יורוליג: הצהובים חיברו ניצחון שלישי ברצף

אחרי שחיברה לראשונה העונה רצף חיובי ביורוליג, מכבי "Rapyd" תל אביב המשיכה הערב (שלישי) בתנופה – הפעם במשחק הבכורה שלה אי פעם מול דובאי – וגברה עליה 95:97 בחוץ. הצהובים כבר שמטו יתרון של 17 נקודות מן הרבע השלישי ומצאו את עצמם בשוויון פחות מחצי דקה לסיום, אבל דאנק של בריסט – שעבורו היה זה סל בכורה במשחק – העניק להם ניצחון שלישי רצוף במפעל, וחמישי מחמישה משחקים בכל המסגרות. חניכיו של עודד קטש, ששיפרו את מאזנם ל־10:6, ישובו כעת ארצה לקראת מחזור אירופי נוסף – שבו יארחו כבר בעוד יומיים את ולנסיה החזקה בפיס ארנה שבירושלים.

האיש של מכבי תל אביב במחצית הראשונה היה רומן סורקין, שקלע בה 14 מנקודותיו ללא החטאה מהשדה בדרך ל־3 מ־4 מחוץ לקשת בסך הכול, אבל את הבריחה הגדולה של הצהובים ברבע השלישי הוביל ג'יילן הורד – שרשם את שיאו העונתי במפעל. לוני ווקר; שסיים את עשרים הדקות הראשונות עם חמש נקודות בלבד, אומנם התאושש מעט בדרך לספרות כפולות – אך שש דקות לסיום הורחק בעבירה טכנית שנייה. איפה לונדברג וג'ימי קלארק נראו אף הם לא רע, אבל הסיפור הגדול באמת היה זה של אושיי בריסט – שעד לשלוש השניות האחרונות החטיא את הזריקה היחידה שלו ביותר מעשרים דקות, אבל ברגע האמת ניצל היטב את מסירת האומן המדויקת של לונדברג והעניק לאוהדי קבוצתו חג מכבים שמח.

מנגד, התל־אביבים התמודדו עם תצוגת ענק של מקינלי רייט – שהוביל את דובאי עם דאבל־דאבל של 26 נקודות ועשרה אסיסטים, ואף פלרטט עם טריפל־דאבל עם שבעה ריבאונדים. בעונת הבכורה שלו ביורוליג, הגארד האמריקני החזיר את חבריו לתמונה במו־ידיו – כשהוא מצעיד אותם לרבע אחרון של 18:29 לזכותם – ולא היה רחוק גם מלשלוח את המשחק להארכה, אחרי ריצת 0:6 פרטית בדקה האחרונה. לצידו בלטו גם שחקני הקו הקדמי ג'סטין אנדרסון, פיליפ פטרושב ומפיונדו קאבנגלה – עם 18, 15 ו־12 נקודות בהתאמה.

קלעו למכבי תל אביב: ג'יילן הורד 21, רומן סורקין 17, לוני ווקר 14, גבריאל "איפה" לונברג 13, ג'ימי קלארק 9, טי.ג'יי ליף 8, תמיר בלאט 6, מרסיו סנטוס 4, וויל ריימן 3, אושיי בריסט 2.  
מהלך המשחק
מכבי תל אביב הציבה בחמישייה את קלארק, ווקר, בריסט, הורד וסורקין – אבל פתיחה טובה של האחרון, שקלע עשר מ־18 הנקודות הראשונות שלה, לא מיריבתה לפתוח פער של תשע כבר ברבע הראשון ולהוביל 23:30 בסיומו. את הרבע השני החלו הצהובים בריצת 0:12 ולאחר מכן אף עלו ליתרון שש, אבל המארחת הפכה את התוצאה בעזרת שלוש שלשות בק־טו־בק. ווקר השיב לחבריו את ההובלה עם חמש נקודות בכורה, אבל חמש רצופות של פטרושב המשיכו את הנדנדה וקבעו 51:52 למקומיים בהפסקה.   
גם את המחצית השנייה פתח סורקין בשלשה, כשהוא עולה ל־7 מ־7 מהשדה ומתחיל בכך ריצת 0:11 צהובה בדרך להפרש דו־ספרתי ראשון במשחק, ודובאי אומנם התקרב למרחק של שני פוזשנים – אבל הורד השתווה לחברו בקו הקדמי עם 17 נקודות אישיות והוביל את קבוצתו ליתרון שיא של 17 בתום ריצת 2:13, לפני שהמקומיים חתמו את הרבע השלישי ב־66:79 לתל‏־אביבים. ברבע המכריע כבר השלימה המארחת ריצת 10:27 כוללת כדי לכפות שוויון עם פחות מארבע דקות על השעון, אבל לונדברג והורד הרחיקו את קבוצתם לטווח של שני פוזשנים בדקה האחרונה. רייט עוד השווה את התוצאה עם ריצת 0:6 ב־40 שניות, אבל אסיסט ענק של לונדברג לדאנק של בריסט העניק למכבי תל אביב ניצחון 95:97 דרמטי בסיום.