ליגת האלופות: החבורה מהשרון ירדה ל־2:0
בני "Penlink" הרצליה אומנם צימקה פיגור של עשרים נקודות לחמש בלבד, אך בסופו של דבר נכנעה לפורטו 74:86 בסמוקוב. 24 לברוטון (צילום: FIBA.BASKETBALL)

אחרי ניצחון הבכורה הדרמטי שלה בליגת ווינר סל, שהסתיים רק בתום שתי הארכות מול עירוני נס ציונה, בני "Penlink" הרצליה קיוותה לסמן הערב (רביעי) וי ראשון העונה גם בליגת האלופות – אך במקום זאת נכנעה לפורטו 74:86 בסמוקוב, וירדה למאזן 2:0 במפעל. החבורה מהשרון, שמצאה את עצמה בפיגור של עשרים נקודות במחצית הראשונה, אומנם התקרבה לטווח של שני פוזשנים בלבד עם ריצת 12:25 מרשימה ברבע השלישי – אך בעשר הדקות האחרונות נגמרו לה הכוחות, והיא נותרה שוב לבסוף בידיים ריקות. 

קלעו לבני הרצליה: די.ג'יי ברוטון 24, דשון פרנסיס 14, ניית'ן נייט 11, נואה קרטר 10, די.ג'יי ברנס 7, זאק בראיינט 5, דאסטי הנאס 3. כן שותפו: עמית גרשון ושוהם גת.

ההמחשה הטובה ביותר לחולשה שהפגינה הרצליה עד ההפסקה הייתה העובדה שהיא ירדה אליה עם 29 נקודות בלבד, שתיים יותר מהכמות שקלעה רק ברבע השלישי – ולא קיבלה מאף שחקן יותר מחמש נקודות אישיות. סימני ההתאוששות שלה החלו עם פרנסיס, שהפך לקלע הראשון שלה בדו־ספרתי, ונמשכו עם התעוררות מעודדת של ברוטון – שהשיג עשרים מנקודותיו במחצית השנייה. נייט הציג אף הוא משחק אישי טוב ואף היה רחוק שני ריבאונדים וארבע חטיפות מטריפל־דאבל, אבל הסתבך בבעיית עבירות – ובלעדיו הסגל הקצר של אורלנד נפל מהרגליים, בטח ביום קליעה חלש של בראיינט (2 מ־8 מהשדה) והנאס (1 מ־5).
 

נייט. כמעט טריפל־דאבל שלו לא הספיק להרצליה (צילום: FIBA.BASKETBALL)
 
מהלך המשחק
הרצליה הציבה בחמישייה את בראיינט, הנאס, פרנסיס, קרטר ונייט – ונעזרה בשתי שלשות מהירות כדי לעלות ליתרון של חמש נקודות בפתיחה. פורטו הפכה את התוצאה בריצת 4:15, והרבע הראשון הסתיים ב־16:22 לטובתה. בתחילת הרבע השני התקרבה החבורה מהשרון לטווח נקודה, אבל האורחים השיבו בריצת 4:23 כדי להגדיל את הפער לעשרים – ופרנסיס רק חתם את המחצית הראשונה ב־29:47 ליריבה.      
 

קרטר. אף שחקן בקבוצתו לא קלע יותר מחמש נקודות עד ההפסקה (צילום: FIBA.BASKETBALL)
 
בחזרה מההפסקה הפך פרנסיס לקלע הראשון של קבוצתו בספרות כפולות, ברוטון הצטרף אליו עם עשר נקודות משלו כדי להקטין את הפיגור לחמש אחרי ריצה מרשימה של 12:25 – ולפני עשר הדקות האחרונות עמדה התוצאה רק על 56:63 לפורטו. בתחילת הרבע המכריע יצא נייט בחמש עבירות, פורטו ניצלה זאת כדי להגדיל שוב את יתרונה לדו־ספרתי – ומשם הרצליה כבר לא חזרה בדרך להפסד 74:86 בסיום.