ארבעה מחזורים לתוך העונה, להפועל "יונט" חולון והפועל "בנק יהב" ירושלים יש מאזן זהה: שלושה ניצחונות מול הפסד בודד, והן מחזיקות ביחד את מקומות 2-3. הערב (ראשון) הן ייפגשו למשחק המרכזי של המחזור החמישי בליגת ווינר סל בהיכל הטוטו (21:05, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: גילי כהן, כפיר מועלם, גיא סימאני).

חולון תחסר את פול דילייני, שסובל מפציעה בכתף בחודש האחרון וצפוי להיעדר בין שבועיים לשלושה. מנגד, ירושלים לא רשמה את אמארה סטודמאייר, בעוד ג'רום דייסון, שנעדר מהמחזור שעבר בשל נקע בקרסול, חזר לשחק ביום רביעי ביורוקאפ וקלע 17 נקודות נגד קובאן. דריון אטקינס ודן שמיר יקבלו לפני המשחק את פרסי שחקן ומאמן החודש המצטיינים בליגת ווינר סל באוקטובר, וחולון תעניק זר פרחים לפני המשחק לשחקנה לשעבר, אייזק רוזפלט.

במחזור שעבר חזרה הפועל חולון למסלול הניצחונות עם 66:84 ביתי על מכבי "קפלן" אשדוד/באר טוביה. הקבוצה קלעה 5 שלשות ברבע האחרון והפכה משחק צמוד לניצחון מרשים. קאליף ווייאט הצטיין עם 23 נקודות ושבעה אסיסטים, בעוד דריון אטקינס רשם עוד דאבל-דאבל מרשים של 19 נקודות ו-13 ריבאונדים.

הפועל ירושלים לא הרשימה במחזור שעבר, אבל ריצת 0:14 בארבע הדקות האחרונות סידרה לה ניצחון בית 67:75 על עירוני נהריה. קרטיס ג'רלס, שהיה הטוב בשורות הקבוצה לאורך כל הערב, נבחר למצטיין המחזור עם 30 נקודות (6-10 לשתיים, 3-7 לשלוש, 9-13 מהקו), 7 ריבאונדים ו-4 אסיסטים. בהמשך השבוע עלתה ירושלים למאזן 0:3 ביורוקאפ, אחרי ניצחון בית 79:90 על לוקומוטיב קובאן, בו שוב בלט ג'רלס עם 18 נקודות, 9 ריבאונדים, 7 אסיסטים ו-4 חטיפות.

ביום האחרון של שנת 2014 נוצחה ירושלים באולם הפחים 89:70, אבל מאז היא עומדת על רצף של חמישה ניצחונות על חולון בהפרש ממוצע של 19.6 נקודות. למעשה, האדומים גברו על הסגולים ב-11 מ-12 המפגשים האחרונים בין הקבוצות בעונה הרגילה.

בעונה שעברה ניצח קאליף ווייאט את הפועל ירושלים בבית עם אילת, כאשר קלע 11 מ-25 נקודותיו בהארכה. לגארד חשבון לא סגור עם האדומים, שסיימו לו את העונה בשתי שנותיו בישראל: אשתקד הוא נעצר על 8 נקודות (1-9 לשלוש) בהפסד לירושלים בחצי גמר הפיינל פור, שנה לפני כן הפסיד לה פעמיים במשחקי הגמר וגם בהם סיים עם 1 מ-9 לשלוש.

הערב יחכה לו מצ' אפ עם אחד הגארדים הכי חמים בארץ. קרטיס ג'רלס פתח את ליגת ווינר סל עם 5 נקודות, 1 מ-9 לשלוש, 0 מ-2 לשתיים ומדד 0.5- בשני מחזורי הפתיחה, אבל מאז הוא הוביל את קלעי ירושלים בשני משחקיה האחרונים עם 24.0 נקודות, 7 מ-14 לשלוש, 8 מ-14 לשתיים ומדד 29.5.

