יורוקאפ: החבורה מהבירה החלה ברגל ימין
הפועל "מידטאון" י־ם לא התקשתה לנצח את רוסטוק סיוולבס 74:93 בבלגרד, ועלתה למאזן 0:1 בבית א'. דאבל־דאבל ללופטון ג'וניור, 20 לסמית' (צילום: מדיה הפועל י־ם)

אחרי שעלתה לרבע גמר גביע ווינר סל בזירה המקומית, הפועל "מידטאון" ירושלים פתחה הערב (שלישי) את עונת היורוקאפ החדשה ברגל ימין – עם ניצחון "בית" קליל על רוסטוק סיוולבס 73:94 בבלגרד. החבורה מהבירה השתלטה על המשחק מהפתיחה, ניצחה בכל ארבעת הרבעים והגדילה את יתרונה בהדרגה עד ל־24 בשיא – כשהיא מסמנת וי אירופי ראשון ב־2026/27. חניכיו של סשה אוברדוביץ', שעלו למאזן 0:1 בבית א' של המפעל, ישובו כעת ארצה לקראת שלב ארבע האחרונות של טורניר ההכנה הרשמי של ליגת ווינר סל – שבו יפגשו ביום ראשון הקרוב את הדאבליסטית מכבי תל אביב בהיכל הטוטו חולון.

קלעו להפועל ירושלים: קני לופטון ג'וניור 22 (10 ריבאונדים), ג'יילן סמית' 20, שייק מילטון 14, דיוויד רודי, יובל זוסמן ודבונטה קייקוק 9 כל אחד, דושאן מילטיץ' 6, נמרוד לוי 5. כן שותפו: איתן בורג ורועי הובר.
 

שחקני ירושלים. פתחו את העונה האירופית בניצחון קליל (צילום: מדיה, הפועל "מידטאון" י־ם)

ירושלים עלתה עם בורג, סמית', לופטון ג'וניור, רודי ומילטיץ' – ונעזרה בריצת 0:10 כדי להוביל 5:13 בפתיחה. רוסטוק חתכה את הפער בחצי, וריצת 0:10 נוספת של החבורה מהבירה אומנם העניקה לה יתרון שיא של 14 – אבל שלוש שלשות רצופות של טי.ג'יי קרוקט צימקו את הפיגור הגרמני לחמש, לפני שמילטון חתם את הרבע הראשון ב־18:25 אדום. ברבע השני הגדילה שוב המארחת את ההפרש לדו־ספרתי בראשות מילטון וסמית', ובצד השני קרוקט אומנם הגיע ל־22 נקודות אישיות – כולל 6 מ־8 לשלוש – אבל לופטון הפך לשחקן השלישי של קבוצתו בספרות כפולות, והוריד את הקבוצות להפסקה ב־37:49 לירושלמים.   
 

סמית'. להט עם 16 נקודות במחצית הראשונה (צילום: מדיה, הפועל "מידטאון" י־ם)

 
בחזרה מההפסקה הכפיל לופטון את נקודותיו עם עשר נוספות, והוביל את קבוצתו לריצת 4:17 – כשהוא מעניק לה יתרון שיא חדש של 23. הגרמנים הקטינו את הפיגור שלהם ל־17, אבל מילטון הגיע ל־14 נקודות אישיות – וקבע 54:73 אדום בכניסה לעשר הדקות האחרונות. לא הרבה השתנה ברבע הרביעי, וההפרש כבר עמד בשיאו על 24 – בדרך לניצחון 73:94 מוחץ של ירושלים בסיום.