מאמן העונה: דימיטריס איטודיס

לדימיטריס איטודיס כבר יש רזומה עשיר בעולם הכדורסל, אך כעת יכול לצרף עוד הישג חדש לקורות החיים: מאמן הפועל "שלמה תל אביב נבחר למאמן העונה בליגת ווינר סל, לאחר שזכה ברוב הקולות מצד גולשות וגולשי האתר הרשמי של הליגה ושל אנשי התקשורת – כשהוא מקדים את עודד קטש ממכבי "Playtika" תל אביב, יונתן אלון מהפועל "בנק יהב" ירושלים, יהוא אורלנד מבני "PenLink" הרצליה, שמוליק ברנר ממכבי "קבוצת כנען" רמת גן, עמית שרף מעירוני "חי מוטורס" נס ציונה, שרון אברהמי מהפועל גלבוע/גליל, רמי הדר מהפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה וגוני יזרעאלי מהפועל "Rivulis" גליל עליון. את הפרס העניק לו דן איתמר, מנכ"ל חברת SBN – יבואנית נאוטיקה, שהלבישה השנה את המאמנים ואנשי הצוותים המקצועיים בליגת ווינר סל.

איטודיס בן ה־54 מונה למאמן הפועל תל אביב באמצע חודש נובמבר האחרון, והחליף בתפקיד את סטפאנוס דדאס – שהפך לעוזרו. את הבכורה שלו בליגת ווינר סל ערך ב־1 בדצמבר, וכבר במשחקו הראשון בישראל הוביל את קבוצתו החדשה לניצחון קליל בגן נר. ב־20 משחקיו על הקווים בעונה הסדירה רשם היווני מאזן מרשים של 17 ניצחונות לעומת שלושה הפסדים בלבד, כולל ניצחון בדרבי הביתי מול היריבה העירונית מכבי תל אביב, וברבע גמר הפלייאוף הוביל את האדומים לסוויפ 0:3 על הפועל גלבוע גליל – בדרך למפגש מסקרן עם הפועל ירושלים בסדרת חצי הגמר.
בניגוד להרגלו, איטודיס הצטרף לקבוצה שלא בנה בעצמו – אך הצליח ליצור מהסגל שקיבל תלכיד ולהוציא ממנו את המיטב. בתל אביב התאחד היווני מחדש עם ג'ונתן מוטלי ועם ים מדר, ששיחקו תחתיו גם בפנרבחצ'ה, וראה אותם הופכים לאחד העוגנים החשובים ביותר באדום – ואילו לשחקנים שלא אימן בעבר, כגון אנטוניו בלייקני, עזר להציג גרף שיפור מתמיד. לא מעט בזכותו, סגנית האלופה מגיעה לשלבי ההכרעה בתנופה אדירה – כשהפסדה האחרון במסגרת המקומית היה בתחילת פברואר, ומשם ואילך היא סופרת כבר 13 ניצחונות ליגה רצופים.

איטודיס, אלוף היורוליג פעמיים עם צסק"א מוסקבה, הוא אחד המאמנים הבכירים והמעוטרים ביותר שהגיעו אי פעם לכדורסל הישראלי. לצד הזכייה הכפולה במפעל הבכיר של היבשת יש לו גם שש אליפויות VTB, והחל מהעונה גם גביע יורוקאפ אחד עם הפועל תל אביב. אחרי שזכה פעמיים בתואר מאמן העונה של היורוליג וארבע פעמים בתואר מאמן העונה בליגת ה-VTB הוא זכה לכבוד גם בישראל, וכעת ינסה להשלים את המטרה השנייה שלשמה הובא השנה – זכייה באליפות המדינה.