומים דימיטריס איטודיס התייחס לסדרה שבפתח: "אנחנו פותחים את שלב רבע גמר הפלייאוף כשאנחנו לא בסגל מלא, לצערנו, ומתמודדים עם לא מעט אתגרים. עם זאת, אנחנו מגיעים עם המון נחישות וריכוז מלא, במטרה ברורה – לנצח את גלבוע, שהיא קבוצה חזקה. כל משחק ראשון בסדרה הוא מאוד חשוב. אנחנו מצפים ומקווים שהאוהדים שלנו יתנו את הדחיפה הנוספת מהיציעים לשחקנים". עוז בלייזר שיתף על תחושותיו: "אנחנו נרגשים להתחיל את סדרות הפלייאוף בישראל. אנחנו מגיעים אחרי תקופת הכנה מצוינת, עם דגשים חדשים לקראת השלבים המכריעים של העונה. מניסיון אני יודע שהפלייאוף זה סיפור אחר לגמרי. צריך להרים את הקשיחות והאגרסיביות לרמה אחרת, להיות מרוכזים כל פעם במשחק אחד, ולהתקדם צעד צעד עד המטרה שלנו – לסיים את השנה עם עוד תואר".
 
החבורה של שרון אברהמי העפילה לפלייאוף לאחר ניצחון מרשים בפליי-אין על עירוני נס ציונה, 83:91, כאשר למרות שהיא נכנסה לרבע האחרון במפיגור של ארבע נקודות, היא ביצעה מהפך עם רבע רביעי מוחץ של 13:25. ניב משגב הנהיג את המנצחת עם 22 נקודות באחוזים נפלאים, כולל 4/7 מחוץ לקשת, לצד שמונה אסיסטים. גור לביא, שנראה שקט בחלקים מהמשחק, התעורר ברגעי ההכרעה וסיים עם דאבל-דאבל של 20 נקודות ושישה ריבאונדים. ג'וש פרייס המשיך להוכיח את ערכו ככוח מהספסל עם 14 נקודות וישמעאל אל-אמין תרם אף הוא כמות זהה, כולל שלשה קריטית ברבע האחרון. החבורה של אברהמי קלעה באחוזים מרשימים של 58% מהשדה והוסיפה גם הופעה הגנתית חזקה, כשהיא כופה על הכתומים 18 איבודי כדור שהומרו ל-28 נקודות בצד השני.

גלבוע גליל, שחזרה לליגת ווינר סל לאחר עונה אחת בלבד בליגה הלאומית, השלימה עונה רגילה משביעת רצון עם מאזן 14:12 וסיימה במקום השמיני, לפני שגברה על הכתומים בפליי-אין כדי לטפס מקום אחד נוסף. החבורה של שרון אברהמי פתחה את העונה בצורה לא פשוטה והשיגה רק שני ניצחונות בשמונת המחזורים הראשונים, אך התאוששה בהמשך וסיימה אותה בצורה חזקה במיוחד עם חמישה ניצחונות בשבעת המחזורים האחרונים, כאשר שני הפסדיה הגיעו מול הקבוצות מתל אביב. תחת שרביטו של המאמן, הפך גור לביא לאחד השחקנים הישראלים המשפיעים בליגה כשהוא קולע 15.2 נקודות בממוצע, מוסיף 7.5 ריבאונדים ומוביל את הליגה כולה עם 50% מחוץ לקשת. אחד משינויי המפתח לאורך העונה היה צירופו של ניב משגב, שמוביל את הליגה עם 7.4 אסיסטים למשחק, כשלצידו גם ישמעאל אל-אמין רשם עונה די יציבה בקו האחורי של 16.6 נקודות בממוצע. 
 
טוב לדעת

• שתי קבוצות מעולם לא פגשו זו את זו בפלייאוף של ליגת ווינר סל, כאשר אחוזי ההצלחה של גלבוע גליל, שמאזן משחקיה ההיסטורי בפלייאוף עומד על 24:25 (51%), גבוהים יותר מאלו של האדומים מת"א – שמחזיקים במאזן של 92:86 (48%).
• זו הפעם השביעית בשמונה השנים האחרונות שאחת מהעולות החדשות מעפילה לפלייאוף בסיום העונה, כאשר אשתקד הייתה זו מכבי רמת גן – שהודחה ברבע הגמר בסוויפ מול עירוני קריית אתא ושרון אברהמי. 
• לאחר אותו 0:3 ברבע הגמר, החבורה של אברהמי – שכזכור כללה אז גם את גיא פלטין, הגיעה בתנופה להיכל קבוצת שלמה וגברה על האדומים 79:82 במשחק הראשון בסדרה, לפני שנוצחה בשני המשחקים הבאים והודחה. 

