ממש כמו בעונה שעברה, גם העונה ייפגשו שוב מכבי "Playtika" תל אביב ועירוני "חי מוטורס" נס ציונה בסדרת רבע גמר הפלייאוף – שתיפתח הערב (ראשון) בהיכל מנורה מבטחים. המארחת, שסיימה את העונה בפסגת הטבלה, מעולם לא הודחה בשלב הראשון של פלייאוף ליגת ווינר סל – ואילו האורחת, שעלתה אליו מהמקום השמיני בזכות ניצחון בסיבוב השני של הפליי־אין, תנסה להעפיל לראשונה בתולדותיה לחצי הגמר. האלופה לא רשמה את חסיאל ריברו הפצוע, את הרכש החדש ניית'ן מנסה ואת מריאל שאיוק – שהחלים מהפציעה בכתפו ושב לאימונים מלאים – כשגם וויל ריימן, שמתאושש מחבלה באזור שריר התאומים ועדיין חש כאבים, נותר מחוץ לטופס; מי שיערוך בכורה מחודשת במדיה הוא אלכס טיוס, ששב לקדנציה שלישית בצהוב. הכתומים לא ילבישו את דארנל אדג', שנעדר גם משלושת משחקיהם הקודמים. 

• הירשמו למשחק כוכבי היום

שני המפגשים בין הקבוצות העונה בליגת ווינר סל הסתיימו בניצחון דחוק של האלופה, בהפרש ממוצע של 4.5 נקודות. במחזור השני גברו הצהובים 81:85 על הכתומים במשחק ביתי שנערך בקונכייה בעקבות עונש רדיוס ולמרות ששיחקו עם שני זרים בלבד – ליוואי רנדולף, שהוביל את הקלעים עם 17 נקודות וג'יילן הורד, שהיה רחוק ריבאונד אחד מדאבל-דאבל לצד 14 נקודות. תמיר בלאט הוסיף 15 נקודות לצד שמונה אסיסטים, כאשר את הכתומים הוביל ריקי לינקו עם 15 משלו. המשחק במחזור ה-20 בין הקבוצות בלב המושבה היה אחד המותחים של העונה והסתיים רק לאחר הארכה ב-98:103 לאלופה. נס ציונה הובילה לאורך מרבית המשחק כולל יתרון שיא של 13 לקראת סיום הרבע השלישי, אך החבורה של קטש צמצמה בהדרגה ובהארכה הכריעה את המשחק עם כמה שלשות קריטיות. טרביון וויליאמס כיכב עם דאבל-דאבל של 23 נקודות ו-16 ריבאונדים, רוקאס יוקובאיטיס הוסיף 17 נקודות וחמישה אסיסטים, ורומן סורקין סיים עם 16 נקודות (12 מהן ברבע האחרון ובהארכה). מצד המארחת בלטו צוף בן משה עם 22 נקודות מהספסל, ברייס בראון עם 17 נקודות ואיתי שגב עם דאבל-דאבל של 12 נקודות ו-13 ריבאונדים. הקבוצות נפגשו גם ברבע גמר גביע המדינה, שם הציגה מכבי ת"א עליונות ברורה בדרך ל-63:78 בהיכל מנורה מבטחים, כשג'יילן הורד הוביל אותה עם ערב מושלם כמעט של 23 נקודות ב-9/12 מהשדה ועשרה ריבאונדים.
 
במחזור האחרון של העונה הסדירה שמרה החבורה של קטש על מאזנה הביתי הטוב בליגה, וחשוב מכך על הפסגה, כשגברה על עירוני קריית אתא 80:93 בהיכל מנורה מבטחים. הצהובים סיימו את המחצית הראשונה בפיגור 48:43 תוך שהם מציגים הגנה רכה, אך ברבע השלישי טרפו את הקלפים עם 14:32 שהכריע למעשה את תוצאת המשחק. רוקאס יוקובאיטיס רשם שיא עונתי בישראל עם 23 נקודות ב-70% מהשדה, רנדולף תרם 18 נקודות וסורקין הוסיף 15 משלו. ג'יילן הורד (11 נקודות) וטרביון וויליאמס (10 נקודות) השלימו חמישיית שחקנים בדו-ספרתי אצל הצהובים – שאמנם מסרו 25 אסיסטים, שמונה מתוכם של בלאט, אך גם איבדו 18 כדורים שהפכו ל-25 נקודות בצד השני. גם מחוץ לקשת החבורה של קטש לא הבריקה עם עשר שלשות ב-34%, אך הייתה בלתי ניתנת לעצירה מטווח השתיים – עם 80% יוצאי דופן.
 
