יורוקאפ: החבורה מהבירה החלה ברגל ימין

אחרי שעלתה לרבע גמר גביע ווינר סל בזירה המקומית, הפועל "מידטאון" ירושלים פתחה הערב (שלישי) את עונת היורוקאפ החדשה ברגל ימין – עם ניצחון "בית" קליל על רוסטוק סיוולבס 73:94 בבלגרד. החבורה מהבירה השתלטה על המשחק מהפתיחה, ניצחה בכל ארבעת הרבעים והגדילה את יתרונה בהדרגה עד ל־24 בשיא – כשהיא מסמנת וי אירופי ראשון ב־2026/27 ועולה למאזן 0:1 בבית א' של המפעל.

קלעו להפועל ירושלים: קני לופטון ג'וניור 22 (10 ריבאונדים), ג'יילן סמית' 20, שייק מילטון 14, דיוויד רודי, יובל זוסמן ודבונטה קייקוק 9 כל אחד, דושאן מילטיץ' 6, נמרוד לוי 5. כן שותפו: איתן בורג ורועי הובר.

האיש של ירושלים במחצית הראשונה היה סמית', שקלע 14 מנקודותיו ברבע השני – כולל שלוש שלשות ללא החטאה – אבל את רשימת הקלעים בסיום הוביל דווקא לופטון ג'וניור: הפורוורד, שהגיע לספרות כפולות על סף הירידה להפסקה, הכפיל את נקודותיו ברבע השלישי – ושלט מתחת לסלים בדרך לדאבל־דאבל. שאר חבריהם אומנם חיברו יחד רק שלוש שלשות, אך הקבוצה כולה סיימה עם 44.4% יפים מחוץ לקשת – והשאירה על קו העונשין רק ארבע נקודות מתוך 26 אפשריות. החבורה מהבירה הייתה מדויקת יותר מהגרמנים גם מטווח השתיים עם 49% מול 39.5% בהתאמה, ניצחה 34:42 בריבאונד והציגה שטף התקפי נפלא – כשהיא מחלקת 24 אסיסטים משותפים מול 13 בלבד של יריבתה.

רוסטוק אומנם השמיעה קולות של מאבק במחצית הראשונה הודות לתצוגת ענק של טי.ג'יי קרוקט, שקלע 22 נקודות עד ההפסקה – כולל 6 מ־8 לשלוש – אך בחזרה מחדרי ההלבשה ראתה את הכוכב הגדול שלה נעצר לחלוטין, ולא מוסיף אפילו סל אחד עד לסיום. זאק קופלנד סייע לו עם 15 נקודות משלו, אך מלבד שניהם אף שחקן של האורחת לא קלע בספרות כפולות. בעוד שבוע בדיוק תתארח ירושלים אצל צדביטה אולימפיה לובליאנה במחזור השני של היורוקאפ, אך עוד קודם לכן היא תשוב ארצה לקראת שלב ארבע האחרונות של טורניר ההכנה הרשמי של ליגת ווינר סל – שבו זכו אשתקד – וינסו להמשיך ביום ראשון הקרוב את המסע להגנה על התואר בעזרת ניצחון על הדאבליסטית מכבי תל אביב בהיכל הטוטו חולון.