שתי קבוצות במאזן זהה של שני ניצחונות לעומת חמישה הפסדים ייפגשו הערב (ראשון) באולם היובל למשחק קריטי עבור שאיפותיהן להשתתף בגביע המדינה העונה, כאשר בני "Ofek Dist" הרצליה תארח את הפועל "יוסי אברהמי" אילת (18:30, שידור ישיר בערוץ LIVE5, שופטים: דוד רומנו, רותם קוזה, הראל קדרון, להגעה בתחבורה ציבורית לחצו כאן). קווינטון הוקר שב לסגל על חשבונו של סטיבי תומפסון ג'וניור, שיישאר על אזרחי כמו גם בירם פאיה. נייט גריימס לא נרשם אצל האורחים.

בני הרצליה נשארה מתחת לקו האדום בסיום המחזור שעבר לאחר הפסד חוץ 91:84 לעירוני "חי מוטורס" נס ציונה. מחזיקת הגביע עומדת על רצף ההפסדים הפעיל הכי ארוך כרגע בליגה, ארבעה משחקים, כאשר כולם היו בהפרש של 7 נקודות ומטה. הכחולים-לבנים קלעו שיא עונתי של 10 שלשות ב-44%, אך איבדו כדור על כל אסיסט שמסרו (16:16) ונוצחו 29:16 בנקודות מאיבודי כדור. כריס באב הוביל את רשימת הקלעים עם 21 נקודות כולל 5 מ-10 לשלוש, מוריס קמפ הוסיף 17 וסנדי כהן 16. בליגת האלופות ניצחה הקבוצה 83:63 בטנריפה. הוקר חזר מפציעה ושיחק 15 דקות. 

יום ראשון, 18:20 ביובל ??
לכרטיסים ב-30 ש"ח>> https://t.co/qPSePxtgcn pic.twitter.com/0mSEkfBwB7

— Bnei Ofek Dist Herzliya | בני הרצליה (@BHerzliya) December 1, 2022

הפועל אילת נוצחה בפעם השלישית בארבעת המחזורים האחרונים, 79:70 מול הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה. הכחולים מהעיר הכי דרומית בארץ נעצרו על 5 שלשות ב-23%, איבדו 16 כדורים לעומת 7 בלבד בניצחון בגן נר ולא הובילו אפילו לשנייה אחת. עמנואל לקונט שוב בלט עם 21 נקודות, 5 ריבאונדים, 5 אסיסטים ומדד 26, די.ג'יי פאנדרברק הוסיף 11 עם החטאה בודדת מכל הטווחים ומדד 22 ונתנאל ארצי תרם 10 נקודות. אריק גריפין, שקלע 22 נקודות בשני המחזורים הקודמים, רשם שפל עונתי בנקודות (5) ובמדד (2).

בעונה שעברה רשמה בני הרצליה את הסוויפ העונתי הראשון שלה אי פעם על הפועל אילת בליגה הבכירה: 79:88 בבית ו-79:96 בחוץ. הכחולים-לבנים מהשרון עומדים על רצף של שלושה ניצחונות על החבורה מהדרום, אחרי שהפסידו לה בחמשת המפגשים הקודמים בכל המסגרות. ניצחונה האחרון של אילת על הרצליה היה בנובמבר 2020: 78:103 בחוץ, לאחר 34:63 מדהים במחצית הראשונה. אריאל בית הלחמי יהפוך למאמן החמישי בתולדות ליגת ווינר סל עם 500 משחקים על הקווים, אחרי יהושע רוזין ז"ל (655) ואפי בירנבוים (616), פיני גרשון (547) וצביקה שרף (513) יבדל"א.

למחזיקת הגביע מחכים משחקים לא פשוטים מול שתי התל אביביות במחזורים הבאים ואם לא תנצח הפעם, היא תצטרך לעבוד קשה מאוד כדי לקבל בכלל את הזכות להגן על תוארה. הכחולים-לבנים עברו שבוע סוער והם יודעים שהדרך הטובה ביותר להשקיט את הרעש הסביבתי היא על ידי ניצחונות. שובו של הוקר אמור לייצב את הקו האחורי של הקבוצה, בתקווה שהוא כשיר לדקות משמעותיות.

אילת נראתה נהדר בניצחון בגן נר עם 94 נקודות ו-22 אסיסטים לעומת 7 איבודים, אבל בדרבי הדרומי נגד באר שבע חזרה לסורה בהתקפה וסיימה עם יחס אסיסטים לאיבודים שלילי. עמית גרשון ממשיך לפתוח בחמישייה, אבל בשלושת המחזורים האחרונים קלע רק 1 מ-14 מהשדה וסיים עם מדד מצטבר של 11-. כדי לאסוף ניצחון נוסף בחוץ, החבורה מהדרום תהיה חייבת לקבל אותו בכושר של מחזורי הפתיחה.

