שתי קבוצות במאזן חיובי עם שאיפות פיינל פור ייפגשו הערב (שני) במבצר היובל, כאשר בני הרצליה תארח את הפועל "SP מצרפלס" ת"א (18:25, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: דוד רומנו, דן ילון, דוד איזמירלי). בתום ישיבת העמותה של הפועל אוסישקין ת"א במוצ"ש, הוחלט כי עד לתום העונה תרשום הקבוצה חמישה זרים ולפיכך אדריאן בנקס ישוב לסגל האדומים אחרי שני מחזורים.

בני הרצליה חוזרת הביתה אחרי שני הפסדי חוץ בשבוע שעבר: 91:84 להפועל "פתאל" אילת ו-91:88 בהונגריה לקורמנד, במשחק שסגר את הקמפיין שלה ביורופקאפ. כעת חוזרת החבורה של מיקי גורקה להתרכז בליגה, בשאיפה לשמור על מקומה בין ארבע הראשונות בטבלה.

הפועל ת"א ספגה במחזור שעבר הפסד ראשון בעידן רמי הדר ומארק ליונס, 87:73 למכבי "FOX" ת"א. ריצ'רד האואל קלע 18 נקודות וליונס הוסיף 17 ו-6 אסיסטים, אבל אלאנדו טאקר ודרל וויליאמס נעצרו יחד על 20 נקודות ב-8 מ-26 מהשדה, הרבה מתחת למספרים הרגילים שלהם העונה בכלל ובתקופה האחרונה בפרט.

בסיבוב שעבר גברה הפועל על הרצליה 77:84, עם 18 נקודות, 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים של טאקר ו-17 נקודות ו-10 ריבאונדים של וויליאמס. כרם משעור תרם 18 נקודות ו-11 ריבאונדים להרצליה, שפיגרה לאורך רוב הערב אבל כמעט הצליחה להפוך את המשחק ברבע האחרון.

בני הרצליה מחזיקה במאזן הבית השני בטיבו בליגה, עם שבעה ניצחונות מתוך שמונה משחקים. במשחקיה ב"מבצר היובל" היא קולעת 81.9 נקודות וסופגת 74.1 נקודות בלבד, בעוד בחוץ היא יורדת ל-74.0 נקודות זכותה ועולה ל-85.4 נקודות חובה. הקבוצה הישראלית היחידה שניצחה אותה העונה בחוץ היא הפועל חולון.

בפעם האחרונה שהרצליה אירחה את הפועל ת"א, היא גברה עליה 80:101 עם הצגה גדולה של אבירם זליקוביץ': 28 נקודות, 4 אסיסטים ומדד 33 ב-26 דקות בלבד, כשהוא מחטיא רק זריקה אחת מכל טווח (7-8 לשתיים, 3-4 לשלוש, 5-6 מהקו). הקפטן, ששיחק בעבר בהפועל ת"א, היה מהבולטים בקבוצה בהפסד בהונגריה בשבוע שעבר עם שיא עונה של 17 נקודות וכעת הוא ינסה להמשיך את המומנטום מול האקסית.

המשחק יפגיש בין שלושה משחקני החמישייה של נבחרת העתודה בקיץ האחרון: אור לאומי, שהושאל מהפועל ת"א לבני הרצליה עד תום העונה, קלע בדו-ספרתי בשניים משלושת המחזורים האחרונים, כולל שיא קריירה של 13 נקודות בשבוע שעבר; צוף בן משה עלה בחמישייה בשלושת משחקיה האחרונים של הפועל; ותמיר בלאט, שמוביל את טבלת מלך האסיסטים בליגה, חזר לעצמו בשני המחזורים האחרונים עם 7.5 נקודות ו-7.0 אסיסטים בממוצע.

כוכבה הגדול של הרצליה, כרם משעור, השווה במחזור שעבר את שיא הקריירה שלו, כאשר קלע 25 נקודות ב-29 דקות באילת. בנוסף, הוא הוריד 12 ריבאונדים במה שהיה הדאבל-דאבל השישי שלו ב-14 משחקים. בסיבוב שעבר מול האדומים מת"א הוא הוביל כאמור את הרצליה עם 18 נקודות ו-11 ריבאונדים ולרמי הדר ברור שכדי לנצח באחד האולמות הקשים בליגה, הוא יהיה חייב לעצור אותו.

בשלושת משחקיו במדי הפועל ת"א העונה, עומד מארק ליונס על 14-28 פנטסטי לשלוש (50%) ו-15-16 מהקו (94%), אבל רק 5-18 לשתיים (28%). שני ביקוריו האחרונים באולם היובל היו נהדרים: ברבע גמר הגביע הוא קלע סל ניצחון על הבאזר, בסיבוב השלישי קלע 20 נקודות בניצחון חוץ מרשים של קבוצתו דאז מכבי ראשל"צ.

בני הרצליה גברה הערב (שני) על הפועל "SP מצרפלס" ת"א 81:86, אבל אל תתנו לתוצאה להטעות אתכם. הכחולים-לבנים שלטו במשחק לכל אורכו והיו יכולים לסיים עם ניצחון בהפרש גדול יותר, אלמלא בליץ אדום ברבע האחרון, בו נכנסו לאורחים כל השלשות שנעצרו בטבעת קודם לכן. בזכות הניצחון הגדילה החבורה של מיקי גורקה את יתרונה על המקום החמישי לשתי נקודות והיא בהחלט בדרך הנכונה ליתרון ביתיות בפלייאוף, על אף שיש עוד זמן רב לשחק בעונה הרגילה.

