לאחר שירדה באופן רשמי לליגה השנייה במחזור הקודם, הפועל "שובל" חיפה תארח היום (שישי) את אליצור "BRIGA" נתניה ברוממה, במחזור השלישי של הבית התחתון בליגת ווינר סל. החבורה של אילן עמר, שלמרות היכולת המשופרת בחודש האחרון איבדה סיכוי לשרוד ליגה, תנסה להישאר תחרותית ולהיאבק בקבוצה של עידן אבשלום – שהפסד יותיר אותה מתחת לקו האדום בעקבות ניצחונה של הפועל עפולה אמש, ואילו ניצחון חוץ יעלה אותה חזרה מעליו. 

• הירשמו למשחק כוכבי היום

שני המפגשים בין הקבוצות העונה הסתיימו בניצחון ביתי. במפגש הראשון במחזור השלישי, חיפה גברה ברוממה 85:94 בדרמה שהוכרעה בהארכה, כשטיילר ביי (22 נקודות, שמונה ריבאונדים) וקמרון יאנג (20 נקודות ב-50% מהשדה) מובילים את האדומים. עמית גרשון תרם 19 נקודות כולל 4/5 מחוץ לקשת וסיים עם מדד 24, בעוד שגיל נויוביץ' חילק שישה אסיסטים. בצד של נתניה, רועי פריצקי (22 נקודות, חמישה אסיסטים) ואיתי מושקוביץ (16 נקודות שמונה אסיסטים אך שבעה איבודים) בלטו. במחזור ה-16, היהלומים השיבו בארנה עם ניצחון 75:78, כשקיילר אדוארדס (23 נקודות, 8/11 מהקו) וקרלוס מרשל (15 נקודות) מובילים את המארחת. ברייס וושינגטון רשם דאבל-דאבל אימתני של 13 נקודות ו-17 ריבאונדים (תשעה בהתקפה), בעוד ג'קינן גאנט (16 נקודות) ומאט קולמן (13 נקודות, שישה אסיסטים, ארבע חטיפות) בלטו אצל חיפה.

אחרי שהפסידה בכל ששת המשחקים האחרונים שלא נערכו בביתה, אליצור "BRIGA" נתניה גברה היום (שישי) על הפועל "שובל" חיפה 88:95 ברוממה ועלתה מעל הקו האדום בעזרת ניצחון שני רצוף – ושלישי בלבד העונה בחוץ. האורחת הובילה לאורך כל ההתמודדות בפער שכבר עמד בשיאו על 21 נקודות, ראתה את יריבתה מצמקת את ההפרש לשלוש בלבד ברבע האחרון אך שמרה על יתרונה בזכות הופעה מפלצתית של קרלוס מרשל – ששבר את שיא הקליעה העונתי לשחקן בליגת ווינר סל עם 40 נקודות, כשהוא משווה גם את שיא הקריירה שלו מחוץ לקשת עם שש שלשות מ־11 ניסיונות. העולה החדשה, שהשתוותה לקריית אתא ולעפולה עם מאזן 10:19 ועקפה אותן הודות ליתרון פנימי, תפגוש שוב את נועלת הטבלה כבר ביום שני הקרוב – אז תארח אותם בפתח המחזור הרביעי של הבית התחתון.

