ג'יילן הורד ימשיך בצהוב לעוד שלוש שנים

שומרת על הנכס: אחרי שצירפה לשורותיה שני ישראלים בדמותם של גור לביא וטי.ג'יי ליף, מכבי תל אביב הודיעה על הארכת חוזהו של ג'יילן הורד בשלוש שנים. הפורוורד הצרפתי־אמריקני בן ה־26, שגובהו 2.03 מטר, הגיע לצהובים מהפועל תל אביב בקיץ שעבר – והיה מהשחקנים הבולטים ביותר שלהם בעונה החולפת. "מדובר בצעד משמעותי בבניית הסגל לעונה הקרובה, כאשר הפורוורד הנהדר הוא אחד מעמודי התווך", נכתב בהודעת המועדון, "הורד הוכיח עצמו שוב ושוב כשחקן הגנה אדיר מול כל יריב, אתלט מרשים, שחקן שמתעלה מול קשיים וחבר נהדר לחדר ההלבשה".

הורד, שכיכב גם בשנתיים שלו במדי היריבה העירונית, אומנם סבל בעונה החולפת מפציעה ממושכת – אך בתקופה שבה היה כשיר הפך לאחד מהעוגנים היציבים ביותר במכבי תל אביב. ב־17 הופעותיו בעונה הסדירה של ליגת ווינר סל, שב־15 מהן גם פתח בחמישייה, הוא קלע 12 פעמים בספרות כפולות – בדרך לממוצעים של 12.6 נקודות, 6.2 ריבאונדים ו־2.4 אסיסטים ב־25.5 דקות לערב – ובעונת הבכורה שלו ביורוליג רשם 14.7 נקודות, 5.0 ריבאונדים ו־1.4 אסיסטים ב־30.3 דקות למשחק בממוצע.
בתחילת העונה זכה הורד עם הצהובים בגביע ווינר סל כשהוא נבחר לשחקן המצטיין של הגמר, ובפברואר הניף איתם את גביע המדינה – אף שנעדר מחצי הגמר והגמר בשל פציעה. בליגת ווינר סל הוא סייע לקבוצתו לסיים את העונה הסדירה בפסגת הטבלה, ובפלייאוף שותף בכל שבעת משחקיה ותרם 11.1 נקודות ו־5.9 ריבאונדים ב־28.1 דקות בממוצע – כשהוא מגיע איתה למרחק 40 דקות מאליפות, אך לא זוכה להיאבק עליה בשל ביטול המשחק בעקבות המלחמה עם איראן.

"אני גאה מאוד ואסיר תודה על האפשרות להמשיך במסע הזה עם מכבי", אמר הורד, "יש לנו עסק לא גמור והמיקוד שלנו ברור – להשיג את המטרות ולהמשיך להתקדם. לאוהדים והקהילה שסביבנו, התשוקה שלכם מניעה אותנו קדימה ואנחנו מרגישים זאת מדי יום. אני מתגעגע לכולכם ואראה אתכם בקרוב. צהוב עולה!".
"ג'יילן הורד הפך בעונה האחרונה לעמוד תווך במכבי וכולנו שמחים שהוא ממשיך איתנו", מסר מאמן הקבוצה עודד קטש, "ראינו ממנו איכויות אדירות בשני צידי המגרש, וגם מחוץ למגרש. הוא התחבר למועדון ולשיטה של הקבוצה בצורה מצוינת, וההמשכיות איתו חשובה לנו מאוד". ג'נרל מנג'ר המועדון קלאודיו קולדבלה הוסיף: "אני שמח מאוד להכריז על חידוש החוזה של ג'יילן הורד. זה צעד שמראה עד כמה מכבי עובדת היטב, לצד הרצון של ג'יילן להישאר במועדון. הוא שחקן במגמת עלייה, שעוד יכול להשתפר רבות בעתיד ולהפוך לאחד השחקנים הכי טובים ביורוליג".

הורד נולד בלה האבר למשפחת כדורסל: אימו הצרפתייה הופיעה בנבחרת הלאומית ובאוניברסיטת וושינגטון, אביו האמריקני שיחק באוניברסיטת מורי סטייט ולאחר מכן כזר בצרפת – ואחותו ייצגה את נבחרת הנוער של הטריקולור. הוא גדל באקדמיה של התאחדות הכדורסל הצרפתית (INSEP), יצא בגיל 17 לתיכון בצפון קרוליינה ושיחק עונה אחת בקולג' במדי ווייק פורסט – כשהוא רושם במדיה 13.1 נקודות, 7.6 ריבאונדים ו־1.5 אסיסטים בממוצע.
בשלוש עונותיו הראשונות כמקצוען התנדנד הורד בין ה־NBA ובין ליגת הפיתוח. הוא רשם 13 הופעות במדי פורטלנד טרייל בלייזרס ו־26 במדי אוקלהומה סיטי ת'אנדר, שם תרם 8.4 נקודות ו-5.7 ריבאונדים בממוצע לערב. בעונתו האחרונה בארצות הברית שיחק שבעה משחקים בליגה הטובה בעולם והעמיד בהם ממוצעים של 14.7 נקודות, 12.0 ריבאונדים ו־2.4 אסיסטים ב־34 דקות – כשמשחק השיא שלו מגיע בניצחון על האקסית פורטלנד, עם 24 נקודות ו־21 ריבאונדים. 

בעונת 2022/23 הגיע הורד ארצה לראשונה כשחתם בשורות הפועל תל אביב, והיה שותף להעפלתה לגמר הפלייאוף בישראל ולרבע הגמר ביורוקאפ. בקיץ שלאחר מכן הוארך חוזהו במועדון, ובעונה העוקבת הוא סייע לאדומים לשחזר את אותם הישגים – כשהוא משתדרג משמעותית בכל אספקט ומעמיד ממוצעים של 16.7 נקודות ו-5.1 כדורים חוזרים למשחק בעונה הסדירה, לצד 12.6 נקודות ו־7.6 ריבאונדים בפלייאוף. 

הורד שיחק בעברו בנבחרות הצעירות של הצרפתים, כשב־2015 הוא מגיע איתם לרבע גמר אליפות אירופה לקדטים וכעבור שנה מסייע להם להעפיל לאותו שלב באליפות העולם עד גיל 17 ומוכתר בעצמו לסגן מלך הסלים של הטורניר אחרי דז'נאן מוסא עם 22.4 נקודות – לצד 5.7 ריבאונדים, 3.1 אסיסטים ו-1.7 חטיפות. בשני הקיצים הקודמים הוא נכלל בסגל הרחב של הנבחרת הבוגרת אך נופה, ובקיץ הנוכחי זומן שוב לסגל הרחב של ארצו לקראת אליפות אירופה הקרובה.