יורוקאפ: ניצחון לי־ם במשחק החזרה ארצה

לראשונה אחרי יותר משנתיים, הפועל "מידטאון" ירושלים אירחה הערב (שלישי) משחק יורוקאפ לעיני הקהל בישראל – וגם אם לא היה זה עדיין בביתה האמיתי שבפיס ארנה, היא ניצלה את תמיכת האוהדים ביציעים כדי לנצח את המבורג טאוארס 76:86 בהיכל טוטו. האדומים מהבירה אומנם לא ליקקו דבש מול היריבה הגרמנית הקשוחה, אך שלטו בהתמודדות לכל אורכה – וברבע הרביעי אף הובילו בפער של 19 נקודות בשיא. חניכיו של יונתן אלון, שפתחו את הסיבוב השני של המפעל האירופי ברגל ימין, אוחזים כרגע במאזן 2:8 – מה שמעניק להם, לפחות זמנית, את המקום הראשון בטבלת בית א'.

האיש של ירושלים במחצית הראשונה היה קאדין קרינגטון, שקלע 15 מנקודותיו עוד לפני ההפסקה ודייק בכל ארבעת ניסיונותיו הראשונים לשלוש בדרך ל־80% מהטווח סך הכול, אבל מי שהפגין יציבות לאורך הערב כולו היה קשיוס ווינסטון – שהגיע לספרות כפולות בפעם השישית משבעה משחקים בכל המסגרות. ג'ארד הארפר סיפק את התפוקה הקבועה, ואילו דמיטרו סקפינצב חיפה על היעדרותו של אוסטין וויילי החולה – כשהוא קוטף שבעה מהריבאונדים שלו בהתקפה ובסיום אף רחוק שתי נקודות מדאבל־דאבל.

הירושלמים אומנם לא הבריקו משלוש, עם תשע שלשות ב־34.6%, אך היו הרבה יותר מדויקים מהגרמנים – שסיימו רק עם שלוש כאלה בפחות מ־16% חלשים. המארחת, שזרקה 26 פעמים מהעונשין, הגיעה אל הקו יותר מפי שניים לעומת היריבה – שעמדה עליו רק 12 פעמים – וקלעה גם משם באחוזים גבוהים יותר, עם 73% מול 58% בהתאמה. את המבורג הובילו זכארי פרין ודבון דניאלס עם 16 נקודות כל אחד, אך לצידם בלט רק רוס וויליאמס – עם 13 משלו. האדומים מהבירה, שבשבוע הבא יתארחו אצל יריבתם לצמרת צדביטה אולימפיה – אחת משתי הקבוצות הבודדות שגברו עליהן ביורוקאפ העונה – יצאו עוד קודם לכן למשחק חוץ מול בני הרצליה במחזור התשיעי של ליגת ווינר סל. 

קלעו להפועל ירושלים: קשיוס ווינסטון 21, קאדיו קרינגטון 19, ג'ארד הארפר 17, דמיטרו סקפינצב 8 (12 ריבאונדים), ג'וזאיה־ג'ורדן ג'יימס 7, ג'סטין סמית' 6, אנתוני לאמב 5, יובל זוסמן 3.
מהלך המשחק
ירושלים הציבה בחמישייה את הארפר, קרינגטון, זוסמן, ג'ורדן־ג'יימס וסמית' – וראתה את המתאזרח קולע שמונה מ־14 הנקודות הראשונות שלה בדרך ליתרון חמש אחרי כארבע דקות וחצי. הגרמנים צימקו את ההפרש לנקודה, אבל הארפר נכנס אף הוא לעניינים וקרינגטון הגיע לספרות כפולות כבר ברבע הראשון – כשהוא מסייע לאדומים להוביל 21:27 בסיומו. באמצע הרבע השני כבר פתחה המארחת פער שיא של 11 בחסות ווינסטון, שהגיע אף הוא לדו־ספרתי, אבל המבורג התקרבה למרחק של שני פוזשנים בלבד – לפני שסקפינצב חתם את המחצית הראשונה ב־40:48 למארחת.
בפתח המחצית השנייה החזיר קרינגטון את קבוצתו ליתרון דו־ספרתי כשהוא עולה כבר ל־17 נקודות אישיות, אבל הגרמנים לא אמרו נואש – וצמצמו את הפיגור לארבע בלבד. ג'ורדן־ג'יימס בדקות טובות הגדיל שוב את ההפרש ל־11, אבל הרבע השלישי הסתיים רק ב־57:64 למארחת. ברבע המכריע הפך ווינסטון לקלע המוביל של האדומים ואף פתח עבורם פער שיא של 19, ובדקות האחרונות המבורג אומנם התקרבה מעט – אבל כבר לא מנעה מירושלים ניצחון 76:86 בסיום.