המחזור ה-16 בליגת ווינר סל ייצא הערב (ראשון) לדרך בעין שרה, כאשר עירוני נהריה ומכבי "Hunter" חיפה, אשר לשתיהן מאזן של שבעה ניצחונות מול שמונה הפסדים, ינסו לסיים את הערב עם 50% הצלחה (19:25, שידור ישיר בערוץ PLUS5). הירוקים החתימו את קווין פינקני (33, 2.07 מ') עד תום העונה והוא עשוי לערוך הופעת בכורה.

רצף הניצחונות של הסגולים נעצר בשבוע שעבר בצורה כואבת מאוד, עם הפסד בית 81:78 להפועל "בנק יהב" ירושלים במשחק הפכפך. נהריה פתחה מצוין והובילה בפער דו-ספרתי, האורחים הפכו בדקה האחרונה של המחצית וכבר הוליכו ב-14 הפרש בתחילת הרבע האחרון, אבל קאמבק בהובלת טיירון נאש (16 נקודות ו-9 ריבאונדים) ויהונתן שולדבראנד (15 נקודות) שם את הקבוצה בעמדת ניצחון, במצב של שוויון וכדור ביד. אלא שאז הגיעה חטיפה של ליאור אליהו ושלשה של קרטיס ג'רלס ממש עם הבאזר.

בהמשך השבוע סיימה נהריה את דרכה בליגת האלופות לאחר הפסד חוץ 81:64 לפרנקפורט סקייליינרס, בקרב ישיר על המקום החמישי בבית. הקבוצה תמשיך את העונה האירופית שלה ביורופקאפ, שם הוגרלה לשחק מול גזיאנטפ הטורקית, בה מככב אקס-חיפה, דבון ג'פרסון. היא תארח את המשחק הראשון בעין שרה ב-8 בפברואר ותתארח בגומלין בטורקיה כעבור שבועיים.

מכבי חיפה לעומת זאת הרשימה מאוד עם ניצחון חוץ 73:94 על הפועל גלבוע/גליל. הקבוצה של עופר רחימי קבעה בגן נר שיא מועדון עם 16 שלשות, במה שהיה המשחק החמישי מתוך ששת האחרונים שלהם עם כמות דו-ספרתית של שלשות. הם מובילים את הליגה גם בקליעת שלשות (10.0) וגם בזריקות מבחוץ (26.9 בממוצע) ויהיה מעניין לראות אם ימשיכו את המומנטום בנהריה.

עמית שמחון ועוז בלייזר נבחרו במשותף לשחקנים המצטיינים של המחזור שעבר, עם שיאי קריירה של 28 ו-27 נקודות בהתאמה. 55 הנקודות המשותפות של צמד הפורוורדים היוו את הכמות הכי גדולה לשני שחקנים ישראלים באותו משחק, מאז שדגן יבזורי (36) ומורן רוט (21) קלעו סל אחד יותר ב-93:99 של הירוקים על הפועל ירושלים במרץ 2014.

המפגש בסיבוב הקודם היה מהמשחקים הטובים של חיפה העונה, בדרך לניצחון 75:96. בלייזר הרשים עם 19 נקודות ו-9 ריבאונדים, שמחון וטוני מיצ'ל הוסיפו 16 כ"א. שולדבראנד היה הטוב בשורות הסגולים עם 16 נקודות, נאש הוסיף 13. חיפה ניצחה בארבעת משחקי החוץ שלה בעין שרה בהפרש ממוצע של 12.8 נקודות, כולל 61:80 מרשים בביקור היחיד של הירוקים שם אשתקד. המדהים הוא שלפני הרצף הזה, הירוקים עמדו על מאזן 4:0 במשחקי החוץ מול נהריה. ניצחון הבית האחרון של הסגולים על חיפה היה השבוע לפני 12 שנה, 87:96 עם 29 נקודות של אריק קמפבל הנפלא.