לא מעט שחקנים יפגשו את האקסית שלהם: אייזק רוזפלט חוזר לביקור ראשון מול קבוצתו בשלוש השנים האחרונות, כאשר גם ג'רום דייסון שיחק בעבר בחולון. מנגד, דן שמיר החל את קריירת האימון שלו בהפועל ירושלים, גוני יזרעאלי שיחק בה עונה אחת ורועי הובר חתם בבירה הקיץ וצפוי לחזור אליה מהשאלה בתום העונה הנוכחית. כמו כן, מדובר במפגש משפחתי בין אור מירושלים לאביו עופר, עוזר מאמן חולון. גם עבור שניהם זה מפגש עם קבוצתם לשעבר: אור שיחק בחולון, עופר שימש כעוזר בירושלים.

"אני מצפה מהשחקנים שלנו לשחק כדורסל קבוצתי וקשוח נגד קבוצה טובה שנמצאת במומנטום טוב", אמר דן שמיר, "ברור לנו שנצטרך להיות טובים יותר מאיך ששיחקנו בשבועיים האחרונים כדי לנצח". מחולון נמסר כי אוהדי שתי הקבוצות מתבקשים להקדים ולהגיע להיכל עקב הבדיקות הקפדניות שאמורות להתבצע בכניסות.

"אנחנו יוצאים למשחק מאוד מאתגר בחולון משתי סיבות: הראשונה היא משום שמדובר בקבוצה טובה שמחזיקה בליגה באותו המאזן כמו שלנו והשנייה היא שאנחנו צריכים להוכיח לעצמנו שאנחנו יכולים לעשות את ההתאמות הדרושות בין היורוקאפ לבין משחקי הליגה המקומית", הסביר סימונה פיאניג'אני, "אני יודע שהיריבות הספורטיבית בין שני המועדונים חשובה מאוד לאוהדים ולכן נהיה חייבים לשמור על ריכוז משך כל ההתמודדות על מנת לשים את עצמנו במצב של ניצחון במשחק החוץ הקשה הזה".

אם עד הערב (ראשון) עוד לא השתכנעתם שהפועל "יונט" חולון היא קבוצת צמרת העונה, סביר להניח שזה קרה במהלך המשחק מול הפועל "בנק יהב" ירושלים. הצהובים-סגולים של דן שמיר הציגו את אחד ממשחקיהם הטובים ביותר בשנים האחרונות גם ללא פול דילייני הפצוע, הובילו בפער דו-ספרתי כמעט כל הערב וטיפסו למקום השני עם 76:99 מרשים על סגנית האלופה.

לחצו כאן לסטטיסטיקה המלאה של המשחק

מעל הכל, זה היה ערב התקפי מרשים של הקבוצה שסופגת הכי מעט נקודות בליגה. ג'יימס בל שבר את שיא העונה שלו עוד לפני ההפסקה ולא הצליח להחטיא גם את הזריקות הקשות ביותר, קאליף ווייאט אמנם איבד יותר מדי כדורים אבל הכתיב את הקצב ושלט במגרש ודריון אטקינס סגר עוד ערב סולידי ויעיל מתחת לסלים. שלומי הרוש, רועי הובר וגוני יזרעאלי השכיחו את היעדרו של דילייני וטוני יאנגר עבד קשה בהגנה על הגבוהים של ירושלים ועשה עבודה נהדרת.

מהעבר השני, הציגה ירושלים את משחקה הגרוע ביותר העונה. אף שחקן לא היה קרוב ליכולתו הרגילה פרט אולי לטרנס קינזי, וגם הוא התקשה מאוד בהגנה, בדרך כלל הצד החזק במשחק שלו. האדומים אמנם עומדים על מאזן 0:3 ביורוקאפ, אבל בליגת ווינר סל הם סופרים כבר הפסד שני ואנחנו עוד לא באמצע הסיבוב הראשון.

