העולה החדשה נגד מחזיקת הגביע: עירוני "Tax:on" קריית אתא תארח במוצאי שבת באולם רמז את הפועל "בנק יהב" ירושלים, שנמצאת בכושר מצוין בחודשיים האחרונים (20:20, שידור ישיר בערוץ PLUS5, שופטים: דוד רומנו, נעם גורדון, אלכס נפתלי, לחצו כאן להגעה בתחבורה ציבורית). ג'בונטה רדיק ישוב לסגל המארחת, בעוד אצל האורחת, ספידי סמית' יחזור לסגל, ואילו ברנדון בראון ומארקס מייריס לא נרשמו. בנוסף, אור קורנליוס ועוז בלייזר ייעדרו גם הם אצל הירושלמים בשל פציעות. 

עירוני קריית אתא נוצחה במחזור שעבר בפעם הרביעית ברציפות בחוץ, 88:73 בהיכל טוטו על ידי הפועל "עצמון" חולון. העולה החדשה, שחסרה את ג'ובונטה רדיק הפצוע, השוותה את שיאה העונתי עם 9 איבודים בלבד, אבל שוב נעצרה על אחוזי קליעה נמוכים מעבר לקשת: 4 מ-23 בלבד (17%), לאחר 3 מ-16 במשחק הבית האחרון (19%). אמין סטיבנס הוביל עם 21 נקודות, 9 ריבאונדים ומדד 31, שאבון לואיס הוסיף 19 ו-4 אסיסטים ודיאנטה גארט תרם 10 נקודות ו-4 אסיסטים.

יש רק בנאדם אחד שיכול לנוע בטווח שבין כפכף לכפפות איגרוף...
אורקו והחברים מחכים לדחיפה שלכם מחר בקריית אתא > https://t.co/REsBYHDR2w pic.twitter.com/f52YDL3yAw

— Hapoel Jerusalem BC (@JerusalemBasket) March 17, 2023

הפועל ירושלים המשיכה לצמצם פערים מהצמרת הגבוהה עם 74:84 ביתי על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה. מחזיקת הגביע איבדה רק 8 כדורים והשיגה יתרון משמעותי מאוד בנקודות בצבע: 14:44. זאק הנקינס הצטיין עם 18 נקודות (7-8 מהשדה) ומדד 24, קאדין קרינגטון תרם 15 וטי.ג'יי קליין הוסיף 9 נקודות, 8 ריבאונדים ומדד 15. בהמשך השבוע האריכו האדומים את רצף הניצחונות שלהם בכל המסגרות לעשרה, עם 64:73 בצרפת על דיז'ון, שהבטיח להם את הכרטיס לפלייאוף ליגת האלופות.

הפועל ירושלים עומדת על מאזן 0:5 במשחקי החוץ בליגת האלופות העונה, אך בליגה היא ניצחה רק מחצית ממשחקיה הרחק מהבירה: 5:5. קריית אתא ניצחה רק משחק חוץ בודד העונה בליגה מתוך תשעה, אך בבית עומדת על 50% הצלחה (5:5). ניצחון הליגה היחיד של העולה החדשה על האדומים מהבירה מתוך 11 מפגשים היה באוקטובר 2002: 77:95 עם 30 נקודות של פיטי סיסומס. קריית אתא זורקת וקולעת הכי מעט שלשות העונה בליגה: 7.0 מ-19.7. מחזיקת הגביע עוצרת את יריבותיה על 7.3 שלשות ב-30%.

החבורה של שרון אברהמי עדיין במצב טוב יחסית במאבקי התחתית ועם ניצחון בית נוסף תוכל לצמצם פערים מהשמינייה המובילה. המפתח להישארות בליגה עובר בשמירה על הבית ועל כן המשחק חשוב עוד יותר עבור קריית אתא, ששני משחקיה לפני הבית התחתון יהיו בחוץ: בגן נר ובהרצליה. למרות שכבר הצליחה לנצח העונה עם משחקים עם מעט שלשות, כולל במשחק הבית הקודם, לקבוצה מהקריות ברור שנגד ההגנה הכי טובה בליגה היא חייבת לקלוע טוב יותר מעבר לקשת כדי להשאיר לעצמה סיכוי.

ירושלים נראית נהדר כבר תקופה ארוכה והיא נכנסת לשבוע קריטי נוסף, כאשר המשחק בשטרסבורג יכריע מי תהנה מיתרון הביתיות ברבע גמר ליגת האלופות. האדומים מנצחים משחקים בזכות הגנת ברזל וירצו להתמקד שוב בקו האחורי של היריבה: גארט, לואיס ומייקל בריסקר. החבורה של אלכסנדר דז'יקיץ' כבר שמטה יותר מדי משחקי חוץ העונה בליגה ואם היא רוצה לשפר עמדות לקראת הבית העליון, אסור לה למעוד, לפני רצף של שלושה משחקי בית בסיום הסיבוב השני.

