עירוני "לאטי" קריית אתא כבר פיגרה ב-13 הפרש ברבע הרביעי, לפני שגברה על הפועל עפולה 69:72 ועלתה על חשבונה מעל הקו האדום (צילום: אמיר גולדשטיין)
עירוני "לאטי" קריית אתא השיגה הערב (שני) ניצחון קריטי בבית התחתון של ליגת ווינר סל, כשגברה על הפועל עפולה 69:72 לאחר הארכה בסיום משחק מורט עצבים בהיכל הספורט העירוני בבית העמק. לאחר פתיחה צמודה, החבורה של אריאל בית הלחמי שלטה בעניינים ובנתה את יתרונה בהדרגה, דרך 33:40 בהפסקה ועד ליתרון שיא של 13 הפרש, 48:61, שבע וחצי דקות לסיום. דווקא אז המומנטום התהפך ב-180 מעלות, כשהחבורה של אלדד בנטוב עצרה את יריבתה על נקודה אחת בלבד (!) עד לסיום הזמן החוקי, שאותו סיימה עם ריצת 1:14 שקבעה הארכה בשוויון 62:62. בתוספת הזמן המארחת נישאה על גל המומנטום עם מהלכים נחושים, למרות זאת עפולה ביצעה מהפך נוסף והובילה בנקודה דקה לסיום, לפני שקיאנדרה קוק קלע זריקת ניצחון בדרגת קושי גבוהה, ששוב הכריעה את המשחק לזכות קבוצת החוץ – כמו בכל ארבעת המפגשים בין הקבוצות העונה.

טוקוטו ודה סוסה. החיוכים נעלמו מהר אחרי הפתיחה (צילום: אמיר גולדשטיין, עירוני קריית אתא)
מהלך המשחק
חמישיית הפועל עפולה: בן שונגו, אל אליס, נועם אביבי, ג'סטין מאטס, ג'יי.פי טוקוטו.
חמישיית עירוני "לאטי" קריית אתא: גל בייטנר, קיאנדרה קוק, ג'יי.ג'יי קפלן, כריס סמית', סילביו דה סוסה.
אחרי שסמית' קלע נקודות ראשונות מהקו, עפולה נכנסה לעניינים עם סלים מחצי מרחק של טוקוטו ואליס, יחד עם ג'אמפ רחוק של שונגו. בייטנר קלע מרחוק את סל השדה הראשון של עפולה והוסיף ג'אמפ מחצי מרחק, גם קוק חדר והטביע את נקודותיו הראשונות, אבל בצד השני אביבי ואליס, שקלע שלשה, שמרו על היתרון. טוקוטו השיג סל אופייני בצבע ושונגו קלע שלשה מהפינה, אבל מנגד בייטנר המשיך ללהטט עם חדירה ושלשה נוספת, שיחד עם שלשה של סמית' נתנו לקריית אתא יתרון 16:17. טוקוטו השיב את היתרון לעפולה עם עוד חדירה קשוחה, אבל דה סוסה תיקן בריבאונד ההתקפה ולאחר מכן "הנחית" מסירה גבוהה של יובל שניידרמן, כדי לחתום את הרבע ב-
18:21 לקריית אתא.

בייטנר. קלע עשר נקודות כבר ברבע הראשון (צילום: אמיר גולדשטיין, עירוני קריית אתא)
אליס זורק שלשה. פתיחה טובה גם לגארד המארחת (צילום: יוני חיים, הפועל עפולה)
קפלן קלע אחרי שני ריבאונדים בהתקפה ודה סוסה הוסיף הטבעה עוצמתית, אבל מנגד אליס ענה עם חמש נקודות משלו כולל שלשה, והקפיץ את בנטוב לשולחן המזכירות. סמית' תיקן החטאה של עצמו בצבע, טוקוטו ומאטס ענו עם חמש נקודות כולל סל ועבירה של הראשון, אבל גם קוק תיקן החטאה של עצמו וסמית' הוסיף ג'אמפ שקבע 29:31 לאורחת, כשבתווך קפלן נפצע בברכו וירד מהפרקט. החבורה של בית הלחמי הידקה את ההגנה לקראת ההפסקה, סנדי כהן צלף שלשה שהחזירה לה את היתרון והחלה ריצת 2:11, גלעד לוי וטוקוטו הוסיף חמש נקודות, לפני שהראשון גם חתם את הריצה עם שלשה במתפרצת, שקבעה
33:40 לעפולה בהפסקה.
כהן. עפולה פתחה מרווח לקראת ההפסקה (צילום: יוני חיים, הפועל עפולה)

