ג'וש כריסטופר מגיע לכתומים מלב המושבה

יומיים לפני שתפגוש את הפועל גליל עליון ברבע גמר גביע ווינר סל, עירוני "חי מוטורס" נס ציונה הודיעה על החתמת זר שישי לעונה הקרובה: ג'וש כריסטופר. הגארד האמריקני בן ה־24, שגובהו 1.95 מטר, סיים את העונה החולפת בליגה הסינית – אך עד אז שיחק כל הקריירה בארצות הברית, וצבר בין השאר ניסיון עשיר של 152 הופעות ב־NBA. "גאה להצטרף לנס ציונה", אמר השחקן, "אני מוכן להתחיל לעבוד, ומחכה לעלות על הפרקט מול האוהדים שלנו. מתרגש לצאת לדרך, יאללה נס ציונה!".

קבוצתו האחרונה של כריסטופר בליגה הטובה בעולם הייתה מיאמי, שם חילק את זמנו בין ה־NBA ובין קבוצת הבת של ההיט מליגת הפיתוח, אך אשתקד הוא שיחק רק בג'י־ליג – וב־35 משחקים העמיד ממוצעים של 22.8 נקודות, 7.0 ריבאונדים ו־4.5 אסיסטים ב־33.3 דקות לערב. באמצע העונה הוא יצא לראשונה אל מעבר לים והצטרף לשנזן הסינית, אך הספיק לערוך במדיה רק שמונה הופעות – שתיים בליגה הרגילה ושש בפלייאוף – ותרם בממוצע 13.7 נקודות, 4.8 ריבאונדים ו־2.23 אסיסטים ב־16.9 נקודות למשחק.

כריסטופר, יליד קליפורניה, שיחק עונה אחת באוניברסיטת אריזונה סטייט – שם תרם 14.3 נקודות, 4.7 ריבאונדים ו־1.4 אסיסטים בממוצע – ומייד אחר כך העמיד עצמו לבחירה בדראפט 2021. יוסטון בחרה בו במקום ה־24, ובשנתיים הראשונות שלו בתור מקצוען הוא חילק את זמנו בין ה־NBA ובין ליגת הפיתוח – שם שיחק בקבוצת הבת של הרוקטס. בתחילת 2023/24 הוא חתם ביוטה אך שיחק רק בקבוצת הפיתוח שלה בג'י־ליג, ובאמצע אותה עונה עבר לקבוצת הבת של מיאמי – שם שיחק כאמור עד אמצע העונה החולפת – כשב־2024/25 הוא רושם גם 14 הופעות NBA במדי ההיט.