הרצליה הציגה מחצית ראשונה התקפית כמעט מושלמת, בהובלת דניס המצוין שסיים עם נקודה על כל דקת משחק, ג'ף אדריאן שסיים עם המדד הגבוה בקבוצה (26) וכרם משעור שהיה אחראי להיילייטים עם שני דאנקים גדולים. אחרי 50 נקודות בהפסקה, הכחולים-לבנים הורידו הילוך אבל ממש עד לדקות הסיום עוד הובילו בפער דו-ספרתי.

הפועל ת"א, עדיין ללא מתן נאור ורביב לימונד הפצועים, לא הצליחה לעצור את השטף של המארחים וסבלה ממשחק מפוזר במיוחד (23 איבודים). לאורך רוב הערב התקשו האדומים בקליעה מבחוץ, אבל רצף שלשות ברבע האחרון כמעט החזיר אותם לעניינים. כל חמשת הזרים של רמי הדר קלעו בדו-ספרתי, אבל הישראלים תרמו יחד 9 נקודות ואין ספק שהפציעות של צמד המנהיגים הוותיקים לימונד ונאור פוגעת בקבוצה מאוד.

מהלך המשחק

הרצליה פתחה עם גרין, מעיין, משעור, אדריאן וקנאסביק, הפועל עם בלאט, בנקס, טאקר, גינת והאואל. האואל קלע את הסל הראשון במשחק, אבל קנאסביק בשלשה ואסיסט לאדריאן הוביל ריצת 0:7 מקומית. בנקס נכנס טוב לעניינים עם שני סלים, אבל האלי הופ של משעור וקנאסביק מהקו הגדילו ל-6:11. טאקר חזר חם ממנוחה קצרה והחזיר לאדומים את היתרון, 13:14. דניס עלה מהספסל המקומי עם ריצת 0:9 אישית, ג'קו הוסיף 2 מהקו וסל של אדריאן חתם 13 נקודות ללא מענה, 14:26 אחרי 10 דקות.

דניס. עלה לוהט מהספסל (צילום: לילך וייס)

ליונס ניסה לעצור את המפולת עם שלשה בתחילת הרבע השני, אבל המומנטום של הרצליה נמשך עם ריצת 2:13 נוספת בהובלת ג'קו, לאומי, דניס ומשעור שברחו ל-19:39. וויליאמס קלע שני סלים רצופים ובנקס בקליעה מחצי מרחק הוריד ל-39:25. משעור מנע מהאדומים להתקרב יותר מדי, הרצליה רצה בכל הזדמנות וסל של גרין קבע 28:46. ההפרש כבר עלה מעל 20 שוב, לפני שבנקס קבר שלשה עם הבאזר והוריד ל-50:32.

זליקוביץ'. מחצית ראשונה גדולה ללבנים (צילום: לילך וייס)

האואל קלע שני סלים מהירים בתחילת המחצית השנייה, אבל גרין החזיר ל-20 הפרש, 36:56. גינת התחיל ריצת 0:8 בסל בכורה וטאקר בשניים משלו הוריד ל-56:44. דניס עצר את המומנטום בסל חשוב ויצא לריצה פרטית נוספת, הפעם של 7 נקודות, בדרך ל-44:63 אחרי שלשה יפה. גינת בדקות טובות מנע מהמשחק לברוח וליונס בפאול וסל הוריד ל-67:53. דניס, מי אם לא הוא, דאג להגדיל ל-55:71 בסיום הרבע השלישי.

גינת. מנע מהמשחק לברוח (צילום: לילך וייס)

וויליאמס השאיר פתח של תקווה לאדומים עם סל וחסימה גדולה, לאומי קבר שלשה אבל בלאט הגיב מהעבר השני עם השלשה השלישית של קבוצתו, 74:60. וויליאמס וליונס ניסו לחתוך לחד-ספרתי, אבל זליקוביץ' שמר על הפער, 64:78. האדומים המשיכו ללחוץ בהגנה ושלשות של בנקס וליונס צימקו ל-80:73 בלבד, דקה וחצי לסיום. האדומים כמעט חטפו שוב, אבל דניס מצא את אדריאן לדאנק גדול. טאקר קבר שלשה נוספת, דניס הגיב בסל חשוב, 76:84. החטאה של ליונס וקליעות עונשין של אדריאן סגרו את הסיפור, 81:86 בסיום.

אדריאן. משחק מצוין וחיוך גדול בסיום (צילום: לילך וייס)

בני הרצליה: דניס 25 (25 דקות, 5-14 לשתיים, 3-4 לשלוש, 6-6 מהקו, 6 ריבאונדים), אדריאן 17 (7-12 מהשדה, 8 ריבאונדים, 3 חסימות), משעור 13 (13 ריבאונדים, 6 איבודים), גרין 8 (3-5 לשתיים, 0-4 לשלוש, 6 אסיסטים), לאומי 6, קנאסביק וג'קו 5 כ"א, מעיין 4, זליקוביץ' 3.

הפועל "SP מצרפלס" ת"א: ליונס 19 (3-12 לשלוש, 9 אסיסטים, 7 איבודים), האואל 15 (6 ריבאונדים, כולם בהתקפה), טאקר 14, בנקס 13 (5-7 מהשדה, 4 איבודים), וויליאמס 11 (5 חסימות), גינת 6 (3-11 מהשדה, 8 ריבאונדים), בלאט 3 (7 אסיסטים, 1-6 מהשדה). כן שותפו: ברנדוויין ובן משה.

משעור משחרר עוד צעקה גדולה אחרי דאנק מרשים (צילום: לילך וייס)