לוטאטי ולוין. קרב תחתית כהלכתו (צילום: אמיר גולדשטיין, עירוני קריית אתא)
טוקוטו מצא את אביבי שחתך על קו הבסיס, בייטנדר חדר יפה מנגד אך נפצע גם הוא, לפני ששלשה מהפינה של שונגו קבעה 35:46. קריית אתא התעוררה מחוץ לקשת, תחילה עם שתי שלשות של אוריילי ואחריה אחת של קוק, כולן מאותה נקודה, שצימקו ל-44:48, חמש דקות לסיום הרבע. בית הלחמי הזעיק פסק זמן, ומכאן ועד לסוף הרבע קבוצתו עצרה את האורחת ללא סל שדה. המומנטום התחיל עם פולו-דאנק אדיר של כהן, מאטס הוסיף נקודות בצבע, גם לוי הרעיד את הטבעות וטוקוטו חתם את הרבע ב-
45:55 לעפולה עם נקודה מהקו.

אליס חוגג. המארחת עלתה ליתרון דו ספרתי (צילום: יוני חיים, הפועל עפולה)

אוריילי. התעורר במחצית השנייה (צילום: אמיר גולדשטיין, עירוני קריית אתא)
טוקוטו תיקן החטאה של מאטס ולוטאטי מצא את מאטס לדאנק שקבע 46:59. קוק קלע מחצי מרחק ועצר בצורת של כמעט שבע דקות ללא סל שדה של האורחת, לפני שאליס חטף ורץ להטבעה במתפרצת, קבע 48:61 והקפיץ את בנטוב לבקש פסק זמן. אוריילי חזר ממנו עם שלשה חשובה, סמית' הוסיף סל ועבירה והגארד הוסיף שתיים מהקו. אליס קלע נקודה מהקו אחרי טכנית של מאמן קריית אתא, אבל עפולה המשיכה להיראות אבודה בהתקפה, נתקעה על נקודה אחת במשך 7:30 דקות, כשבצד השני סמית' חטף ורץ לנקודות קלות, כשלאחר מכן לוין הגיע לקו ויכול היה להפוך את התוצאה, אך קלע זריקה אחת ושלח את המשחק להארכה במצב של
62:62.

לוין. שלח את המשחק להארכה עם נקודתו הראשונה (צילום: אמיר גולדשטיין, עירוני קריית אתא)
המומנטום של האורחת נמשך גם אל תוך תוספת הזמן עם חדירה מוצלחת של סמית', ועוד מהלך של דה סוסה שחצב את דרכו לשתי נקודות בצבע. לוטאטי השלים חדירה, עצר בצורת של כמעט עשר דקות ללא סל שדה של עפולה והוסיף ליי-אפ במתפרצת שקבע שוויון 66:66. סמית' המשיך להיות דומיננטי בהארכה עם עוד נקודות מריבאונד התקפה, כשבצד אליס השלים חדירה טובה אך גם החטיא שתי זריקות עונשין קריטיות מתוך שלוש, בדרך ליתרון 68:69, פחות מדקה לסיום. התקפה מבולבלת של קריית אתא הגיעה לקוק, שקלע זריקה גדולה בסיבוב ושוב קבע מהפך, 17 שניות לסיום. מאטס ניסה לחדור אבל איבד את הכדור, וסמית' סגר עניין מהקו – 69:72 יקר מפז לקריית אתא.

בנטוב התפרץ בבכי אחרי הבאזר (צילום: אמיר גולדשטיין, עירוני קריית אתא)

שחקני קריית אתא חוגגים ניצחון דרמטי (צילום: אמיר גולדשטיין, עירוני קריית אתא)

בייטנר מודה לקהל שהגיע לעפולה (צילום: אמיר גולדשטיין, עירוני קריית אתא)
עירוני "לאטי" קריית אתא: סמית' 21 (7/14 מהשדה, 6/7 מהקו, 12 ריבאונדים, 3 חטיפות), קוק 13 (6/16 מהשדה), בייטנר 12 (5/13 מהשדה), דה סוסה ואוריילי (3/9 לשלוש) 11 כ"א, לוין ועמירם 1 כ"א. כן שותף: שניידרמן.
הפועל עפולה: אליס 16 (6/18 מהשדה, 5 אסיסטים, 3 חטיפות), טוקוטו 14 (5/11 מהשדה, 7 ריבאונדים, 3 אסיסטים), כהן 9 (3/6 מהשדה), מאטס (8 ריבאונדים) ושונגו (3/11 מהשדה) 8 כ"א, אביבי 6 (3/5 מהשדה), לוי ולוטאטי 4 כ"א. כן שותף: הראל.