ביום שני הקודם השלימה נס ציונה את מסעה לרבע גמר הפלייאוף בהזדמנות האחרונה, כשגברה על הפועל ב"ש/דימונה 74:83 במשחק הפליי-אין בלב המושבה. הכתומים בנו יתרון דו-ספרתי במחצית הראשונה, והגדילו אותו אף יותר במהלך הרבע השלישי עד לשיא של 18 נקודות. למרות קאמבק מרשים של האורחת ברבע האחרון שצמצמה עד לארבע בלבד, קור הרוח מהקו של החבורה של עמית שרף – שדייקה ב-12 מ-17 ניסיונות – הבטיח את הניצחון. ריקי לינדו רשם שיא קריירה בישראל עם 25 נקודות ב-64% מהשדה לצד שמונה ריבאונדים וברייס בראון תרם 21 נקודות וארבעה אסיסטים, אך התקשה בקליעה עם 4/11 לשלוש. הקבוצה בכתום נהנתה גם מיום טוב של צוף בן משה, שרשם דאבל-דאבל עם 12 נקודות ועשרה ריבאונדים, ומחלוקת אסיסטים נפלאה של יאיר קרביץ – שחילק שמונה כאלה לצד שש נקודות. הקבוצה של שרף אומנם הצליחה לעצור את הקליעה מרחוק של יריבתה ואפשרה לה ארבע שלשות בלבד ב-11%, אך מנגד הרשתה לה 26 (!) ריבאונדים בהתקפה – כמות שתעלה לה ביוקר אם תחזור גם מול האלופה. 
 
טוב לדעת

• מאזן כל הזמנים בין הקבוצות בפלייאוף עומד על 1:9 לזכות מכבי תל אביב, שניצחה בסוויפ בשתיים מתוך שלוש סדרות רבע הגמר שבהן נפגשו הקבוצות. 
• בעונה שעברה, שגם בה סיימו השתיים באותן מקומות ונפגשו כאמור ברבע הגמר, הדיחה האלופה את יריבתה בסוויפ קליל – אחרי הפרש מצטבר של 100 נקודות בשלושת המשחקים (33.3 בממוצע). 
• רק פעם אחת בתולדות הפלייאוף הישראלי הצליחה קבוצה מהמקום השמיני להדיח את אלופת העונה הרגילה – לפני שמונה שנים כאשר מכבי חיפה גברה על הפועל חולון 1:3 והגיעה עד לגמר הפיינל-פור, שם נוצחה על ידי הפועל ירושלים.

מכבי "Playtika" תל אביב פתחה הערב (ראשון) את סדרת רבע גמר הפלייאוף עם ניצחון מרשים 73:96 על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה בהיכל מנורה מבטחים. לאחר מחצית ראשונה צמודה שהסתיימה ביתרון 39:41 למארחת – שהייתה חלודה מאוד בעיקר בהתקפה, במחצית שנייה החבורה של עודד קטש הציגה כדורסל התקפי יוצא מן הכלל עם 34:55, כולל מספר מהלכי שואוטיים שהקפיצו את הצהובים ביציעים וסידרו לה ניצחון נוח בסיום. 
מהלך המשחק
חמישיית מכבי "Playtika" תל אביב: תמיר בלאט, רוקאס יוקובאיטיס, ליוואי רנדולף, ג'יילן הורד, טרביון וויליאמס. 
חמישיית עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: ברייס בראון, יאיר קרביץ, ג'ייק ואן טוברגן, ריקי לינדו, איתי שגב. 