הפועל "שלמה" תל אביב עלתה הערב (מוצ"ש) ליתרון 0:1 בסדרת רבע גמר הפלייאוף מול הפועל גלבוע גליל, לאחר שניצחה אותה 95:103 בהיכל מנורה מבטחים. המארחת פתחה את המשחק בסערה, נרדמה מעט עד לסיום הרבע הראשון ונקלעה לפיגור לאחר שספגה ריצת 13:0 – אך עד להפסקה הפכה שוב את התוצאה בעזרת יכולת מדויקת מקו העונשין, משם השיגה חצי מ־26 נקודותיה ברבע השני, ובמחצית השנייה הובילה כמעט לאורך כל הדרך למרות מאבק עיקש של היריבה. סגנית האלופה תנסה לעלות ליתרון 0:2 כבר ביום שלישי הקרוב, אז תתארח בגן נר אצל העולה החדשה – שתקווה מצידה להשוות את הסדרה ל־1:1.

• הירשמו למשחק כוכבי היום

תומר גינת הוביל את הפועל תל אביב עם דאבל־דאבל אדיר של 26 נקודות ועשרה ריבאונדים, כשהוא רחוק נקודה משיא הקריירה שלו בליגת ווינר סל וקובע שיא אישי מעבר לקשת – עם חמש שלשות ב־50%. אנטוניו בלייקני סייע לו עם 25 נקודות ביעילות מרשימה של 8/11 מהשדה ו־7/7 מהקו לצד ארבעה אסיסטים, בר טימור תרם 11 נקודות וחמישה אסיסטים ומרכוס בינגהאם הוסיף עשר נקודות משלו – כולל שני דאנקים מרשימים ברבע האחרון – כשהוא מחפה על יום קליעה דומיננטי פחות של ג'ונתן מוטלי, שאחרי ארבעה משחקים רצופים עם יותר מ־20 נקודות נעצר על שמונה נקודות אך הוסיף שישה ריבאונדים וארבעה אסיסטים. גיא פלטין סיפק דקות טובות בקו האחורי והיה רחוק נקודה מדו־ספרתי עם 3/4 מרחוק, כשהקבוצה כולה נהנית מערב קליעה יוצא מן הכלל – עם 13 שלשות ב־50%, 67% לשתיים ו־80% מהקו – ומנצחת 19:32 מתחת לסלים, כולל 5:9 בריבאונד ההתקפה בדרך ל־4:12 בנקודות מהזדמנות שנייה. 
מנגד, החבורה של אברהמי הקשתה על יריבתה לכל אורך הערב אך לצערה נותרת רק עם המחמאות. ניב משגב שוב רשם ערב התקפי טוב מאוד של 19 נקודות (5/9 מהשדה, 8/9 מהקו) ושבעה אסיסטים, כשלצדו גם אלייז'ה צ'יילדס תרם 18 נקודות באחוזים טובים (7/10 מהשדה). גור לביא הוגבל ל-23 דקות בלבד בשל בעיית עבירות - שלוש מהן כבר ברבע השעה ראשונה, וסיים עם 13 נקודות, כמו פול סקראגס (6/9 מהשדה) וג'וש פרייס – שהסתבך גם הוא בבעיית עבירות אך היה דומיננטי מאוד ב-16 הדקות שלו על הפרקט. רועי נציה, קפטן הקבוצה, פתח בחמישייה והשיב עם שש נקודות (2/3 לשלוש), כשהוא מסיים עם מדד פלוס-מינוס של 7+ ומוסיף שלוש חטיפות והרבה מאוד אנרגיה. האורחת מגן נר יכולה בהחלט להתעודד מ-46 נקודות שהשיגה בצבע של יריבתה באחוזים מצוינים של 68% לשתיים, וכן מההגנה האקטיבית שהניבה עשר חטיפות ו-27 נקודות מאיבודים, אך תקווה לשיפור משמעותי בקליעה מחוץ לקשת לאחר ערב של חמש שלשות בלבד מתוך 17 ניסיונות (29%).
מהלך המשחק

חמישיית הפועל תל אביב: נועם יעקב, אנטוניו בלייקני, איש וויינרייט, תומר גינת, ג'ונתן מוטלי.
חמישיית הפועל גלבוע גליל: ניב משגב, ישמעאל אל-אמין, רועי נציה, גור לביא, אלייז'ה צ'יילדס. 

