יורוליג: איטודיס ושחקניו התאוששו בבלגרד

חמישה ימים אחרי שפתחה את עונת היורוליג בהפסד 86:84 לבאיירן מינכן, הפועל "IBI" תל אביב התאוששה בבלגרד והשיגה ניצחון ראשון במפעל - 80:81 על הכוכב האדום והאקסים ג'ונתן מוטלי וכריס ג'ונס. אלייז'ה בראיינט הוביל עם 18 נקודות, עשרה ריבאונדים, ארבעה אסיסטים וארבע חטיפות. ביום חמישי תנסה הקבוצה של דימיטריס איטודיס גם לעלות לראשונה למאזן חיובי במפעל הבכיר באירופה, כשתארח בסופיה את ריאל מדריד.
 
קלעו להפועל תל אביב: אלייז'ה בראיינט 18, אנטוניו בלייקני וזאק לידיי 12 כל אחד, ואסיליה מיציץ' 11, טאי אודיאסי 8, תומאש סאטורנסקי 7, דן אוטורו ואיש וויינרייט 5 כל אחד, יוג'ין ג'רמן 2.
 
הפועל תל אביב אומנם הייתה בעמדת יתרון במשך יותר מ-39 דקות במצטבר, אבל קשה לומר שזו הייתה הופעה משכנעת במיוחד מצד סגנית האלופה הישראלית. האדומים פתחו נהדר את המשחק והובילו ב-11 נקודות במהלך הרבע הראשון, שבו קלעו 28 נקודות, אך לא הצליחו לשמור על אותה רמה ואף שמטו את היתרון במהלך הרבע השני. במחצית השנייה האורחת כבר לא נקלעה לפיגור פעם נוספת, אך גם לא ידעה להביא את פערי האיכות שלה על הנייר לידי ביטוי באופן מיטבי. רק יכולת אישית גבוהה של ואסיליה מיציץ' במאני טיים מנעה ממנה מבוכה אפשרית. האדומים סיימו את הערב עם 9 מ-30 בלבד מעבר לקשת וגם השאירו שמונה נקודות על קו העונשין (22 מ-30) - שני נתונים שהם ירצו כמובן לשפר לקראת המשך הדרך. בפן החיובי, שחקניו של איטודיס רשמו רק שישה איבודי כדור.
 

• לרכישת כרטיסים לחצאי גמר גביע ווינר סל לחצו כאן>>

 
מהלך המשחק
הפועל תל אביב פתחה עם מיציץ', סאטורנסקי, בראיינט, לידיי ואוטורו. החבורה של איטודיס נראתה מצוין ברבע הראשון, הובילה לכל אורכו וסיימה אותו ביתרון 18:28, אחרי חמש נקודות רצופות של וויינרייט. הרבע השני, לפחות בחלקו, היה סיפור שונה. התל-אביבים התקשו יותר לייצר נקודות, וראו את הכוכב האדום מבצעת מהפך ועולה ל-34:35 אחרי שלשה של קרטר, כשלוש דקות לפני ההפסקה. בשלב הזה האורחת התעוררה פעם נוספת, ובהובלת בראיינט סגרה את המחצית הראשונה בריצת 0:11, שהחזירה לה את היתרון והעניקה לה מרווח מבטיח. 35:45 להפועל תל אביב בהפסקה.

האדומים הגדילו את יתרונם ל-12 נקודות עם פתיחת המחצית השנייה, אחרי סל של מיציץ', אבל באמצע הרבע השלישי ירד ההפרש לארבע בלבד, בעקבות שלשה של באטלר. דקות טובות של לידיי ובראיינט עזרו לתל-אביבים להיכנס לעשר הדקות האחרונות ביתרון שמונה, 59:67. שלוש קליעות עונשין של בלייקני באמצע הרבע המכריע העלו את האורחת ליתרון 63:74, אבל המארחת שוב לא נשברה וצימקה את הפער לחמש בלבד, שתי דקות וחצי לסיום. מיציץ' הגיב בשתי שלשות גדולות ברצף, שהספיקו לאדומים כדי לצאת עם ניצחון קשה וחשוב. 80:81 בסיום להפועל תל אביב.