שתי קבוצות שלחוצות להשיג ניצחונות שירחיקו אותן מהתחתית ייפגשו הערב (ראשון) ברוממה, שם הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה התשיעית תארח את הפועל "יוסי אברהמי" אילת, שמדורגת לפני אחרונה (20:30, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: דוד רומנו, נעם גורדון, אסף אנגלברג, לחצו כאן להגעה בתחבורה ציבורית). זיריוס וויליאמס לא נרשם אצל המארחים, בשורות האורחים די.ג'יי פאנדרברק וג'ארד טרל לא בסגל.

הפועל חיפה איבדה במחזור שעבר כמעט כל סיכוי להעפיל לבית העליון בפעם השלישית ברציפות, בעקבות הפסד 99:77 בהיכל טוטו להפועל "עצמון" חולון. האדומים קלעו רק 4 שלשות ב-18%, לא ניצחו באף רבע ופיגרו לאורך כל המשחק. ג'סטין טילמן הוביל את הקבוצה עם 20 נקודות, 6 ריבאונדים ומדד 25, אייזיה קאזינס רשם בכורה נאה של 12 נקודות ו-6 אסיסטים ושון ג'ונס הוסיף 11 באחוזים גבוהים. אנתוני היקי תרם 7 נקודות, 7 ריבאונדים ו-8 אסיסטים לעומת איבוד בודד.

״כל הקהל שר בשבילך…״

ביום ראשון הקרוב (20:30), הפועל שלנו עולה על הפרקט ברוממה למשחק נגד הפועל אילת במטרה אחת -לחזור למסלול הניצחונות.

קהל יקר,
עברנו ביחד תקופה מדהימה. עלינו לליגת העל, ניצחנו דרבים והגענו לאירופה.
רק ביחד איתכם, נוכל לצאת מהמצב ולחזור לנצח. pic.twitter.com/bjtbgyta0D

— Hapoel Haifa B.C. (@HapoelHaifaBC) March 10, 2023

הפועל אילת קטעה את רצף ההפסדים הכי ארוך שלה במילניום הנוכחי, תשעה משחקים, עם 74:85 קריטי בבית על הפועל גלבוע גליל, שהעניק לה יתרון של משחק וחצי מעל הקו האדום. אריק גריפין הצטיין נגד קבוצתו הראשונה בישראל עם 24 נקודות כולל 4 מ-6 לשלוש, אנטוניוס קליבלנד הוסיף 19 וטראן פטוויי 14. אוסטין טילמן, במשחקו הראשון בישראל, רשם 10 נקודות, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים ללא איבוד כדור, בעוד מנג'וק מתיאנג הוריד 19 ריבאונדים – רק אחד פחות משיא המועדון בו מחזיקים במשותף ג'ו דאוסון ואיליי הולמן.

במפגש הקודם בין הקבוצות ברוממה, בסיבוב השני אשתקד, קטעה הפועל חיפה רצף של שבעה הפסדים להפועל אילת בכל המסגרות עם 71:89 ביתי – ומאז גברה עליה גם בחוץ בסיבוב הראשון, 79:94. החבורה מהדרום עומדת על מאזן זהה של 7:2 הן בבית והן בחוץ, בעוד חיפה ניצחה העונה פי שניים משחקי ליגה בחוץ (5:4) מאשר בבית (6:2 בלבד, המאזן החלש בליגה). הפועל חיפה רוצה לקטוע רצף של שמונה הפסדים בכל המסגרות, בעוד אילת מחפשת רצף ניצחונות ראשון מאז חודש מאי.

עד לפני חודשיים, הפועל חיפה הייתה חזק בתמונת הבית העליון ובנוסף רצה יפה מאוד ביורופקאפ, שם רשמה עונת שיא באירופה ובגביע המדינה, בו הגיעה למרחק נגיעה מגמר היסטורי. עם זאת, מאז הקבוצה במומנטום שלילי ובנוסף עברה טלטלה עם השעייתו של קאדים אלן, שהיה שחקן משמעותי מאוד בסגל. הפסד נוסף יכניס את האדומים מהכרמל לקלחת התחתית, בעוד ניצחון יבטיח להם יתרון בסדרה העונתית מול אילת וייתן להם קצת אוויר לנשימה.

