בני "Penlink" הרצליה, שהפסידה במחזור הקודם וירדה למאזן 2:2, תארח הערב במסגרת המחזור החמישי בליגת ווינר סל את מכבי "רוטשטיין" אשדוד (19:00, שידור ישיר בערוץ 5MAX), שתנסה לשנות את המומנטום באולם היובל אחרי שספגה בשבוע שעבר הפסד שלישי ברציפות. זה יהיה כמובן המפגש הראשון בין הקבוצות אי פעם בליגה הבכירה.


 
בני הרצליה
אחרי שני ניצחונות רצופים, הקבוצה של יהוא אורלנד נעצרה בשבוע שעבר בהפסד 97:87 בחוץ לעירוני קריית אתא. הרצליה הוליכה במשך שש דקות וחצי בלבד במצטבר, ויתרונה לא עלה בשום שלב על ארבע נקודות. שלושת הזרים שלה קלעו 65 נקודות, לעומת 19 בלבד מצד שלושת הזרים של המארחת, אבל גם הפער הזה לא הספיק כדי להעניק לקבוצה ניצחון שלישי ברציפות. אחת הסיבות לכך הייתה ערב קליעה לא טוב מעבר לקשת, עם 8 מ-30 בלבד (זאק בראיינט ועמית גרשון סיימו יחד עם 2 מ-13 לשלוש). הרצליה תנסה הערב להימנע מרצף הפסדים לראשונה מאז שני משחקיה הראשונים לאחר חידוש העונה שעברה, בחודש אפריל.
 
מכבי אשדוד
העולה החדשה פתחה את עונתה ההיסטורית בליגת ווינר סל בניצחון ביתי על עירוני נס ציונה, אך מאז הפסידה שלוש פעמים ברציפות, כולל פעמיים בבית. בהופעתה האחרונה שמטה יתרון של 15 נקודות ונכנעה 92:88 להפועל באר שבע/דימונה, מה שהוריד אותה למאזן 3:1. זה היה הערב ההתקפי הפורה ביותר של הקבוצה של דן קציר עד כה העונה - בשלושת המחזורים הקודמים היא לא קלעה יותר מ-76 נקודות, ופעמיים אף נעצרה על פחות מ-70 - אך מנגד הציגה יכולת הגנתית פחות טובה וספגה את כמות הנקודות הגבוהה ביותר שלה בארבעת המחזורים הראשונים. אשדוד תחל הערב רצף של שלושה משחקי חוץ, שיכלול גם מפגשים עם עירוני קריית אתא והפועל ירושלים.
 
טוב לדעת
המשחק הערב יפגיש את שני הקלעים המובילים בליגה עד כה העונה - זאק בראיינט מבני הרצליה ורוברט טרנר ממכבי אשדוד. הגארד מהשרון מוליך את טבלת מלך הסלים עם ממוצע של 23.5 נקודות למשחק, בעוד הסקורר מהדרום מדורג אחריו עם 20.8 נקודות לערב. נכון לעכשיו, הם שני השחקנים היחידים בליגה שמעמידים ממוצע של יותר מ-20 נקודות למשחק.

אחרי שניצחה באולמה הביתי במשחקה הראשון אי פעם בליגת ווינר סל, מכבי "רוטשטיין" אשדוד רשמה הערב (שני), במסגרת המחזור החמישי, גם ניצחון בכורה בחוץ. הקבוצה של דן קציר גברה 72:75 על בני "Penlink" הרצליה באולם היובל, קטעה רצף של שלושה הפסדים ושיפרה את מאזנה ל-3:2. בשבוע תחפש העולה החדשה ציון דרך ראשוני נוסף בדמות רצף ניצחונות, כשתתארח אצל עירוני קריית אתא.
 
קלעו למכבי אשדוד: אייזיאה היל 18, אוגוסטין רוביט 17, מרקיז מקדפאי (10 ריבאונדים) 14, בן קלהון גולד 8, רוברט טרנר וזיו וייסמן 6 כל אחד, שון דאוסון, עומר בן דוד וקודוס ווהאב 2 כל אחד.
 
קלעו לבני הרצליה: ניית'ן נייט (14 ריבאונדים) ודי.ג'יי ברוטון 16 כל אחד, זאק בראיינט 15, דאסטי הנאס 11, די.ג'יי ברנס 7, דשון פרנסיס 5, עמית גרשון 2.

