יורוליג: האדומים ניצחו במפגש הקצוות

הפועל "IBI" תל אביב הבטיחה לעצמה לפחות שבוע נוסף בפסגת היורוליג: הקבוצה של דימיטריס איטודיס התאוששה מההפסד בשבוע שעבר לפנאתינייקוס עם ניצחון 72:82 על באיירן מינכן בחוץ - ושיפרה את מאזנה ל-5:13. בשבוע הבא יקיימו האדומים את המשחק השני שלהם במפעל על אדמת ישראל, הפעם בהיכל מנורה מבטחים, שם הם יארחו את ז'לגיריס קובנה.

קלעו להפועל תל אביב: אלייז'ה בראיינט 18, דן אוטורו 16, אנטוניו בלייקני וכריס ג'ונס 12 כל אחד, ים מדר 7, טיילר אניס, טאי אודיאסי וג'ונתן מוטלי 4 כל אחד, תומר גינת 3, איש וויינרייט 2.

המשחק בגרמניה היה בגדר מפגש קצוות: האורחת הגיעה אליו מהמקום הראשון בטבלת היורוליג עם מאזן 5:12, ואילו המארחת מהמקום ה-19 עם מאזן הפוך בדיוק (12:5 שלילי) - ועל הפרקט הפערים האלו הורגשו לאורך רוב 40 הדקות. הפועל תל אביב לא פיגרה בשום שלב של ההתמודדות, הוליכה בשיא ב-25 נקודות – ולמעשה תוצאת הסיום עושה חסד מסוים עם באיירן מינכן, שניצלה דקות ארוכות של גארבג' טיים ברבע הרביעי כדי לצמק לעשר הפרש.

האדומים חסרו במינכן את אחד הכוכבים הגדולים שלהם, ואסיליה מיציץ', שסובל מפציעה בכתף. בהיעדרו של הסרבי, ים מדר קיבל לראשונה העונה מקום בחמישייה במסגרת היורוליג – וסיפק הופעה סולידית של שבע נקודות. הגארד הישראלי היה חלק מרכזי בריצת 0:16 במהלך הרבע השלישי, שסגרה עניין. מעל כולם וכמעט כרגיל נצץ אלייז'ה בראיינט, שהכתיב את הטון עם 16 נקודות במחצית הראשונה מתוך ה-18 שלו במשחק כולו.

המשחק הבא של האדומים מול ז'לגיריס קובנה יהיה הראשון ברצף של שלושה משחקי בית במסגרת היורוליג - במהלכו יפגשו גם את דובאי ופריז - ולאחר מכן יצאו למשחק חוץ מול האחרונה בטבלה וילרבאן. במילים אחרות, להפועל תל אביב יש הזדמנות פז לשפר עוד יותר את מצבה במפעל בעתיד הנראה לעין.  
מהלך המשחק
איטודיס העלה בחמישייה את מדר, בראיינט, מלקולם, וויינרייט ואוטורו. המחצית הראשונה במינכן הייתה בסימן הצגה של בראיינט את אוטורו. הסווינגמן והסנטר חברו ל-28 נקודות משותפות מתוך ה-44 של האדומים, שלא פיגרו בשום שלב במהלך 20 הדקות הראשונות – ובשיא הובילו ב-13 נקודות הפרש. סל גדול של בראיינט עם הבאזר העלה את מאזנו האישי ל-16 נקודות עם הירידה להפסקה, וקבע 32:44 לטובת הפועל תל אביב.

להפועל תל אביב לקחו כמה דקות אחרי ההפסקה כדי למצוא שוב את הקצב, אבל ברגע שזה קרה – היא הכריעה מעשית את ההתמודדות. מדר, אוטורו ובלייקני הובילו ריצת 0:16 במהלך הרבע השלישי, שסידרה למחזיקת היורוקאפ יתרון של 23 נקודות. את הרבע הרביעי פתחה החבורה של איטודיס בעוד ריצה, הפעם של 0:7, שקבעה את הפרש השיא במשחק - 25 נקודות. משם הדקות הבאות עד הבאזר האחרון היו בגדר גארבג' טיים אחד ארוך, בהן המארחת הצליחה רק למזער מעט נזקים מבחינתה ולהמתיק קצת הגלולה המרה. 72:82 בסיום להפועל תל אביב.