אילת יצאה לדרך חדשה בשבוע שעבר, עם ניצחונה הראשון תחת הדרכתו של מאוריציו בוסקאליה. אמנם יש לה עוד הרבה עבודה כדי להבטיח את מקומה בליגה לעונה נוספת, אבל אין ספק שהניצחון נתן זריקת אנרגיה, כמו גם הגעתו של טילמן, עושה משחק שהקבוצה כל כך שיוועה לו בחודשים האחרונים. נתנאל ארצי, שמצטיין באופן קבוע מול הפועל חיפה, יקווה שהחזרה לרוממה תעזור לו לשוב לכושר הנפלא בו היה עד לפני שבועות בודדים.

בשבוע שעבר קטעה הפועל "יוסי אברהמי" אילת את הרצף השלילי הכי ארוך שלה בשנות ה-2000 והערב (ראשון) כבר יש לה רצף חיובי ראשון העונה: החבורה של מאוריציו בוסקאליה הציגה את אחד ממשחקיה הטובים ביותר העונה, גברה על הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה 79:90 בחוץ והגדילה את הפער שלה מהפועל גלבוע גליל האחרונה לשני ניצחונות וחצי, כאשר מחר נועלת הטבלה תנסה לצמצם נזקים במשחק בית מול בני "Ofek Dist" הרצליה.

בוסקאליה צימצם את הרוטציה, הצליח לייצב את הקבוצה בהגנה ושם את ניהול המשחק בידיו של אוסטין טילמן, שאמנם לא הבריק, אבל עשה קצת סדר בהתקפה. טראן פטוויי הפך לאחד הצלפים הכי חמים בליגה מאז שובו מפציעה, אנטוניוס קליבלנד עושה עבודה נהדרת בשני צידי המגרש והיה זה שכיבה את האורות כשהמארחים השמיעו קולות של קאמבק ואריק גריפין שוב ביצע מהלכים מרשימים ברגעי מפתח. מלבדם, קיבלה החבורה מהדרום תרומה משמעותית גם מעמית גרשון ונתנאל ארצי, בעוד מנג'וק מתיאנג שוב סיפק את הסחורה בריבאונדים ובהגנה.

הפועל חיפה חלמה עד לא מזמן על הופעה שלישית ברציפות בבית העליון, אבל כרגע היא צריכה להיות מודאגת בעיקר מהמאבק נגד הירידה. האדומים מהכרמל סופרים כבר תשעה הפסדים רצופים ולאור השעייתו של קאדים אלן, הם נראים נואשים לחיזוק בקו האחורי, למרות עוד משחק לא רע בכלל של אייזיה קאזינס. החלמתם של ספנסר וייס ואופק אביטל הרחיבה במעט את הרוטציה וגור לביא נתן לשרון דרוקר דקות טובות מאוד במחצית הראשונה, אבל זה היה רחוק מלהספיק והקבוצה חייבת לחזור לשמור על הבית כדי לא למצוא את עצמה בצרות.

מהלך המשחק

חיפה פתחה בחמישייה עם אנתוני היקי, אייזיה קאזינס, עמית שמחון, ג'סטין טילמן ושון ג'ונס, אילת עם אוסטין טילמן, עמית גרשון, אנטוניוס קליבלנד, אריק גריפין ומנג'וק מתיאנג. גרשון התחיל טוב בסל ועבירה, קאזינס העלה את חיפה על הלוח וג'ונס נתן לה יתרון, אבל גריפין במהלך של 3 נקודות קבע 4:5. ג'ונס קלע עוד 2 בצבע והיקי נכנס לעניינים גם כן, גרשון קלע מבחוץ בתווך אבל ג'ונס וקאזינס ביססו את ההובלה, 11:16. גרשון המשיך את הפתיחה החמה שלו בשלשה נוספת וטילמן השווה בסל בכורה, טראן פטוויי עלה טוב מהספסל עם שלשה ואסיסט לאלי הופ אדיר של גריפין במתפרצת, קאזינס עצר ריצת 0:10 בפייד אוויי קשה עם הבאזר של הרבע, 21:18.