• הירשמו למשחק כוכבי היום

מרשל, ששיפר ב־13 נקודות את שיא הקריירה הקודם שלו בישראל, קלע באחוזים נהדרים מכל הטווחים – כשמלבד ה־54.5% שלו לשלוש הוא מדייק גם ב־8/10 לשתיים וב־6/7 מהעונשין – ובסיום היה רחוק ריבאונד אחד מדאבל־דאבל. גם קיילר אדוארדס התקרב לשם מרחק כדור חוזר אחד עם 20 נקודות, כשהוא אומנם מחטיא את כל חמש זריקותיו מרחוק ומאבד גם שישה כדורים – אך מדייק ב־5/7 לשתיים וב־10/12 מהקו ומוסיף ארבעה אסיסטים ושלוש חטיפות. ברייס וושינגטון סיפק עוד הופעת אול־אראונד יעילה של 15 נקודות, שמונה ריבאונדים ושבעה אסיסטים – בעוד איתי מושקוביץ ורועי פריצקי, שתרמו גם שלוש חטיפות ושישה אסיסטים בהתאמה, משלימים 87 נקודות משותפות של שחקני החמישייה לעומת שמונה בלבד של הספסל. היהלומים אומנם קלעו רק תשע שלשות ב־30% מהטווח, כשלמעט מרשל אף שחקן לא מדייק מרחוק יותר מפעם אחת, אך בצבע השיגו כמעט פי שניים נקודות לעומת היריבה – עם 46 כאלה לעומת 24 בלבד שלה – כשהם מנצחים 33:41 בריבאונד בזכות 21 כדורים חוזרים בהתקפה, מתרגמים אותם ל־22 נקודות מהזדמנות שנייה ומחלקים 24 אסיסטים מול 14 איבודים.
אף שכבר אין לה על מה לשחק העונה מלבד הכבוד, חיפה הראתה הרבה אופי – כשהיא חוזרת כאמור מפיגור גדול למרחק של פוזשן אחד ברבע האחרון – וקיבלה תרומה נהדרת מהישראלים, שהיו אחראים ל־68 מהנקודות שלה. עמית גרשון הוביל את הקלעים עם 22 נקודות באחוזים מצוינים מכל הטווחים כולל 4/6 מקו העונשין, גיל נויוביץ' קבע שיא קריירה בליגה הבכירה עם 14 נקודות וחילק גם ארבעה אסיסטים ואילו דניאל רוזנבאום ועומר פולג תרמו 13 נקודות כל אחד – כשהראשון מדייק ב־3/6 מחוץ לקשת ורחוק שני ריבאונדים מדאבל־דאבל, בעוד השני חוטף גם חמישה כדורים מול הקבוצה שממנה שוחרר בתחילת העונה. אלכס סובל הוסיף שש נקודות ושבעה כדורים חוזרים, אך הזרים של המארחת למעט ג'קינן גאנט – שכלל לא עלה על הפרקט – חיברו יחד רק 20 נקודות משותפות, תשע מהן של מאט קולמן, כשכל אחד מהם מאבד גם ארבעה כדורים. האדומים מהכרמל קלעו 12 שלשות ב־52% מרשימים ודייקו ב־80% מהעונשין, אך חילקו רק 11 אסיסטים לעומת 20 איבודים – כשהם רואים את היריבה מנצלת אותם ל־26 נקודות בצד השני ורושמים רק 18 כאלה בעצמם למרות כמות חטיפות זהה לשלה (11) – והשיגו כמעט מחצית מכמות הנקודות של האורחת מהזדמנות שנייה (14) לאחר שקטפו 11 ריבאונדים פחות ממנה בהתקפה.
  מהלך המשחק

חמישיית הפועל חיפה: גיל נויוביץ', מאט קולמן, עמית גרשון, דניאל רוזנבאום, דיאנדרה פינקני.
חמישיית אליצור נתניה: איתי מושקוביץ, קיילר אדוארדס, רועי פריצקי, קרלוס מרשל, ברייס וושינגטון.

פינקני ואדוארדס העלו את שתי הקבוצות על הלוח, גרשון ומרשל החליפו שלשות לפני שמושקוביץ ואדוארדס פתחו עבור האורחת פער של ארבע והסטטוס־קוו נשמר עם חילופי שלשות של נויוביץ' ושל בוריס בוגוסלבסקי – שנכנס מהספסל – עד ששלשה של רוזנבאום צימקה ל־12:11. פסק זמן מוקדם של נתניה לא מנע מגרשון להעניק לקבוצתו יתרון ראשון בסל ועבירה, מרשל קלע רק אחת מהעונשין בצד השני אבל השתלט על ריבאונד ההתקפה בדרך לליי־אפ וסל בכורה של וושינגטון קבע 14:17 לנתניה. אילן עמר ביקש טיים־אאוט משלו לפני שאדוארס קלע שתי זריקות עונשין, עומר פולג עלה על הלוח עם ארבע נקודות רצופות ומנגד פריצקי דייק רק פעם אחת מהקו כדי לקבוע 18:20 קטן לאורחת בסוף הרבע הראשון. 
בוגוסלבסקי ופינקני החליפו סלים בפתח הרבע השני, ליי־אפים של מרשל ושל וושינגטון העלו את קבוצתם ליתרון שש וחילופי שלשות של רוזנבאום ושל מרשל הותירו את ההפרש בעינו – כשגם אלכס סובל ופריצקי שומרים על סטטוס־קוו, 25:31. קולמן עלה על הלוח בג'אמפ, ליי־אפים של מרשל ושל וושינגטון הגדילו את הפער לשמונה ושלשות של מושקוביץ ושל שחר דורון כבר העלו את האורחת ליתרון שיא של 14 – 27:41. גרשון קטע ריצת 0:10 של היריבה בשלשה, פולג הקטין את ההפרש לחד־ספרתי עם שתי קליעות עונשין אבל מהלך סל ועבירה של וושינגטון בצד השני הגדיל שוב ל־32:44. אלייז'ה פמברטון קלע נקודות ראשונות, אדוארדס דייק פעמיים מהעונשין ושלשה של פולג חתמה את המחצית הראשונה ב־37:46 לעולה החדשה.   
 