דרווין קיצ'ן רשם במחזור שעבר שיא קריירה של 14 אסיסטים מול איבוד בודד, בהפסד לאקסית ירושלים. בארבעת המחזורים האחרונים הוא עומד על 32 ריבאונדים ו-26 אסיסטים במצטבר, אבל רק 21 נקודות. משחק הבכורה שלו העונה היה בהפסד לחיפה, יום אחרי נחיתתו בארץ: 0 נקודות ו-3 אסיסטים ב-14 דקות.

איגור נסטרנקו נמצא בתקופה האחרונה בכושר מצוין, שבא לידי ביטוי בעיקר באירופה. בשלושת המחזורים האחרונים בליגת האלופות, הוא תרם 11.3 נקודות, 4.0 ריבאונדים ומדד 14.3 ב-16.3 דקות בממוצע, כשהוא מדייק ב-16 מ-21 זריקותיו מהשדה (76%)

"מצפה לנו משחק קשה נוסף, מול קבוצה שנמצאת במומנטום חיובי", אמר עופר רחימי, "נצטרך להביא את השטף בהתקפה ואת האינטנסיביות מהמשחק הקודם בכדי לרשום ניצחון נוסף". אורלנדו מנדז-ולדז הוסיף: "המשחק הזה חשוב והוא עוד הזדמנות בשבילנו לנצח משחק חוץ קשה. כמובן שניצחון חוץ נוסף ייתן לנו הרבה ביטחון להמשך ויעזור לנו להמשיך את התהליך שלנו באווירה הרבה יותר טובה".

בתחילת העונה עירוני נהריה הייתה נראית מצוין במשך 30 דקות, ואז ברבע האחרון מאבדת את המשחק. לאחרונה, וזו כבר לא תופעה חדשה, היא "מרשה לעצמה" להיקלע לפיגור, בידיעה שברבע הרביעי בעין שרה היא יכולה למחוק אותו. זה עבד נגד מכבי קריית גת ומכבי אשדוד/באר טוביה וכמעט גם נגד הפועל ירושלים, עד השלשה של קרטיס ג'רלס. הערב (ראשון), במשחק קריטי למאבקי הפלייאוף מול מכבי "Hunter" חיפה, היא שוב ידעה להתעלות ברגע הנכון ולנצח 73:83 בעזרת ריצה גדולה בסיום.

ניק פאוסט היה שקט רוב הערב, אבל כולם כבר מכירים את היכולת שלו לייצר כמות גדולה של נקודות בזמן קצר. היום הוא קלע 13 מ-22 הנקודות שלו ברבע האחרון, בדיוק כמו כל הירוקים בפרק הזמן הזה, והיה אחראי ביחד עם דרווין קיצ'ן לניצחון החשוב. הסגולים ממשיכים את מסע ההתאוששות שלהם מפתיחת העונה הרעה ובמחזור הבא יוכלו לעלות לראשונה למאזן חיובי, אם ינצחו בחוץ את האלופה מראשל"צ.

חיפה בפעם המי-יודע-כמה העונה מאבדת משחק בו הובילה ברבע האחרון. עמית שמחון ועוז בלייזר הציגו עוד משחק יוצא מן הכלל וסיימו עם 18 ו-16 נקודות בהתאמה, אבל הקבוצה איבדה 21 כדורים ולא הצליחה לעצור את השיטפון ברבע האחרון. קווין פינקני רשם בכורה פושרת עם נקודה אחת בשש דקות על הפרקט.

מהלך המשחק

נהריה עלתה בחמישייה עם קיצ'ן, ברקוביץ', בראון, נאש ושולדבראנד, חיפה עם ורגאס, דיברתולומיאו, שמחון, בלייזר ומיצ'ל. בדיוק כמו בפרנקפורט, האיש החם של הסגולים בפתיחה היה שולדבראנד, שעם 5 נקודות מהירות וסל של נאש קבע 0:7. דיברתולומיאו קבר שתי שלשות מהעבר השני, כולל אחת עם פאול, ודאג לשוויון 9:9. נאש שמר את נהריה בתמונה עם ארבע נקודות רצופות ואחר כך הגיע קיצ'ן עם שני סלים רצופים, אבל מיצ'ל בדאנק ושמחון ובלייזר בשלשות קבעו יתרון 17:23 לחיפה. שלשה של בראון צימקה ל-23:20 אחרי 10 דקות.