ריימן מקבל כדור באותיות מול ארצי

המומנטום האילתי נמשך בתחילת הרבע השני: גריפין קלע גם הוא מבחוץ, חיפה התקשתה להתקרב לצבע וכשלא איבדה הסתפקה בזריקות מבחוץ שלא מצאו את יעדן, נתנאל ארצי הוסיף המון אנרגיות מהספסל וביחד עם פטוויי הוביל את האורחים ליתרון דו-ספרתי, 20:32. גור לביא ניסה לעצור את הבריחה, אבל ארצי ופטוויי צלפו מבחוץ ובשיתוף פעולה עם טילמן קבעו הפרש שיא, 26:42. ספנסר וייס ששב מהיעדרות קלע שלשת בכורה למארחים שפתחו עם 0 מ-7, קליבלנד נכנס לקצב בהתקפה, אבל גריפין השאיר נקודות רבות על הקו וסלים של ריימן ולביא צימקו ל-44:34 בירידה להפסקה.

קאזינס צימק לחד-ספרתי בחזרה מחדרי ההלבשה, גרשון מיד השיב לו וקליבלנד התחיל לחמם מנועים, קאזינס מעבר לקשת וטילמן בצבע שוב צימקו, אבל ליי אפ של ארצי ושתי שלשות רצופות של קליבלנד שלחו את שרון דרוקר לדבר עם חניכיו בפיגור 56:41 באמצע הרבע השלישי. פטוויי המשיך את מבול השלשות וקליבלנד החם קלע גם מחצי מרחק, היקי וג'ונס התעוררו ועצרו את המומנטום האילתי אבל גריפין בסל ועבירה הגדיל בחזרה ופטוויי חתם את הרבע בצמד קליעות עונשין, 49:66.

ג'ונס מחפש מסירה מול ארצי, גריפין משגיח מאחור

טכנית לחובת ריימן וקליעות עונשין של פטוויי וקליבלנד הגדילו את היתרון ל-19, אלא שאז היקי התעורר עם 5 מהירות שגרמו לבוסקאליה לרוץ לשולחן המזכירות כדי לבקש פסק זמן, 69:55. היקי סגר ריצת 0:10 עם אסיסט לריימן ושלשה נוספת, אבל קליבלנד מהקו ולאחר מכן גם מעבר לקשת הגדיל ל-60:73. קליעות עונשין של ריימן נענו בדאנק של קליבלנד, היקי קבר את השלשה השלישית שלו ברבע הרביעי ומצא את ריימן לצליפה מהפינה, אבל קליבלנד קבע 68:77 בצמד קליעות עונשין. קליבלנד מסר אסיסט גדול למתיאנג שהטביע את הסל הראשון שלו במשחק, שמחון עלה מיד אחריו על הלוח עם שלשה מהפינה אבל קליבלנד השיב באותו מטבע, 71:82. ריימן וקאזינס סירבו להרים ידיים, מתיאנג לא התרגש במיוחד וסגר את הסיפור סופית בשני סלים בצבע, 79:90 בסיום לאילת.

הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה: קאזינס 22 (9-15 מהשדה, 7 ריבאונדים, 3 חטיפות), היקי 17 (11 ברבע הרביעי, 4-9 לשתיים, 3-7 לשלוש, 10 אסיסטים, 4 איבודים), ריימן 13 (10 ברבע הרביעי, 3-10 מהשדה, 6-8 מהקו), ג'ונס 12 (5-8 מהשדה), לביא 6, טילמן 3 (1-5 מהשדה), וייס (4 אסיסטים) ושמחון 3 כ"א. כן שותף: אביטל.

הפועל "יוסי אברהמי" אילת: קליבלנד 29 (10 ברבע השלישי, 13 ברבע הרביעי, 6-13 לשתיים, 4-5 לשלוש, 5-6 מהקו, 6 ריבאונדים, 4 איבודים), פטוויי 16 (3-8 לשלוש, 5-6 מהקו, 7 אסיסטים), גריפין 14 (3-8 לשתיים, 1-5 לשלוש, 5-10 מהקו, 7 ריבאונדים), גרשון 10 (4-5 מהשדה), ארצי 9 (3-5 לשתיים, 1-4 לשלוש), מתיאנג (14 ריבאונדים, 3 חטיפות, 4 איבודים) וטילמן (2-6 מהשדה, 2-5 מהקו, 4 אסיסטים) 6 כ"א.