אחד המבחנים של קבוצה הוא כאשר היא מוצאת את עצמה ללא שחקני מפתח פצועים, אבל בחודשיים האחרונים אין כמעט מבחן שהפועל "בנק יהב" ירושלים לא עברה בהצלחה יתרה - וכך קרה גם הפעם. מחזיקת הגביע הלוהטת הגיעה הערב (שבת) לאולם רמז ללא אור קורנליוס (חבלה בצלעות) ועוז בלייזר (חבלה בכף היד) הפצועים, לא התרגשה במיוחד מהחיסורים ועם מטר שלשות שייטה לניצחון קל מהצפוי על עירוני "Tax:on" קריית אתא, 65:107 בחוץ, כשעל הדרך היא קובעת שיא קליעה עונתי ושיא ליגה עונתי להפרש ברבע: 23+ ברבע השלישי.

החבורה של אלכסנדר דז'יקיץ' סופרת כבר 11 ניצחונות רצופים בכל המסגרות, כאשר אם רוב העונה היא הרגילה אותנו לניצחונות שבאים דרך ההגנה, היום היא עשתה את זה בעיקר בהתקפה, עם יום קליעה אדיר ופרגון קבוצתי מרשים. אחרי 53 נקודות במחצית הראשונה, היא הידקה את ההגנה אחרי ההפסקה ועם 12:35 ברבע השלישי סגרה את הסיפור. קאדין קרינגטון שוב עלה לוהט מהספסל וקלע בקצב של נקודה לדקה, סים-סנדר ונה שמר על אחוזי הקליעה הגבוהים שלו מבחוץ, ספידי סמית' ניהל את העסק ביד רמה, ליוואי רנדולף הגיע למספרים נהדרים כמעט בלי לשים לב וטי.ג'יי קליין המשיך בהתאקלמות שלו עם דאבל-דאבל ותרומה מצוינת לכל אורך הדרך.

מנגד, קריית אתא לא רק יורדת מנוצחת, אלא גם במשחק לא אופייני שלה, בו לא הצליחה לתת פייט בשום שלב כמעט. כרם משעור פתח טוב וביחד עם שאבון לואיס שמר את העולה החדשה בעסק עד ההפסקה, אלא שאחריה היא פשוט נעלמה מהמגרש ולא מצאה פתרונות ליכולת המרשימה של האורחים בשני צידי המגרש. ג'ובונטה רדיק אמנם חזר מהיעדרות אך התקשה מאוד בצבע, הקבוצה סבלה מנחיתות גדולה מתחת לסלים והיא חוזרת להסתכל בחשש כלפי התחתית הבוערת.

מהלך המשחק

קריית אתא פתחה בחמישייה עם דיאנטה גארט, שאבון לואיס, כרם משעור, אמין סטיבנס וג'ובונטה רדיק, ירושלים עם ספידי סמית', ליוואי רנדולף, סים-סנדר ונה, טי.ג'יי קליין וזאק הנקינס. רנדולף קלע את הסל הראשון במשחק וקליין הוסיף נקודה מהקו, רדיק העלה את האורחים על הלוח ו-2 ארוך של סמית' נענה בשלשה של משעור, 5:5. לואיס נכנס לעניינים בשורות המארחת, אבל רצף שלשות של ונה (שתיים) וקליין נתן לאורחים יתרון 10:14. משעור חימם את הידית עם שלשות מספר 2 ו-3 וסטיבנס קלע פעמיים בצבע, אלא שקאדין קרינגטון עלה טוב מהספסל בצד השני וסלים של רנדולף וקליין קבעו 21:24 לאדומים אחרי 10 דקות.

רדיק זורק מעל הנקינס (צילום: לילך וייס-רוזנברג)

ונה והנקינס. ירושלים שולטת מתחת לסלים (צילום: לילך וייס-רוזנברג)

קרינגטון התחיל את הרבע השני בשלשה ואסיסט לדאנק של הנקינס, ששלח את שרון אברהמי לפסק זמן בפיגור 29:21. קליעות עונשין של רדיק ולואיס קירבו את המארחים ודאנק עוצמתי של הגארד אחרי חטיפה שם את קבוצתו במרחק סל, אלא שקרינגטון קלע 3 מ-3 מהקו, ונה הוסיף עוד נקודה אחרי טכנית לספסל המקומי והנקינס הגדיל ל-29:36 במהלך של 3 נקודות. שלשה נוספת של ונה הביאה אותו ואת הפער לדו-ספרתי, משעור העיר את העולה החדשה בדאנק גדול ויותם חנוכי ולואיס קלעו מעבר לקשת, אלא שהאורחים חגגו בריבאונד ההתקפה, סמית' טייל לטבעת, קרינגטון קלע עוד שלשה ודאנק של ונה המצוין קבע 39:48. גארט קלע סל בכורה, סמית' ענה בשתי קליעות עונשין ושלשה שלו מתשעה מטרים בעזרת הקרש ועם הבאזר שלחה את ירושלים להפסקה ביתרון שיא, 41:53.

