באיחור של כשבוע, תפתח היום (ראשון) בצהריים מכבי "Hunter" חיפה את עונת 2016/17 בליגת ווינר סל, כאשר תתארח באולם היובל אצל בני הרצליה (13:00, שידור ישיר באתר ערוץ הספורט, שופטים: ארז גוריון, גיא שמואלי, ניר מאירסון). ג'אריד פיימוס (28, 2.11 מ'), סנטר אמריקאי שהופיע בעבר בנבחרת לבנון, חתם עד תום העונה בשורות הירוקים ונרשם בסגל במקום אוואן רבאנל.

המשחק הוזז ממוצ"ש לאחר שטיסתה של חיפה ממסעה בארה"ב חזרה לישראל נדחתה בשל כוח עליון והקבוצה הגיעה לארץ רק בשבת בבוקר. בעקבות בקשת הקבוצה, החליטה המנהלת בשיתוף עם קבוצת בני הרצליה לדחות את המשחק ביום. המנהלת מודה לקבוצת בני הרצליה על ההבנה ושיתוף הפעולה.

שתי הקבוצות הפסידו בשבוע שעבר. בני הרצליה פתחה את הליגה עם 81:61 בפיס ארנה לירושלים, למרות 14 נקודות ו-7 ריבאונדים של חליל קנאסביץ', 11 של אדום ג'קו ו-10 של כרם משעור. חיפה, להבדיל, חנכה את אולמה החדש של סקרמנטו קינגס בהפסד לבעלת הבית, 135:96. עמית שמחון בלט עם 17 נקודות, אלכס פרז ופיימוס הוסיפו 14 כל אחד.

שני המפגשים האחרונים בין הקבוצות הסתיימו רק לאחר הארכה: בסיבוב השני ניצחה חיפה 73:80 אחרי שדרו קרופורד כפה הארכה עם הבאזר, אך בסיבוב השלישי גמלה לה הרצליה עם 79:88 אחרי 45 דקות גם כן. עם זאת, מאז אותו ניצחון חוץ ברוממה באפריל אשתקד, בני הרצליה עומדת על רצף של עשרה הפסדים: חמישה בעונה הרגילה אשתקד, שלושה ברבע גמר הפלייאוף, אחד בגביע ווינר סל בחודש שעבר ועוד אחד בשבוע שעבר במחזור הראשון.

ג'ף אדריאן היה מלך הסלים של הכחולים-לבנים מהשרון במשחקי טרום העונה עם קצת פחות מ-16 נקודות למשחק, אבל במחזור הראשון הוא התקזז עם אמארה סטודמאייר כאשר שניהם לא קלעו אף סל שדה. הפורוורד של הרצליה סיים עם 0-6 מהשדה, 5-6 מהקו ו-4 איבודים, אבל גם 11 ריבאונדים ו-4 חסימות, והיום נגד פיימוס וטוני מיצ'ל מחכים לו מצ' אפים לא פחות מאתגרים.

קבוצתו הראשונה של עוז בלייזר בליגת ווינר סל הייתה בני הרצליה, במדיה נבחר לתגלית העונה לצד אבירם זליקוביץ' לפני שלוש שנים. במפגש הראשון שלו אשתקד עם האקסית הצטיין הקפטן הירוק עם 14 נקודות, 14 ריבאונדים ו-4 חסימות בדרך למדד 26, אבל בשני המשחקים הבאים נגדה לא קלע אף נקודה (מדד 6- במצטבר, 0-5 מהשדה) והיום חיפה תקווה לראות אותו ביכולת של המשחק הראשון.

מיקי גורקה אמנם גדל ושיחק רוב הקריירה בהפועל חיפה, אבל קבוצתו הראשונה כמאמן ראשי הייתה מכבי חיפה, אותה הדריך במשך 20 משחקים בעונות 10/11 ו-11/12. עופר רחימי שימש אז כעוזרו ואת משחקו היחיד עד היום כמאמן ראשי רשם כמאמן זמני בעקבות סיום עבודתו של גורקה. היום הם נפגשים שוב על הקווים ומעניין יהיה לראות כיצד תשפיע ההיכרות העמוקה ביניהם.

"אנחנו נרגשים לקראת משחק הליגה הראשון שלנו", אמר עופר רחימי, "אני מרגיש שהתגבשנו כקבוצה במהלך השבוע האחרון. קיבלנו בסקרמנטו את כל התנאים כדי להתארגן ולהתאמן כמו שצריך. עשינו כמיטב יכולתנו על מנת לבוא בשיא המוכנות לקראת הרצליה". אלכס פרז: "במהלך התקופה בסקרמנטו ניצלנו טוב את הזמן בכדי להתכונן למבחן הראשון מול הרצליה. אני נרגש להתחיל את העונה בצורה הנכונה".

חצי שנה עברה מאז הניצחון האחרון של בני הרצליה, אי אז באפריל בחוץ מול מכבי "Hunter" חיפה. היום (ראשון) חזרו הכחולים-לבנים לנצח, 79:87 מול אותה חיפה, הרבה בזכות טוריאן גרין שהוביל ריצת 0:13 באמצע הרבע האחרון והפך פיגור ליתרון דו-ספרתי בדיוק בזמן.

לחצו כאן לסטטיסטיקה המלאה של המשחק

הרצליה סובלת מפציעתו של הקפטן אבירם זליקוביץ' שקיצרה לה את הרוטציה, אבל היום היא חילקה כוחות מצוין וקלעה 51 נקודות במחצית השנייה. פרט לגרין שהיה הטוב במגרש ובדקות הבודדות בהן נח פיגרה הרצליה ב-9 נקודות, בלטו ג'ף אדריאן עם דאבל-דאבל מרשים ו-3 חסימות, סטיבן דניס שהיה פנטסטי אחרי ההפסקה וכרם משעור, הקפטן הזמני, שממשיך בקו ההתקדמות משבוע לשבוע.

