הפועל "אלפי בנדק" גליל עליון, שניצחה בשני משחקיה האחרונים, תארח הערב בכפר בלום את עירוני "חי מוטורס" נס ציונה - שמגיעה גם היא להתמודדות אחרי ניצחון במחזור הקודם (19:55, שידור ישיר ומשולב בערוץ 5MAX - וכן שידור מלא באתר ערוץ הספורט). זה יהיה המשחק השני בין הקבוצות העונה, אחרי המפגש ברבע גמר גביע ווינר סל, שהסתיים ב-70:78 לטובת הכתומים, אותם הוביל ג'סטין ג'יימס עם 18 נקודות.


 
הפועל גליל עליון
הקבוצה הצפונית בליגה ניצחה בשבוע שעבר 66:77 בחוץ את מכבי אשדוד, ובעקבות זאת עלתה למאזן חיובי אחרי שלושה מחזורים (1:2) - לראשונה מאז עונת 2021/22. אלסטון מייסון הוביל ארבעה שחקנים שקלעו בספרות כפולות עם 17 נקודות, והוסיף שבעה אסיסטים וארבעה ריבאונדים. אחרי ששבוע קודם לכן גברה 101:104 בבית על מכבי רמת גן, הוכיחה החבורה של עידן אבשלום כי היא מסוגלת לנצח גם דרך ההגנה, כשעצרה את יריבתה על שבע נקודות בלבד ברבע השני ועל 10 ברבע המכריע. אגב, אותה פתיחת עונה לפני חמש שנים לא הספיקה לגליל עליון כדי לסיים גם את הליגה הסדירה במאזן חיובי. הפעם האחרונה שבה הצליחה לעשות זאת הייתה בעונת 2006/07, אז סיימה במאזן 12:15.
 
עירוני נס ציונה
אחרי שפתחה את העונה בליגת ווינר סל עם שני הפסדים רצופים, הקבוצה של פול קורסארו התאוששה בשבוע שעבר עם 66:78 על הפועל העמק בגן נר, בתום ערב שבו הוליכה בשיא ב-28 נקודות. וינסנט אמסלם, ג'קסון רואו ופריס לי בלטו עם 13 נקודות כל אחד. נס ציונה אומנם נמנעה מפתיחת עונה במאזן 3:0 בפעם השנייה ברציפות, אבל משחק ההתקפה שלה עדיין מעורר סימני שאלה. מאז הניצחון 94:98 על עירוני קריית אתא במשחקה הראשון בגביע ווינר סל, החבורה מלב המושבה לא חצתה את רף 80 הנקודות ב-40 דקות של כדורסל בשישה משחקים רצופים. עם זאת, בשני ביקוריה בכפר בלום בעונה שעברה היא חצתה את הרף הזה בשתי הפעמים, כולל בניצחון 55:81 - ההפרש הגבוה ביותר במשחק בין השתיים בליגה הבכירה.
 
טוב לדעת
ארבעה מפגשים נערכו בין השתיים בעונה שעברה - שניים במסגרת הליגה הסדירה ושניים בבית התחתון - ונס ציונה יצאה עם ידה על העליונה בשלושה מהם, פעמיים מתוכם במשחקי חוץ. מאזן כל הזמנים בין הקבוצות עומד כעת על שוויון 7:7, כאשר כל אחת מהן השיגה יותר ניצחונות דווקא מחוץ לביתה: נס ציונה מחזיקה במאזן 3:5, ואילו גליל עליון במאזן 2:4 במשחקים בלב המושבה.

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה יצאה מהמאזן השלילי אחרי הביקור השנתי בכפר בלום. הקבוצה של פול קורסארו חגגה ניצחון שני ברציפות בליגת ווינר סל, הפעם 74:82 על הפועל "אלפי בנדק" גליל עליון בחוץ, ועלתה למאזן 2:2. החבורה מלב המושבה תנסה להמשיך בתנופה ולעלות לראשונה בקמפיין למאזן חיובי במחזור הבא, שבו תארח את עירוני קריית אתא.
 
קלעו לעירוני נס ציונה: ג'וש כריסטופר 24, פריס לי וג'קסון רואו 16 כל אחד, וינסנט אמסלם 12, ג'ייקוב וויילי 7, נועם דוברת 5, פרדי גילספי 2.
 
קלעו להפועל גליל עליון: אלסטון מייסון 22, איתי מושקוביץ 16, מוריס קמפ 15, דורי סהר 8, יהל מלמד 5, רני בלגה ומקס ברוקס 4 כל אחד.