נתניה שבה מחדרי ההלבשה עם ריצת 0:12 כולל ארבע נקודות של אדוארדס ושתי שלשות של מרשל, סובל קלע את הנקודות הראשונות של המארחת במחצית השנייה אחרי כמעט שתיים וחצי דקות מפתיחתה ורוזנבאום קלע פעמיים מהעונשין – אבל מרשל דייק מחוץ לקשת בפעם החמישית משמונה ניסיונות כדי לעגל את ההפרש ל־41:61. אדוארדס העלה את מאזנו ל־14 נקודות, גרשון הגיע לספרות כפולות עם זריקת עונשין אחת מנגד וליי־אפ של סובל הוריד את הפער מתחת לעשרים – אבל סל יפה של וושינגטון בצבע הגדיל שוב ל־44:56. רוזנבאום וגרשון דייקו יחד ב־3/4 מהקו, נויוביץ' קלע ארבע נקודות רצופות ופסק זמן של נתניה לא מנע מפולג להקטין את הפער לעשר בלבד עם ארבע רצופות משלו – 55:65. וושינגטון ניסה לעצור את הסחף מתחת לסל, נויוביץ' קלע שלשה בצד השני אבל חמש נקודות רצופות של מרשל קבעו 58:72. פמברטון דייק אף הוא מחוץ לקשת, מרשל שבר את שיא הקריירה שלו עם שתי קליעות עונשין והרבע השלישי הסתיים ב־61:74 ליהלומים.
חמש נקודות רצופות של גרשון צימקו את הפער לחד־ספרתי בפתח הרבע האחרון, מרשל הגיע ל־31 נקודות בצד השני ושתי קליעות עונשין של וושינגטון הגדילו את ההפרש ל־12 – אבל ליי־אפ של גרשון הקטין ל־68:78. רוזנבאום סחט ממרשל עבירה בלתי־ספורטיבית אך דייק רק באחת מזריקותיו, אדוארדס דייק פעמיים מהקו אבל ארבע נקודות רצופות של קולמן הקטינו את הפיגור לשבע בלבד – 80:73 עם קצת יותר מארבע דקות על השעון. מרשל המשיך להגדיל את שיא הקריירה עם שתי זריקות עונשין, שלשות של רוזנבאום ושל קולמן קירבו את קבוצתם למרחק פוזשן אחד ונתניה הזעיקה פסק זמן ביתרון 79:82 בלבד. אדוארדס קלע פעמיים מהקו, מרשל השווה את שיא הקריירה שלו בשלשות עם שש כאלה מעשרה ניסיונות וחיפה ביקשה טיים־אאוט בפיגור 87:79 כשתי דקות לבאזר. גרשון עלה ל־4/6 מחוץ לקשת, פריצקי נותר פנוי לדאנק בצד השני אבל חדירות מוצלחות של נויוביץ' ושל פמברטון הקטינו שוב את הפער לשלוש בלבד – 86:89 דקה וחצי לסיום. מרשל הגיע ל־40 נקודות עם ארבע רצופות, נויוביץ' עוד הספיק לקלוע פעמיים מהקו ואדוארדס דייק אף הוא מהטווח כדי להעמיד את תוצאת המשחק על 88:95 לנתניה.