חיפה נחתה רק אתמול בארץ ויחסית למסע הקשה שעבר עליה בשובה מארה"ב, נראתה טוב במחצית הראשונה. טוני מיצ'ל היה פנטסטי כל עוד היה על הפרקט (קלע 16 נקודות במספר זהה של דקות בגלל בעיית עבירות), אורלנדו מנדז-ולדז מסתמן כסקורר מסוכן מהספסל וגם ווילי וורקמן ועמית שמחון נתנו תרומה חשובה. ג'אריד פיימוס סיים הופעת בכורה מוצלחת עם 8 נקודות, 11 ריבאונדים ומדד 16 וגם ממנו עוד יקבל עופר רחימי יותר בהמשך העונה.

מהלך המשחק

הרצליה פתחה בחמישייה עם גרין, רובין, משעור, אדריאן וקנאסביץ', חיפה עם פרז, דיברתולומיאו, שמחון, בלייזר ומיצ'ל. מיצ'ל קלע את הסל הראשון במשחק, שמחון הוסיף שלשה ופרז קבע 2:6 מהקו. אדריאן הגיב בסל השדה הראשון שלו בליגה ומיד הוסיף את השני בדרך לריצת 2:9 שהעבירה את היתרון למארחים, 8:11. פיימוס שעלה מהספסל קלע סל מתיקון להחטאה של עצמו ו-וורקמן בדקות טובות החזיר את היתרון, 14:17. שתי הקבוצות הרבו ללכת לקו ומשעור הנהדר המשיך את הנדנדה, 19:21. דיברתולומיאו קבע את תוצאת הרבע בשתי קליעות עונשין, 21:21.

מיצ'ל. קלע את הסל הראשון של הירוקים העונה (צילום: עודד קרני)

ברבע השני הירוקים השתחררו כנראה מהג'ט לג ובשתי דקות מצוינות בהובלת שמחון ופרז רצו ל-1:10. ג'קו ואדריאן ניסו לעצור את המומנטום, אבל חיפה הציגה הגנה טובה יותר ושלשה של שמחון שהביאה אותו לדו-ספרתי קבעה כבר 26:37. מיצ'ל מצד אחד וקנאסביץ' מצד שני ירדו לנוח עם 3 עבירות כל אחד ושלשה של גרין הורידה ל-37:30. רחימי ביקש פסק זמן, מנדז-ולדז ובלייזר קלעו נקודות חשובות, אבל גרין החם קלע שני סלים רצופים וצימק ל-41:36. מנדז-ולדז היה אחראי לקליעת העונשין ה-16 של קבוצתו במחצית וקבע 36:42 בהפסקה.

אדריאן מחפש את המסירה. רבע שני חלש של המארחים (צילום: עודד קרני)

הרצליה עלתה נחושה מאוד מחדרי ההלבשה ועם דקות טובות של דניס ושלשה של דניס השוותה ל-48:48. פרז ודיברתולומיאו החזירו את היתרון, אבל אדריאן ומשעור המשיכו את המומנטום והפכו את התוצאה, 54:55. הנדנדה החלה עם סלים של שמחון ופיימוס מצד אחד וגרין ומשעור מהצד השני, 59:60 למארחת. וורקמן שוב הכניס אנרגיות מהספסל ומנדז-ולדז הוסיף שלשה וסל של דניס חתם את הרבע בפיגור 67:64.

פרז מנסה לעבור את משעור בכדרור. רבע מלא בשינויי הובלה (צילום: עודד קרני)

חילופי ההובלה התכופים נמשכו גם ברבע האחרון. דניס קלע את הסל הראשון, גרין הפך בשלשה ומיד נענה בשלשה של מנדז-ולדז, 69:70 לירוקים. גרין הלוהט שוב הפך בשלשה וביסס את התרון באסיסט לדאנק של משעור, 71:74 באמצע הרבע. הפעם לירוקים כבר לא היו תשובות, גרין המשיך לחגוג והוביל ריצת 0:13 בדרך ליתרון שיא, 71:82. מיצ'ל סירב להרים ידיים ובשני סלים רצופים צימק ל-82:75, דקה וחצי לסיום. דניס סחט עבירה וקלע רק אחת משתיים, 75:83. מיצ'ל ושמחון עוד ניסו להציל את המשחק, אבל סל של אדריאן וקליעות עונשין של גרין סגרו עניין, 79:87 בסיום.

מנדז-ולדז ומעיין בקרב על הכדור. הרצליה ברחה לקראת הסיום (צילום: עודד קרני)

בני הרצליה: גרין 24 (5-9 לשלוש), אדריאן 17 (10 ריבאונדים, 3 חסימות), דניס 16 (6-8 מהקו, 6 ריבאונדים), משעור 15 (8 ריבאונדים), רובין 8, קנאסביץ' 5, ג'קו 2. כן שותפו: מעיין ולאומי.

מכבי "Hunter" חיפה: מיצ'ל 16 (8-10 מהשדה), שמחון 14, מנדז-ולדז 13, וורקמן 11 (4-4 מהשדה, 6 ריבאונדים), פיימוס 8 (11 ריבאונדים), פרז 7, דיברתולומיאו 6, בלייזר 4. כן שותף: גרייבס (0-8 מהשדה).

דניס. וי ראשון העונה (צילום: עודד קרני)