גארט מנסה להטעות את סמית' (צילום: לילך וייס-רוזנברג)

סמית'. שלשה גדולה עם הבאזר למחצית (צילום: לילך וייס-רוזנברג)

השלשה של סמית' בסיום המחצית הראשונה נתנה לירושלמים דחיפה בתחילת השנייה והיא סגרה את המשחק בדקות גדולות: ונה ורנדולף המשיכו ללהוט מעבר לקשת, הנקינס זיעזע את הטבעת בדאנק גדול, רדיק ניסה להשאיר את קבוצתו בעניינים אלא שקליין ורנדולף לא ממש התחשבו וברחו ל-46:66. גם פסק זמן מקומי לא עצר את המומנטום האדום: קרינגטון נכנס לזון עם 7 נקודות תוך דקה, קליין המשיך לאסוף סלים קלים בצבע ונועם יעקב קבע תוצאה עגולה, 50:80. קליין המשיך את הבריחה בשלשה, מייקל בריסקר השיב באותו מטבע אבל סמית' מהקו וקרינגטון עם הבאזר קבע שיא ליגה עונתי להפרש ברבע (23+), עם שלשה שהגדילה את הפער ל-53:88.

בריסקר מנסה להתגבר על שגב (צילום: לילך וייס-רוזנברג)

יעקב. כרגיל עלה עם המון אנרגיות מהספסל (צילום: לילך וייס-רוזנברג)

ירושלים לא הורידה הילוך ובהובלת רנדולף ברחה כבר ל-40 הפרש, סטיבנס ניסה למזער נזקים אבל דאנק של שגב קבע 57:97 באמצע הרבע הרביעי. גלעד לוי ויותם שמול עלו לדקות נדירות בליגה, עידו דוידי ושלו לוגשי שיפרו את מצבה של קבוצתם מעבר לקשת, קרינגטון העביר את ירושלים מעבר ל-100 הנקודות עם שלשה ודאנק של לוי היה הקינוח מבחינת הירושלמים, 65:107 מרשים בסיום.

הנקינס חוגג על הטבעת (צילום: לילך וייס-רוזנברג)

קרינגטון. המיקרוגל הירושלמי (צילום: לילך וייס-רוזנברג)

עירוני "Tax:on" קריית אתא: משעור 14 (11 ברבע הראשון, 3-7 לשלוש), לואיס (3-5 לשתיים, 1-4 לשלוש, 4-6 מהקו, 7 אסיסטים, 4 חטיפות) וסטיבנס (6-9 מהשדה, 1-3 מהקו, 7 ריבאונדים) 13 כ"א, רדיק 9 (1-4 מהשדה, 7-8 מהקו), גארט 4 (2-5 מהשדה, 6 אסיסטים), בריסקר (1-5 מהשדה), חנוכי (1-5 לשלוש), לוגשי (1-4 מהשדה) ודוידי (1-5 מהשדה) 3 כ"א. כן שותפו: חיים, קפלן ובם.

הפועל "בנק יהב" ירושלים: קרינגטון 27 (10 ברבע השלישי, 6-10 לשלוש, 3-5 לשתיים, 3-4 מהקו, 4 חטיפות), רנדולף 18 (4-7 לשלוש, 4 אסיסטים), ונה 15 (4-6 לשלוש), קליין (3-7 לשתיים, 2-2 לשלוש, 10 ריבאונדים) וסמית' (4-8 מהשדה, 4-4 מהקו, 8 אסיסטים) 13 כ"א, הנקינס (3-5 מהשדה, 9 ריבאונדים, 5 אסיסטים) ושגב (4-4 מהשדה) 8 כ"א, יעקב 3 (0-3 מהשדה, 3-3 מהקו), לוי 2. כן שותף: שמול.

קליין. דאבל-דאבל ראשון באדום (צילום: לילך וייס-רוזנברג)

הספסל הירושלמי נהנה מכל רגע (צילום: לילך וייס-רוזנברג)