האדומים פתחו בסערה עם סל ועבירה של וויינרייט, גינת הוסיף שלשה וג'אמפ של בלייקני מחצי מרחק קבע 0:8. אל-אמין קלע נקודות ראשונות לאורחת ומשגב מצא את לביא באסיסט יפה, אבל המארחת המשיכה לקלוע בכל התקפה כולל דאנק של בלייקני שהקפיץ את אברהמי לבקש פסק זמן אחרי שלוש דקות. גלבוע גליל התעוררה עם הגנה אגרסיבית במיוחד, אל-אמין קלע מחצי מרחק, לביא רץ מחוף לחוף ולאחר מכן הוסיף אסיסט לשלשה של צ'יילדס – שסיים עוד שני מהלכים בצבע כדי לקבוע מהפך מפתיע של 14:19. מרכוס פוסטר עלה מהספסל ומיד צלף שלשה שעצרה ריצת 0:13 (!) של האורחת, גם בר טימור קלע מרחוק, אבל סלים מחצי מרחק של משגב וג'וש פרייס - שהוסיף גם חסימה על מוטלי ומהלך מוצלח בצבע, שמרו על היתרון של קבוצתם. גיא פלטין קלע שלשה במתפרצת כדי לקבוע שוויון זמני, לפני שאל-אמין דייק פעמיים מהקו וחתם את הרבע ב-25:27 לגלבוע גליל. 
משגב פתח את הרבע עם סל מחצי מרחק, אבל משם האדומים הידקו את ההגנה ודייקו מהקו בצד השני כדי לחזור ליתרון 29:31 אחרי שלשה של מרכוס בינגהאם, כשבדרך פרייס מבצע עבירה שלישית. וויינרייט הכפיל את היתרון מהקו, האורחת ענתה בשש נקודות רצופות, כולל מהלכים מרהיבים של סקראגס, אבל בלייקני השיב את היתרון לקבוצתו עם חמש נקודות מהקו – אחת מהן אחרי העבירה השלישית של לביא, חמש דקות להפסקה. מוטלי קלע את סל השדה השני של האדומים ברבע והוסיף עוד מהלך סל ועבירה, כשבתווך וויינרייט רשם חסימה גדולה על ניסיון הטבעה של צ'יילדס. משגב סחט עבירה לשלוש וזכה לזריקה נוספת אחרי טכנית לאיטודיס על תגובתו, סקראגס סיים מהלך טוב בצבע, אבל גינת ובלייקני – שהשלים מהלך נוסף של שלוש נקודות, שמרו את היתרון אצל המארחת. אל-אמין סיים חדירה קשה אבל נענה באחת של יעקב מנגד וגינת קבע מהקו 47:51 להפועל ת"א בהפסקה, אחרי רבע שני של 20:26 לזכותה, שבו חצי מנקודותיה הגיעו מקו העונשין. 
בדומה לרבע הראשון, האדומים פתחו עם מהלך סל ועבירה, הפעם של בלייקני, שאחריו הגיעה שלשה של גינת, כשבצד השני לביא, צ'יילדס ומשגב דאגו לשמור על פיגור ארבע. גינת התחמם עם שלשה נוספת, רועי נציה ענה עם השלשה השנייה בלבד של קבוצתו במשחק, אבל גם פלטין צלף מרחוק מנגד וטימור סיים מתפרצת כדי לקבוע 56:65. אברהמי ביקש פסק זמן וקבוצתו ענתה עם חמש נקודות ברצף כולל שלשה של לביא, אך פלטין המשיך ברבע השלשות האדיר של קבוצתו וגינת הוסיף ארבע נקודות נוספות ששמרו על יתרון תשע. סקראגס תיקן ברביאונד ההתקפה ונענה בג'אמפ של בלייקני, שלאחר מכן גם ענה בשלשה לצליפה מהפינה של נציה. פרייס קלע סל יפה בסיבוב והוסיף שתי נקודות מהקו, כשבתווך משגב השלים מהלך סל ועבירה שהוריד את היתרון לשתיים בלבד. פוסטר עצר ריצת 0:7 עם חדירה, אבל סקראגס השלים אחת משלו וחתם את הרבע ב-77:79 בלבד לאדומים. 
טימור וסקראגס החליפו חדירות טובות בפתיחת הרבע האחרון, גינת שבר את שיא הקריירה שלו בשלשות עם הצליפה הרביעית מהטווח, כשלאחר מכן פוסטר וטימור הרימו את בינגהאם לשני אלי-הופים קלילים שקבעו 80:89. החבורה העיקשת של אברהמי סירבה להיכנע וענתה עם חמש נקודות רצופות של פרייס כולל סל ועבירה, אבל זו של איטודיס השיבה עם ריצת 0:8 משלה, כולל שלשות של שני המובילים בלייקני וגינת, שקבעה יתרון שיא של 12. גלבוע גליל ניסה מאמץ אחרון עם הטבעה של צ'יילדס וחדירה טובה של לביא, אבל מהלך סל ועבירה של טימור סגר סופית את הסיפור, כאשר נקודות מהקו של לביא רק צימקו בסיום – 95:103 להפועל ת"א.
הפועל "שלמה" תל אביב: גינת 26 (5/5 ל-2, 5/10 ל-3, 10 ריבאונדים), בלייקני 25 (8/11 מהשדה, 7/7 מהקו, 5 איבודים), טימור 11 (4/8 מהשדה, 5 אסיסטים), בינגהאם 10 (3/3 מהשדה), פלטין 9 (3/4 ל-3), מוטלי 8 (3/9 מהשדה, 6 ריבאונדים, 4 אסיסטים), פוסטר 7, וויינרייט 5, יעקב 2. כן שותפו: רוינה, בלייזר.

הפועל גלבוע גליל: משגב 19 (5/9 מהשדה, 8/9 מהקו, 7 אסיסטים), צ'יילדס 18 (7/10 מהשדה), סקראגס (6/9 מהשדה), לביא (5/6 מהשדה, 23 דקות) ופרייס (4/10 מהשדה, 5/5 מהקו) 13 כ"א, אל-אמין 12 (4/9 מהשדה, 4/4 מהקו), נציה 6 (2/3 ל-3), אולדריץ' 1. כן שותפו: בני, זומרפלד, אבידן.