שמיר ואטקינס מקבלים את פרסי מאמן ושחקן חודש אוקטובר (צילום: עודד קרני)

הקהל הסגול בא בהמוניו (צילום: עודד קרני)

האדומים ליוו את קבוצתם במספרים יפים מאוד (צילום: עודד קרני)

מהלך המשחק

חולון עלתה עם ווייאט, הובר, בל, יאנגר ואטקינס, ירושלים עם טימור, ג'רלס, קינזי, אליהו וג'ונס. ג'ונס פתח את המשחק מצוין ועם שני סלים בצבע קבע יתרון 2:6. ווייאט ואטקינס נכנסו לאט לאט לעניינים, ג'רלס קלע שלשה ומיד נענה בשלשה של בל שהוריד ל-11:10. שתי הקבוצות קלעו את 6 זריקותיהן הראשונות מטווח השתיים וטימור ובל החליפו סלים בדרך ל-16:17 לאדומים. ווייאט נתן למארחים יתרון ראשון בשלשה ממרחק גדול ושלשה נוספת של בל קבעה כבר 17:22. פיאניג'אני לקח פסק זמן וראה את קינזי והלפרין מצמקים מעט, אבל ווייאט הגיע לדו-ספרתי עם שלשה נוספת ויזרעאלי בסל יפהפה ביד שמאל חתם רבע גדול של קבוצתו ביתרון 23:30.

ג'ונס ואטקינס מוציאים את המשחק לדרך (צילום: עודד קרני)

רוזפלט קלע את הסל הראשון של הרבע השני, בל ענה עם השלשה השישית של קבוצתו, 25:33. דייסון קלע שלשה מהפינה, אלא שווייאט ובל לא נתנו להפרש לרדת, קלעו בלמעלה מ-70% מהשדה ועלו ליתרון 32:43 אחרי שלשה של הרוש והאלי הופ גדול של אטקינס ממסירה של יזרעאלי. ירושלים הגיבה עם גויאבה של אליהו ודאנק של קינזי שהורידו ל-43:36 ושלחו את שמיר לפסק זמן. בל קבר עוד שלשה והרוש מריבאונד התקפה הגדיל שוב, 36:48. הובר הצטרף לחגיגה עם שלשה במעבר ואחת נוספת של בל הלוהט (21 נקודות בהפסקה) חתמה מחצית מדהימה בסגול, 42:55.

ווייאט. מחצית בקצב שהוא אוהב (צילום: עודד קרני)

הקונצרט של המארחים נמשך גם בחזרה מחדרי ההלבשה. בל המשיך להפציץ מכל בלטה, ווייאט חילק אסיסטים אדירים והפער עלה ל-45:64. פיאניג'אני גער בחניכיו אך הקצב לא השתנה ואטקינס הגדיל ל-47:68. ג'רלס ואליהו עבדו קשה בניסיון לצמק, אבל חולון קלעה או סחטה עבירה כמעט בכל פוזשן ובל והרוש חתמו את הרבע ביתרון 57:78.

הובר. שותף מלא לחגיגה בצהוב-סגול (צילום: עודד קרני)

ווייאט המשיך את הערב הנהדר שלו עם 5 נקודות מהירות וגרם לפיאניג'אני לקחת את פסק הזמן האחרון שלו פחות מדקה לתוך הרבע האחרון, כשהוא בפיגור 83:57. ג'רלס ודייסון הצליחו להוריד את הפער מתחת ל-20, מה שלא הפריע לקהל החולוני להמשיך לחגוג, במיוחד אחרי שווייאט הוסיף פאול וסל מרשים לתקציר, 66:88. צ'וברביץ' הסיר חלודה בדקות הסיום, האדומים נלחמו כדי למזער נזקים ללא הצלחה גדולה ובסיום 76:99 גדול לחולון.

הפועל "יונט" חולון: בל 28 (4-5 לשתיים, 6-7 לשלוש), ווייאט 25 (3-7 לשלוש, 8-10 מהקו, 6 אסיסטים, 7 איבודים), אטקינס 17 (6-8 מהשדה, 5-6 מהקו, 8 ריבאונדים), הרוש 10 (3-4 מהשדה ומהקו), יזרעאלי 8 (5 אסיסטים), הובר 5, צ'וברביץ' 4, יאנגר 2. כן שותף: מור.

הפועל "בנק יהב" ירושלים: קינזי 17 (6-11 מהשדה), ג'רלס 16 (4-10 לשלוש), אליהו 14 (4 אסיסטים), דייסון 9, ג'ונס 7 (3-3 מהשדה, 6 ריבאונדים), טימור 5, הלפרין ורוזפלט 3 כ"א, פיטרסון 2. כן שותף: מנקו.