הפועל גלבוע/גליל העבירה הילוך בהגנה ברבע האחרון ובהובלת הקפטן שלה שפלירטט עם טריפל דאבל ניצחה 77:92 את מכבי ראשל"צ (צילום: לילך וייס)
זה לא היה סיבוב פשוט עבור הפועל גלבוע/גליל, אבל פיניש טוב שלה שם אותה בעמדה טובה לחזור לפלייאוף. החבורה של אריאל בית הלחמי התאוששה הערב (שני) מההפסד הכואב באילת ובעזרת רבע אחרון נפלא גברה על מכבי ראשל"צ 77:92. בזכות הניצחון, עלו האדומים למקום השישי בטבלה ויארחו במחזור הקרוב את נועלת הטבלה מהרצליה, בעוד הכתומים ירדו למקום השמיני ויצאו בשבוע הבא להיכל הקונכיה.
המשחק היה כאמור צמוד עד הרבע האחרון, בו גלבוע קלעה 20 נקודות בצבע לעומת 4 בלבד של הכתומים. חואקין שוכמן שמתאושש מתקופה לא טובה היה המצטיין במשחק עם 14 נקודות, 9 ריבאונדים, 9 אסיסטים ומדד 25, נתנאל ארצי סיפק את אחד ממשחקיו הטובים ביותר העונה עם 17 נקודות וגרג וויטינגטון רשם עוד דאבל-דאבל מפלצתי על חשבון ראשל"צ: 16 נקודות ו-18 ריבאונדים. גלבוע/גליל התגברה על חסרונם של שלושת הרכזים שלה – בראיינט קרופורד, יחזקאל סקוורר ואריאל נבון – וכן על בעיית עבירות של ג'יימס קלי שהוגבל ל-22 דקות.
ראשל"צ קיוותה לשמור על המקום החמישי בסיום הסיבוב, אבל גלשה לחצי התחתון של הטבלה כאמור ו"איבדה" משחק בית אחד בסיבוב השלישי. הכתומים קלעו רק 1 מ-11 לשלוש ברבע האחרון ואיבדו בו יותר כדורים מאשר בכל שלושת הרבעים קודם לכן. בכלל, האורחים התפרעו מעבר לקשת וזרקו יותר פעמים לשלוש (11 מ-35) מאשר לשתיים (17 מ-34). איגור קולשוב ודשון סטיבנס הובילו עם 16 נקודות כל אחד.
מהלך המשחק
גלבוע פתחה בחמישייה עם סקוט, שוכמן, ארצי, וויטינגטון וקלי, ראשל"צ עם המילטון, לונג, קולשוב, סטיבנס ושגב. סטיבנס התחיל את מסכת הקליעות בשלשה, המארחים הגיבו ב-6 נקודות ללא מענה וארצי קבע 3:6. שגב נכנס לעניינים עם דאנק ואסיסט לשלשה של קולשוב, שבסל ופאול חתם ריצת 1:13 והעלה את ראשל"צ ל-7:16. וויטינגטון עצר את כדור השלג בדאנק וביחד עם קרפלס ניסה לצמק, אבל המילטון בשלשה ודאנק פתח הפרש דו-ספרתי, 14:24. סל של סקוט ושלשה של מילר הורידו ל-25:19 אחרי 10 דקות.

קולשוב מחפש מסירה מול שוכמן (צילום: לילך וייס)
סטיבנס וסקוט החליפו סלים בתחילת הרבע השני, קולשוב בקליעה בנפילה עם הקרש קבע 21:29. גלבוע עצרה את המתפרצות של הכתומים, העבירה הילוך בהגנה העומדת ובהובלת שוכמן וקלי הפכה את התוצאה עם ריצת 2:12, 31:33 לאדומים. לונג ניסה לעצור את הריצה, אבל שוכמן המשיך לחגוג בשני צידי המגרש וקבע 33:37. טישמן הרים את שגב וסימפסון לאלי הופים, קלי שבר שוויון בסל ופאול, לפני שלונג קבע 42:42 בהפסקה עם שלשה.

שוכמן וקלי עוטפים את סטיבנס (צילום: לילך וייס)
שוכמן חזר טוב מהפסקת המחצית עם שלשה ואסיסט לקלי, סטיבנס וקולשוב קלעו מבחוץ והשוו שוב, 48:48. סקוט קלע גם הוא מבחוץ, אבל וויטינגטון וקלי הסתבכו בבעיית עבירות ולונג החזיר את היתרון לאורחים, 51:53. קולשוב צלף מדאון טאון וסטיבנס הרשים מתחת ומעל לטבעות, ארצי בשלושה סלים שמר את האדומים במרחק נגיעה, 59:57. סל של שוכמן וקליעות עונשין של וויטינגטון השלימו מהפך, סקוט בקליעה מחצי מרחק הגדיל ל-60:63. טישמן שעד אז חיפש את המסירה כל הזמן עלה על הלוח עם שלשה, שוכמן וסקוט דייקו כל אחד פעמיים מהקו, סימפסון קלע רק 1 מ-2 אבל בלייזר עם הבאזר שוב השווה, 67:67 בסיום הרבע.

סקוט מתחיל התקפה מול המילטון (צילום: לילך וייס)
קלי החזיר את היתרון בהתקפה הראשונה של הרבע האחרון, קולשוב השווה אבל קלי קלע 1 מ-2 מהקו ושוכמן הגדיל ל-69:72. סימפסון כיפר על החטאות מהקו בסל חשוב, וויטינגטון שחזר לתפקד כסנטר ענה לו וארצי בסל ופאול קבע 71:77. ראשל"צ הסתפקה בזריקות מבחוץ, וויטינגטון המשיך את הריצה בדאנק וקרפלס פתח פער דו-ספרתי, 71:81. לונג עצר את הריצה, מילר ענה לו בסל ופאול שסגר את הסיפור, הפער רק הלך וגדל ועד לסיום קלע דוברת שלשת בכורה בבוגרים, 77:92 בסיום לגלבוע/גליל.

קרפלס. רבע אחרון חד-צדדי (צילום: לילך וייס)
הפועל גלבוע/גליל: סקוט 18 (7-10 מהשדה, 4 אסיסטים, 4 איבודים), ארצי 17 (7-12 מהשדה), וויטינגטון 16 (6-11 מהשדה, 4-6 מהקו, 18 ריבאונדים), שוכמן (5-11 מהשדה, 9 ריבאונדים, 9 אסיסטים, 3 חטיפות) וקלי (6-11 מהשדה, 6 ריבאונדים) 14 כ"א, מילר 8 (1-8 לשלוש, 2-6 לשתיים), קרפלס 5. כן שותף: לבנובסקי.
מכבי ראשל"צ: קולשוב (3-7 לשלוש, 6 ריבאונדים) וסטיבנס (5-7 לשתיים, 2-2 לשלוש) 16 כ"א, לונג 13 (2-10 לשלוש, 8 אסיסטים), המילטון 12 (1-7 לשלוש, 3-6 מהקו, 9 ריבאונדים, 4 איבודים), סימפסון 6 (2-6 מהקו, 3 חסימות), שגב 5, טישמן (7 אסיסטים), בלייזר ודוברת 3 כ"א.

ארצי מלהיב את הקהל. ניצחון בית חשוב (צילום: לילך וייס)