 זו הייתה הופעה משכנעת מצד נס ציונה, שלא הייתה בפיגור באף שלב מרגע שעלתה ליתרון 20:22 בשלהי הרבע הראשון, שבמהלכו, אגב, היתרון עבר מצד לצד לא פחות מתשע פעמים. את המחצית השנייה פתחה האורחת בריצת 0:17 אדירה, בהובלתו של פריס לי, ועלתה ליתרון שיא של 19 נקודות. גם כאשר הפער הצטמק לתשע בלבד בסיום הרבע השלישי, נס ציונה לא נבהלה, ועם ריצה נוספת בפתיחת הרבע המכריע - הפעם 1:10 - ביססה מחדש יתרון משמעותי, שהספיק לה כדי לצאת מהאולם המיתולוגי בצפון עם הניצחון. אגב, זו הייתה גם הפעם הראשונה שבה נס ציונה חצתה את רף 80 הנקודות ב-40 דקות של כדורסל, מאז משחקה הראשון בגביע ווינר סל לפני כחודשיים. ג'וש כריסטופר היה אחד האחראים העיקריים לכך, כשהוביל את קלעי הקבוצה עם 24 נקודות.

מנגד, אחרי שרשמה ניצחון שני ברציפות בשבוע שעבר, עלתה גליל עליון למאזן חיובי בסיום המחזור השלישי, לראשונה מאז עונת 2021/22. לצערה, דווקא עם החזרה לאולמה הביתי נעצר המומנטום של עידן אבשלום ושחקניו, והם ירדו למאזן 2:2. המארחת, שפיגרה ב-11 נקודות בתחילת הרבע השני, הצליחה לחזור למשחק בזכות יכולת נהדרת של אלסטון מייסון וירדה להפסקה בפיגור של נקודה בלבד. אלא שהיא לא הצליחה לשמר את התנופה בפתיחת המחצית השנייה, נקלעה לפיגור של 19 נקודות ולא הצליחה להתאושש עד הבאזר האחרון – הרבה בגלל ערב קליעה לא טוב של 7 מ-25 מעבר לקשת. גליל עליון תנסה לשוב למסלול הניצחונות ביום שישי הקרוב, כשתתארח אצל הפועל חולון במשחק שיפתח את המחזור החמישי בליגת ווינר סל.
 
מהלך המשחק
המארחת בלבן פתחה עם מייסון, מושקוביץ, סלע, קמפ וברוקס, ואילו האורחת בכתום עלתה עם לי, כריסטופר, רואו, וויילי וסרור. הרבע הראשון היה צמוד והפכפך, והיתרון עבר מצד לצד לא פחות מתשע פעמים. ריצת 0:6 מאוחרת של נס ציונה, בהובלת דוברת, העניקה לה יתרון 20:25 בתום עשר הדקות הראשונות. המומנטום של הכתומים נמשך גם בפתיחת הרבע השני, ושש נקודות רצופות של כריסטופר העלו את האורחת ליתרון דו-ספרתי - 20:31. בשלב הזה התהפכה המגמה: מייסון, שקלע ברבע השני 13 מתוך 18 הנקודות שלו עד ההפסקה, הוביל את גליל עליון לקאמבק ולצמצום הפיגור לנקודה בלבד עם הירידה לחדרי ההלבשה. 37:38 לעירוני נס ציונה בתום המחצית הראשונה.

אחרי שכמעט שמטה יתרון של 11 נקודות ברבע השני, נס ציונה השתלטה מחדש על המשחק עם החזרה מההפסקה. ריצת 0:17, בהובלת לי, העניקה לכתומים יתרון מבטיח - 39:58. גליל עליון לא אמרה נואש, ועד לסיום הרבע השלישי הצליחה לצמק את הפיגור לתשע נקודות בלבד, בהובלת סהר וקמפ. 52:61 לאורחת לפני עשר הדקות האחרונות. נס ציונה עצרה את המומנטום של יריבתה עם ריצת 1:10 בפתיחת הרבע המכריע, שהעניקה לה שוב יתרון מבטיח - 53:71. גם הפעם גליל סירבה להרים ידיים, ו-2:41 דקות לסיום צימק מושקוביץ את הפיגור לשבע נקודות בלבד. שלשה של אמסלם בצד השני הרגיעה את הכתומים וסייעה להם להבטיח את הניצחון. 74:82 בסיום לעירוני נס ציונה.