דיברתולומיאו. הגיע למשחק חם (צילום: לילך וייס)

דיברתולומיאו הפעלתן המשיך את המומנטום הירוק בתחילת הרבע השני, אבל נהריה העבירה הילוך בהגנה והפעילה את גייטס היעיל בצבע בדרך לצמצום הפער ל-28:26. ברקוביץ' בסל ואסיסט לגייטס דאג לשוויון, אבל ריצת 0:7 בהובלת שמחון ובלייזר הגדילה שוב, 32:39 לחיפה. גייטס נשאר על הפרקט למרות 2 עבירות והגיע ראשון בשורות המארחת לדו-ספרתי, אבל הירוקים קלעו טוב בהרבה מבחוץ (6 מ-11 במחצית לעומת 1 מ-7) ושלשה של בלייזר החם הביאה אותו ל-13 נקודות ואת היתרון ל-38:44.

שולדבראנד ונאש מנסים לסגור את שמחון בדרך לסל (צילום: לילך וייס)

קיצ'ן היה בכל מקום במגרש בחזרה מחדרי ההלבשה ועם 5 נקודות ואסיסט צימק ל-45:48. שמחון ודיברתולומיאו עוד הגדילו ל-6, אבל שולדבראנד במהלך פאול וסל ופאוסט החם בשלשה וליי אפ דאגו למהפך, 55:57. שמחון מיד ענה בשלשה, שולדבראנד החטיא שתיים שהוא בדרך כלל קולע בצד השני ודיברתולומיאו מהקו קבע 57:60 בסיום הרבע השלישי.

קיצ'ן. חזר טוב מהפסקת המחצית (צילום: לילך וייס)

הרבע האחרון, כמעט כרגיל לאחרונה, התחיל בסערה סגולה. דאנק של מיצ'ל עוד קבע 59:62 אחרי סל של קיצ'ן, אבל נהריה קלעה את 9 הנקודות הבאות, כולן פרט לאחת מידי פאוסט, שהעלה אותה ליתרון 62:68. בלייזר קלע סל חשוב ושמחון בפאול וסל צימק ל-69:67. אחרי רצף החטאות של שתי הקבוצות, לקח אסנטי-אסרא אחריות עם חדירה גדולה, מיד הוסיף שתיים מהקו ופאוסט בדאנק אדיר פתח הפרש שיא, 67:75. בלייזר קלע נקודה מהקו אחרי טכנית לספסל המקומי, אבל שלשה של פאוסט קבעה 68:78. שלשה של גרייבס וסל של ורגאס הורידו ל-5, אבל שולדבראנד קלע פעמיים מהקו, 73:80, דקה לסיום. ורגאס החטיא פעמיים ודאנק של גייטס קבע את תוצאת הסיום, 73:83 לנהריה.

הספסל הסגול חוגג עוד קאמבק מאוחר (צילום: לילך וייס)

עירוני נהריה: פאוסט 22 (13 ברבע האחרון, 5-8 לשתיים, 3-7 לשלוש), שולדבראנד (8-8 מהקו, 3-12 מהשדה, 6 ריבאונדים), קיצ'ן (13 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 5 איבודים) וגייטס (6-10 מהקו, 7 ריבאונדים, 4 איבודים) 14 כ"א, נאש 8 (4-5 מהשדה), אסנטי-אסרא וברקוביץ' (5 אסיסטים) 4 כ"א, בראון 3 (5 איבודים). כן שותפו: נסטרנקו ודגלאס.

מכבי "Hunter" חיפה: שמחון 18 (3-5 לשלוש, 5-6 מהקו, 6 ריבאונדים, 5 איבודים), בלייזר 16 (4-5 מהקו, 7 ריבאונדים, 4 אסיסטים), דיברתולומיאו 13, מיצ'ל 11 (3 הטבעות), ורגאס 7 (3-9 מהשדה, 1-4 מהקו, 7 אסיסטים), גרייבס 5 (2-7 מהשדה), מנדז-ולדז 2 (6 איבודים), פינקני 1. כן שותף: שריד.

פאוסט. 13 נקודות ברבע האחרון (צילום: לילך וייס)