את המשחק הערב (ראשון) באולם היובל, אריאל בית הלחמי לא ישכח עוד הרבה זמן: זה התחיל בטקס מרגש לרגל הגעתו ל-500 משחקים כמאמן ראשי בליגת ווינר סל בהשתתפות חניכיו לשעבר, אורן אהרוני, דרור כהן ומוישל'ה ברנר – ונמשך בניצחון חשוב של קבוצתו הנוכחית הפועל "יוסי אברהמי" אילת, 81:86 בחוץ על אחת האקסיות שלו, בני "Ofek Dist" הרצליה. החבורה מהדרום עולה לשלושה ניצחונות והיא חזק בתמונת העלייה לרבע גמר גביע המדינה מגדל.

הסיפור הגדול באילת מאז חלון הנבחרות הוא בעל הבית החדש, עמנואל לקונט. הרכז הבלגי שוב היה הטוב במגרש עם 22 נקודות באחוזים מדהימים מכל הטווחים, 8 אסיסטים ומדד 36, כשהוא עוזר גם לחבריו לקבוצה להראות טוב יותר. מלבד אריק גריפין, שהפך לברומטר של אילת העונה, קיבל בית הלחמי עוד הופעה טובה של נתנאל ארצי והחזיר לעניינים את עמית גרשון, שדווקא כמחליף סיפק את משחקו הטוב ביותר העונה עם 10 נקודות ו-5 אסיסטים.

הרצליה סופגת עוד הפסד צמוד, כאשר גם קאמבק מוצלח מהצפוי של קווינטון הוקר מפציעה לא הועיל לה. הרכז שחזר מחודש בחוץ התעלה עם 21 נקודות, 8 אסיסטים ומדד 27 והיה אחראי לקאמבק מרשים משני צידי ההפסקה, אלא שגם זה לא הספיק ומחזיקת הגביע מתרחקת מאוד מרבע הגמר. יאיר קרביץ הצדיק את מקומו בחמישייה עם מלחמה בלתי מתפשרת ואפילו הצליח להאט קצת את לקונט בדקות האחרונות, אך מוריס קמפ נקלע לערב שקט בסטנדרטים שלו וכריס באב התקרר אחרי התחלה טובה.

ברנר, אהרוני, כהן ופנחס מעניקים לבית הלחמי תשורה על הגעתו ל-500 משחקים בליגה (צילום: עודד קרני)

אולם היובל כרגיל התמלא כמעט לחלוטין (צילום: עודד קרני)

"הכרישים הכחולים" עשו את הדרך הארוכה מהדרום (צילום: עודד קרני)

מהלך המשחק

הרצליה פתחה בחמישייה עם קווינטון הוקר, יאיר קרביץ, כריס באב, אנדי ואן וליט וג'וליאן גמבל, אילת עם עמנואל לקונט, ג'ארד טרל, נתנאל ארצי, אריק גריפין ודי.ג'יי פאנדרברק. גריפין וגמבל החליפו סלים בצבע בפתיחה, לקונט חדר טוב אבל באב ענה בשלשה, 4:5. שלשות של לקונט וגריפין הכניסו את האורחת לקצב, הוקר ניסה לשמור את הרצליה קרובה, אלא שלקונט שלט בקצב ועם אסיסטים לפאנדרברק וארצי קבע 9:15. קרביץ ומוריס קמפ עלו על הלוח, לקונט המשיך את החגיגה וסל גדול של ארצי שלח את אורן אהרוני לפסק זמן בפיגור 19:12. קמפ אסף עוד נקודה מהקו, לקונט (9 נקודות ללא החטאה ו-3 אסיסטים) ופאנדרברק פתחו לראשונה הפרש דו-ספרתי, קמפ וגמבל שמרו על ה-50% של הרצליה מקו העונשין וגריפין הגדיל ל-14:24 בסיום הרבע הראשון.

קרביץ ולקונט נאבקים על הפרקט (צילום: עודד קרני)

גריפין נתקל בוואן וליט בדרך לטבעת (צילום: עודד קרני)

קרביץ וגמבל ניסו למזער נזקים, גריפין הגדיל בחזרה לדו-ספרתי אבל נקודות של גמבל וקמפ בצבע שלחו את אריאל בית הלחמי לפסק זמן ביתרון 21:28. ארצי וגריפין הובילו ריצת 0:6 תוך פחות מדקה שגרמה לאהרוני להזעיק טיים אאוט משלו, אלא שארצי סיפק מהלכים גדולים בשני צידי המגרש ושלשה של טרל קבעה יתרון שיא, 22:39 באמצע הרבע. הוקר העיר את מחזיקת הגביע עם 7 נקודות ללא מענה, טרל שמר על מרחק ביטחון עם 5 נקודות משלו אבל הוקר החם קבר עוד שלשה ובאב צימק מהקו ל-44:35. סל גדול של קמפ שלח את הרצליה להפסקה בפיגור סביר, 44:37.