למרות משחק בסקור נמוך ופער של שלוש נקודות בלבד בסיום, אשדוד הציגה הופעה מרשימה. הצהובים-כחולים עלו ליתרון ראשון כשתי דקות בתוך הרבע השני, אחרי שלשה של בן קלהון גולד, ומאותו רגע לא שמטו אותו עד הבאזר האחרון. במהלך אותו רבע פתחה אשדוד את יתרון השיא שלה במשחק - 29:41 - וגם כאשר הרצליה הצליחה לצמק את הפער לשתי נקודות בלבד, הן בשלהי הרבע השלישי והן כ-20 שניות לסיום, האורחת לא נבהלה וידעה לשמור על היתרון בדרך לניצחון חשוב מבחינתה. הקפטן רוברט טרנר, שהגיע למשחק עם ממוצע של 20.8 נקודות בארבע הופעותיו הקודמות בליגה, נעצר הפעם על שש בלבד. מי שחיפו עליו היו אייזיאה היל, שהוביל את רשימת הקלעים עם 18 נקודות, ואוגוסטין רוביט ומרקיז מקדאפי, שרשמו שניהם שיאים עונתיים עם 17 ו-14 נקודות בהתאמה.

הרצליה, מנגד, ספגה הפסד שני בשלושה משחקים העונה באולם היובל, זאת לאחר שבכל העונה שעברה היו לה ארבעה הפסדי בית. המארחת נעצרה על מספר הנקודות הנמוך ביותר שלה בחמשת המחזורים הראשונים, בין היתר בעקבות ערב קליעה חלש לשתי נקודות - 39% בלבד (18 מ-46). בנוסף, החטיאה שמונה זריקות עונשין (9 מ-17), נתון שהתברר כמשמעותי במיוחד במשחק כה צמוד. ניית'ן נייט סיפק עוד דאבל-דאבל נאה של 16 נקודות ו-14 ריבאונדים, אך גם הופעתו לא הספיקה לחבורה מהשרון, שנחלה הפסד שני ברציפות וירדה למאזן שלילי של 3:2. הקבוצה של יהוא אורלנד תנסה להתאושש במוצאי שבת הקרובה, כשתתארח אצל הפועל תל אביב.  
מהלך המשחק
המארחת בלבן פתחה עם בראיינט, פרנסיס, ברוטון, גולדנברג ונייט, ואילו האורחת בכחול עלתה עם היל, טרנר, דאוסון, מקדאפי ורוביט. הרצליה הייתה הקבוצה העדיפה ברבע הראשון, שבמהלכו לא נקלעה לפיגור באף שלב, אם כי יתרונה לא עלה על חמש נקודות. נייט בלט עם שבע נקודות והוביל את קבוצתו ליתרון 15:18 בתום עשר הדקות הראשונות. ברבע השני קיבל המשחק תפנית: אשדוד עלתה ליתרון ראשון (20:23) כשתי דקות בתוך הרבע, אחרי שלשה של קלהון גולד, ובהמשך פתחה פער שיא של 12 נקודות (29:41), בהובלת וייסמן, היל ורוביט. מנגד, שלשה של בראיינט על הבאזר צימקה מעט את ההפרש מבחינת המארחת. 33:41 למכבי אשדוד בתום המחצית הראשונה
.
הודות לרבע טוב נוסף של רוביט, אשדוד שמרה על יתרונה לאורך כל עשר הדקות שאחרי ההפסקה. מנגד, בראיינט נותר חם ולא אפשר לאורחת לברוח. שלשה של הנאס צימקה את הפיגור של הרצליה לשתי נקודות בלבד, אך בצד השני מקדאפי חתם את הרבע השלישי בשתי קליעות עונשין. 57:61 לאשדוד לפני עשר הדקות האחרונות. ברבע האחרון לא הצליחה אף אחת מהקבוצות לייצר מומנטום, מה ששירת בעיקר את האורחת. עם זאת, 20 שניות לסיום שלשה של נייט הורידה את הפיגור של הרצליה פעם נוספת לשתי נקודות בלבד. היל קלע רק פעם אחת מהקו בצד השני, מה שאפשר להרצליה הזדמנות לשלוח את המשחק להארכה – אבל הזריקה של ברוטון לשלוש לא הייתה מדויקת. 72:75 בסיום למכבי אשדוד.