נס ציונה הייתה חדה מאוד בפתיחה, במיוחד ואן טוברגן שקלע שש נקודות מתוך שמונה רצופות (!) של קבוצתו בדרך ל-0:8 מהיר. אחרי שלוש דקות ללא נקודות, וויליאמס השלים סל ועבירה והעלה את הצהובים על הלוח, הורד התחיל להתחמם עם ארבע נקודות מהקו ואלי-הופ מאסיסט של בלאט, אך בראון השיב עם מהלך מוצלח משלו של סל ועבירה. בלאט נכנס לקצב ההתקפי עם שלשה ורומן סורקין הוסיף אחת משלו שקבעה מהפך, 13:15, בעוד שנס ציונה המשיכה להתקשות מחוץ לקשת. הורד סיים מהלך קליל בצבע והגיע לשמונה נקודות ללא החטאה, בראון סוף סוף דייק בשלשה הראשונה של הכתומים אחרי שבע החטאות, וחילופי קליעות בין סורקין, אלון דרוקר ובראון השאירו את המשחק צמוד, לפני שג'ימי קלארק חתם את הרבע עם שלשה מטורפת משלושת-רבעי מגרש שקבעה 20:24 לצהובים.
רפי מנקו פתח את הרבע השני עם נקודות מתחת לסל מאסיסט של ג'ון דיברתולומאו, אך נס ציונה השיבה מיד עם מהלכים טובים של איתי שגב מחצי מרחק וצוף בן משה שמצא את לינדו במתפרצת. בן משה הוסיף שני מהלכים נהדרים, של חדירה ונקודות אחרי ריבאונד התקפה קשוח, שהשוו ל-28:28, ומיינסי קלע סל יפה בסיבוב שהחזיר את היתרון לכתומים. בלאט מצא את וויליאמס לסל שדה ראשון אחרי ארבע דקות, ואן טוברגן השיב עם שלשה ודרוקר הוסיף ג'אמפ מדויק מחצי מרחק. הצהובים יצאו לריצת 0:7 מהירה שהחלה עם חדירה קלילה של קלארק והסתיימה עם שלשה חופשית של בלאט, מיינסי השווה בצבע מנגד וגם בראון דייק פעמיים מהקו, אבל יוקובאיטיס מצא את הורד לסל קל והוסיף ליי-אפ משלו במתפרצת שחתם את המחצית ב-39:41 למארחת. 
הורד פתח את המחצית השנייה עם חדירה מצוינת, לינדו השיב עם פולו דאנק מרשים, אך בלאט וקלארק קלעו מחצי מרחק והסנטר הוסיף מהלך של סל ועבירה במתפרצת שהרחיק ל-41:48. לינדו אמנם עצר את המומנטום הצהוב עם מהלך של סל ועבירה אחרי ריבאונד התקפה, אבל יוקובאיטיס סחט עבירה לשלוש זריקות ודייק בכולן, ובלאט מצא את סורקין לסל קל שקבע 44:53 ואילץ את שרף להזעיק פסק זמן. הדברים רק החמירו כשסורקין חטף ורץ לדאנק מהדהד, ולמרות ניסיונות התנגדות של בראון ומיינסי, שלושה סלים רצופים של הצהובים הגדילו את היתרון לשיא של 51:65. דרוקר, בן משה ולינדו ניסו לעורר את הכתומים, אך מנקו עם שלשה מהפינה וקלארק עם סל קרקסי שמרו על פער בטוח, לפני ששלשה של בן משה חתמה את הרבע ב-60:75 לצהובים. 
ואן טוברגן פתח את הרבע האחרון בחדירה קשוחה, אך עומר מאייר מצא את וויליאמס לאלי-הופ מרשים והסנטר הוסיף גם שלשה שהגדילה את היתרון ל-62:80. המומנטום הצהוב נמשך כשהורד הוסיף חטיפה ורץ להטבעה מלהיבה נוספת שהעלתה את ההפרש ל-20, וקלארק הוסיף שלשה מהפינה שהגדילה אף יותר. גם ג'ייק כהן ומנקו נהנו מליי-אפים קלילים, ואלכס טיוס עלה לדקות בכורה בקדנציה החדשה בצהוב והורגש מתחת לסלים. הכתומים עדיין נאבקו בעזרת שלשות של בן משה וקייל פייט, אך גם מאייר עלה על לוח הקלעים עם חדירה קלילה ושלשה רחוקה מיד לאחר מכן. דור ענבי קלע נקודות בכורה בפלייאוף מריבאונד התקפה, ושלשה נוספת של פייט רק חתמה את תוצאת המשחק על 73:96 מרשים למכבי ת"א, שעולה ליתרון 0:1 בסדרה.
  מכבי "Playtika" תל אביב: הורד 17 (6/8 ל-2, 5/5 מהקו, 3 חטיפות, 2 חסימות), סורקין 15 (4/4 ל-2, 4/6 מהקו), קלארק 14 (2/3 ל-2, 2/3 ל-3, 2 חטיפות), יוקובאיטיס 13 (6/6 מהקו), בלאט (2/5 ל-3, 6 אסיסטים) ו-וויליאמס 10 כ"א, מנקו 7, מאייר 5, רנדולף 3 (0/4 מהשדה), כהן 2. כן שותפו: טיוס (7 ריבאונדים, 7 דקות), דיברתולומיאו.

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: בראון 15 (3/5 ל-2, 2/8 ל-3, 6 אסיסטים, 5 איבודים), בן משה 12, לינדו (5/7 ל-2, 9 ריבאונדים) ו-וואן טוברגן (4/12 מהשדה) 11 כ"א, מיינסי 8 (4/4 מהשדה), דרוקר ופייט 6 כ"א, שגב (7 ריבאונדים) וענבי 2 כ"א. כן שותפו: קרביץ (3 אסיסטים), טלמור.