יורוליג: הפסד "בית" כואב במיוחד לצהובים

מכבי "Rapyd" תל אביב כבר נגעה הערב (חמישי) בניצחון יוקרתי על אולימפיאקוס, אך לבסוף נותרה שוב בידיים ריקות אחרי הפסד יורוליג כואב במיוחד – 95:94 בבלגרד. הצהובים כבר הובילו על יריבתם ב־13 הפרש עמוק בתוך הרבע האחרון הודות לתצוגת ענק של ג'ף דאוטין ג'וניור, אבל בארבע הדקות האחרונות איבדו לגמרי את הראש מול ריצת 1:14 יוונית – ובמהלך האחרון פספסו הזדמנות לסל ניצחון.

התסכול מבחינת חניכיו של עודד קטש גדול עוד יותר נוכח העובדה שלאורך רוב המשחק הם דווקא היו בשליטה מלאה, ועד ל־17 השניות האחרונות מצאו את עצמם בפיגור רק פעם אחת. כבר מהפתיחה הם נראו מצוין, כשלוני ווקר מוביל אותם ליתרון שמונה בהפסקה עם 11 נקודות במחצית הראשונה, וברבע השלישי החזיקו מעמד מול ניסיונות הקאמבק היווני.  

אך מה שאמור היה להבטיח לצהובים את הניצחון היה ההתפוצצות הגדולה של דאוטין ברבע המכריע: עם ארבע שלשות ו־14 נקודות בקצת יותר משש דקות, הסקורר האמריקני עמד בשלב מסוים על 6 מ־6 מעבר לקשת והוביל את חבריו ליתרון 81:93 עם פחות מארבע דקות על השעון – אך משם ואילך נעצרה הקבוצה כולה על נקודה אחת בלבד עד לסיום. ווקר עוד קיבל אפשרות להציל את המולדת בהתקפה האחרונה, אבל התברבר עם הכדור והוציא זריקה שלא הלכה לשום מקום.

לצד אובדן העשתונות של התל־אביבים ברגעי ההכרעה, אי אפשר להתעלם גם מהופעתם המרשימה של אלה שהיו חתומים על המהפך שמנגד: ניקולה מילוטינוב וסשה וזנקוב היו אדירים עבור היוונים עם 23 נקודות כל אחד, כשהאחרון קוטף גם עשרה ריבאונדים בדרך לדאבל־דאבל, בעוד טיילר דורסי – אקס הצהובים – בולט אף הוא עם 18 נקודות משלו. מחזיקת גביע המדינה, שירדה למאזן 1:4 במפעל האירופי, תשוב כעת ארצה לקראת המחזור השני של ליגת ווינר סל – שם תארח ביום ראשון הקרוב את מכבי רעננה. 

קלעו למכבי תל אביב: ג'ף דאוטין ג'וניור 24 (6 מ־7 לשלוש), לוני ווקר 15, ג'יילן הורד (10 ריבאונדים) ורומן סורקין 12 כל אחד, אושיי בריסט, מרסיו סנטוס וטי.ג'יי ליף 7 כל אחד, ג'ימי קלארק 4, תמיר בלאט וג'ון דיברתולומיאו 3 כל אחד. כן שותף: וויל ריימן.