ואן וליט מנסה לעבור את פאנדרברק (צילום: עודד קרני)

לקונט מתחיל התקפה אילתית (צילום: עודד קרני)

לקונט שפתח את המחצית השנייה למרות שלוש עבירות אישיות קלע את הסל הראשון, אבל המגמה מסיום הרבע הקודם נמשכה ורצף שלשות של באב והוקר הפך את התוצאה, 46:48. אילת חזרה מפסק זמן עם צליפה של עמית גרשון, גמבל הגיב בדאנק אבל לקונט השיב את ההובלה, 50:51. גרשון המשיך להתחמם עם 5 נקודות נוספות ולקונט בסל נוסף סגר 8 נקודות ללא מענה, קרביץ צימק בצבע אבל לקונט מסר עוד אסיסט יפה, הפעם לפאנדרברק, 53:60. סנדי כהן קלע נקודת בכורה, לקונט דייק פעמיים מהקו, קרביץ וארצי החליפו שלשות וגמבל הוריד ל-65:59. פאנדרברק קלע סל ועבירה אחרי ריבאונד התקפה, קמפ שוב קלע רק 1 מ-2 מהקו וגריפין פתח שוב פער דו-ספרתי, באב צלף מבחוץ אבל גריפין מיד ענה לו ובסיום הרבע 63:73 לאילת, אחרי ששלשה של גרשון משלושת רבעי מגרש אחרי הבאזר לא נחשבה.

גרשון. חימם את הידית אחרי ההפסקה (צילום: עודד קרני)

כהן. מהפך מקומי בחזרה מחדרי ההלבשה (צילום: עודד קרני)

הרצליה הרימה את רמת ההגנה בתחילת הרבע הרביעי וסלים של הוקר ו-ואן וליט צימקו ל-73:67. לקונט מצא את אביבי במסירה גדולה לסל הראשון של האורחים ברבע האחרון אחרי כמעט שלוש דקות, באב ענה בעזרת הקרש אבל הצמד לקונט ואביבי היה אחראי לסל נוסף, 69:77. סל של קמפ נענה בשלשה של לקונט, קרביץ הסתער על כדור אבוד וסידר לוואן וליט ליי אפ אבל חדירה מוצלחת של גרשון שלחה את המקומיים לפסק זמן בפיגור 73:82. סל ועבירה (חמישית של גריפין) של ואן וליט החזיר את הרצליה לתמונה, קרביץ חטף אבל איבד בחזרה, אביבי החטיא והוקר הוריד ל-82:78 מהקו. פאנדרברק קלע סל חשוב מאיזור קו העונשין בסיום שעון ההתקפה, גמבל קלע 1 מ-2 מהקו בכניסה לדקה האחרונה, לקונט איבד אבל הוקר החטיא שלשה במעבר, ארצי פספס גם כן מבחוץ וקרביץ בסל מהיר הוריד ל-84:81, 11 שניות לסיום. הרצליה ביצעה את שתי העבירות שנותרו לה לתת בטרם הצליחה לשלוח את לקונט לקו עם 5.1 שניות על השעון, הרכז הבלגי שמר בקור רוח על  100% מהקו והבטיח את הניצחון, 81:86 חשוב לאילת.

גרשון ואביבי. ניצחון חשוב (צילום: עודד קרני)

ארצי צורח משמחה בדרך להגנה (צילום: עודד קרני)

בני "Ofek Dist" הרצליה: הוקר 21 (3-7 לשלוש, 3-6 לשתיים, 6-6 מהקו, 8 אסיסטים), גמבל 18 (6-11 מהשדה, 6-10 מהקו, 7 ריבאונדים, 3 חסימות), באב 15 (4-13 לשלוש), קרביץ (4-6 מהשדה, 8 ריבאונדים, 5 חטיפות) וקמפ (3-13 מהשדה, 4-8 מהקו) 10 כ"א, ואן וליט 6 (3-5 מהשדה, 0-3 מהקו), כהן 1. כן שותף: ברנדוויין.

הפועל "יוסי אברהמי" אילת: לקונט 22 (5-6 לשתיים, 2-3 לשלוש, 6-6 מהקו, 8 אסיסטים), גריפין 16 (2-6 לשתיים, 2-3 לשלוש, 6-7 מהקו, 7 ריבאונדים), ארצי (3-5 לשתיים, 2-6 לשלוש, 6 ריבאונדים) ופאנדרברק (5-8 מהשדה, 2-4 מהקו) 12 כ"א, גרשון 10 (3-6 מהשדה, 5 אסיסטים), טרל 8 (3-8 מהשדה), אביבי 6 (3-9 מהשדה, 6 ריבאונדים). כן שותפו: הראל ולוי.

גרשון מרוצה. עלה מצוין מהספסל (צילום: עודד קרני)

בית הלחמי. חגיגה כפולה (צילום: עודד קרני)