הדרבי ההיסטורי ביורוליג נצבע בצהוב

הדרבי הראשון אי פעם במסגרת היורוליג נצבע בצהוב: מכבי "Rapyd" תל אביב גברה 90:103 על הפועל "IBI" תל אביב באולם בסופיה ורשמה ניצחון בכורה העונה באירופה. עבור האדומים של דימיטריס איטודיס היה זה הפסד ראשון במפעל היוקרתי אחרי שני ניצחונות רצופים.

קלעו למכבי תל אביב: לוני ווקר 20, אושיי בריסט 19, ג'ף דאוטין ג'וניור וג'יילן הורד 13 כל אחד, רומן סורקין 12, תמיר בלאט 11, טי.ג'יי ליף 9, מרסיו סנטוס 6.

קלעו להפועל תל אביב: אלייז'ה בראיינט 18, אנטוניו בלייקני 16, דן אוטורו 15, ואסיליה מיציץ' 14, כריס ג'ונס 12, קולין מלקולם 8, תומר גינת 3, ג'ונתן מוטלי ואיש וויינרייט 2 כל אחד.

עם מאזן 0:2 ביורוליג, אפס הפסדים במשחקים רשמיים מפתיחת העונה, סגל נוצץ וגם תמיכה רחבה יחסית מאוהדיה במשחק "בית", הפועל תל אביב נחשבה פייבוריטית ערב המפגש ההיסטורי. אבל שוב הוכח, בפעם המי יודע כמה, כי לדרבי חוקים משלו, וכשמכבי תל אביב רואה את הצבע האדום מול העיניים - כל הצרות זזות הצידה, רמת המחויבות עולה וגם הכדורסל הופך להיות משובח יותר.
הצהובים של עודד קטש, שהגיעו למשחק עם הגב אל הקיר אחרי שני הפסדים באירופה וארבעה בסך הכול מתוך חמישה משחקים רשמיים, הראו שוב את האופי הבלתי נגמר שלהם, את "הרוח המכבית". הם נראו חדים מהשנייה הראשונה, ניצחו לא פעם ולא פעמיים במאבקים על כדורים אבודים, כפו על היריבה העירונית 16 איבודי כדור וצלפו 14 שלשות מ-24 ניסיונות (58.3%). כל הנתונים הללו ועוד סידרו למכבי תל אביב את ניצחון הבכורה המתוק כל כך מבחינתה.

לוני ווקר אמנם סיים כקלע המוביל של מחזיקת גביע המדינה עם 20 נקודות, אבל גיבור המשחק של מכבי תל אביב היה שחקן רכש אחר לקו האחורי. ג'ף דאוטין ג'וניור נכנס לרבע האחרון כשבמאזנו 0 נקודות - וסיים את הערב עם לא פחות מ-13. הגארד קלע 11 נקודות רצופות, כולל שלוש שלשות, שהפכו ערב צמוד ומותח לאורך רוב דקות ההתמודדות - לניצחון חד ומשכנע של הצהובים.

בצד השני, שחקן הרכש הנוצץ של הפועל תל אביב, ואסיליה מיציץ', אמנם סיים את הערב עם 14 נקודות, אבל הוא גם היה אחד מהגורמים המרכזיים ליכולת הפחות טובה של קבוצתו. הכוכב הסרבי רשם לא פחות מ-6 איבודים, רובם כאלה שלא מתאימים לשחקן ברמתו. מעבר לכך, האדומים סבלו מערב קליעה חלש מחוץ לקשת (9 מ-26) וגם מקו העונשין קלעו באחוזים בינוניים (17 מ-24 – 70.8%) בדרך להפסד הראשון ביורוליג.

מכבי תל אביב תנסה להמשיך במומנטום ביום שלישי הבא, אז היא תארח בבלגרד את ברצלונה - שהפסידה להפועל תל אביב במחזור הפתיחה. האדומים מצידם ישחקו למחרת מול יריבה מוכרת - ולנסיה - עליה גברו בעונה שעברה בסדרת חצי גמר היורוקאפ. עוד לפני כן, שתי הנציגות של הכדורסל הישראלי ישחקו ביום ראשון במסגרת מחזור הפתיחה של ליגת ווינר סל – מכבי תל אביב תתארח אצל הפועל באר שבע/דימונה, והפועל תל אביב תארח את עירוני קריית אתא.