סדרת רבע הגמר האחרונה של פלייאוף 2023 תצא הערב (חמישי) לדרך בפיס ארנה, כאשר הפועל "בנק יהב" ירושלים, ארבעה ימים אחרי ההפסד הכואב בגמר ליגת האלופות לטלקום בון, תארח את בני "Ofek Dist" הרצליה, שחולמת על ריצה נוספת כמו בפלייאוף אשתקד (21:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: ספי שמש, ניר מאירסון, הראל קדרון, לחצו כאן להגעה בתחבורה ציבורית). אצל המארחת לא נרשמו ברנדון בראון וסים-סנדר ונה, אצל האורחת סי.ג'יי אלבי ואנדי ואן וליט. בנוסף, היא תחסר את סנדי כהן, שעבר ניתוח בחזה ולא ישוב לשחק העונה. 

החל מעונת 89/90 התקיימו בישראל 110 סדרות של הטוב מחמישה משחקים במסגרת הפלייאוף העליון: 47 מהסדרות הסתיימו בסוויפ 0:3 (מכבי תל אביב אחראית ל-31 מהסוויפים), 42 מהסדרות הסתיימו בתוצאה 1:3 ו-21 מהסדרות הגיעו למשחק חמישי ומכריע.

ב-85 מהסדרות בשיטת הטוב מ-5 עד היום ניצחה הקבוצה בעלת יתרון הביתיות (77.3%), לעומת 25 ניצחונות של הקבוצה ללא יתרון הביתיות (22.7%). בעונה שעברה, כל סדרות רבע הגמר (הטוב מ-5) הסתיימו בניצחון הקבוצה עם יתרון הביתיות, אך בסדרות חצי הגמר והגמר (הטוב מ-3) ניצחה המדורגת הנמוכה יותר.

ב-90 מהסדרות של הטוב מ-5 ניצחה הקבוצה אשר ניצחה את המשחק הראשון (81.8%). רק ב-20 מהסדרות ניצחה בסדרה הקבוצה אשר נפלה לפיגור 1:0 (18.2%). בשתי העונות האחרונות בהן נערכו סדרות של הטוב מ-5 ברבע הגמר, רק קבוצה אחת הצליחה לנצח בסדרה אחרי שנוצחה במשחק הפתיחה: הפועל ירושלים אשתקד מול הפועל גלבוע גליל. ברבע גמר פלייאוף 2018 היו שני מהפכים מפיגור 1:0: הפועל ירושלים שוב מול גלבוע גליל והפועל ת"א מול מכבי אשדוד.

רק שלוש פעמים בהיסטוריה הדיחה קבוצה ממקום 7 קבוצה ממקום 2 ברבע גמר הפלייאוף: הפועל חיפה בעונת 86/87 נגד הפועל חולון (0:2), מכבי אשדוד בעונת 11/12 נגד גלבוע/גליל (1:3) ומכבי ראשל"צ לפני שש שנים מול הפועל אילת (2:3). עונת 21/22 הסתיימה עם 65% הצלחה לקבוצות הביתיות בעונה הרגילה – האחוז הכי גבוה מזה 26 שנה. עם זאת, בפלייאוף עמד מאזן הביתיות רק על 13:9 (41%).

בעונה שעברה, בפעם השנייה בהיסטוריה והראשונה מאז 2017, שתי מובילות הליגה בסיום העונה הרגילה לא הגיעו לגמר, שהפגיש את המדורגת השלישית בני הרצליה עם הרביעית הפועל חולון. הסגולים-צהובים הפכו לאלופים עם הדירוג השני הכי נמוך בליגה הסדירה, אחרי מכבי ראשל"צ שעשתה את זה מהמקום השישי בשנת 2016. מלבדן, רק שתי קבוצות נוספות שלא דורגו במקומות 1-2 בעונה הרגילה הניפו את התואר: הפועל גלבוע/גליל ב-2010 והפועל ירושלים ב-2017, שתיהן מהמקום השלישי.

לוח הזמנים

משחק מס' 1, פיס ארנה: יום חמישי, 18.5, 21:00
משחק מס' 2, היובל: יום ראשון, 21.5, 19:35
משחק מס' 3, פיס ארנה: יום רביעי, 24.5, 21:00
משחק מס' 4*, היובל: מוצ"ש, 27.5 (במידת הצורך)
משחק מס' 5*, פיס ארנה: יום שלישי, 30.5 (במידת הצורך)

היסטוריה בפלייאוף

מפגשי העבר בפלייאוף העליון: 2:3 להרצליה

עונת 03/04, רבע הגמר: 1:3 לבני השרון (הטוב מחמישה משחקים)
עונת 06/07, חצי גמר: 83:96 לירושלים (פיינל פור)

בעונה הרגילה: שוויון 1:1

בסיבוב הראשון: 66:83 להרצליה בבית

בני "Ofek Dist" הרצליה: באב 24 (10 ברבע השלישי, 4-9 לשלוש, 8-8 מהקו), הוקר 14 (4-9 מהשדה, 5-8 מהקו, 5 אסיסטים), ואן וליט (6-10 מהשדה, 8 ריבאונדים) וקמפ (4-7 מהשדה, 4-4 מהקו) 12 כ"א, גמבל 8 (3-4 מהשדה, 6 ריבאונדים), קרביץ 7 (4 אסיסטים), כהן 6 (1-5 מהשדה, 4-4 מהקו). כן שותפו: סהר, שוורץ, מיכאלי וארטמן.

הפועל "בנק יהב" ירושלים: רנדולף 17 (4-9 לשתיים, 2-6 לשלוש, 3-4 מהקו), ונה 13 (3-5 לשלוש), סמית' 12 (3-4 לשלוש, 8 אסיסטים), קורנליוס 8 (3-7 מהשדה), מייריס 6 (3-5 מהשדה), דוברת 4 (0-5 מהשדה, 4-4 מהקו), שגב וקרינגטון (1-9 מהשדה, 4 איבודים) 3 כ"א. כן שותפו: בלייזר ולוי.

בסיבוב השני: 82:84 לירושלים בבית, לאחר הארכה

הפועל "בנק יהב" ירושלים: סמית' 28 (6-9 לשלוש, 4-8 לשתיים, 2-4 מהקו, 7 ריבאונדים, 6 אסיסטים), הנקינס 13 (5-5 מהשדה, 3-6 מהקו, 10 ריבאונדים, 4 אסיסטים), שגב (6-6 מהשדה) ורנדולף (3-11 מהשדה, 4-4 מהקו) 12 כ"א, קורנליוס 7 (2-7 מהשדה), בלייזר 6 (2-7 מהשדה), ונה 4 (1-7 מהשדה), בראון 2 (1-7 מהשדה).

בני "Ofek Dist" הרצליה: קמפ 26 (8-13 מהשדה, 9-10 מהקו, 8 ריבאונדים, 5 אסיסטים), באב 19 (3-6 לשתיים, 2-10 לשלוש, 7-8 מהקו, 3 חטיפות), גמבל 15 (7-12 מהשדה, 1-6 מהקו, 13 ריבאונדים, 4 איבודים), הוקר 10 (2-8 לשתיים, 2-7 לשלוש), כהן 6 (2-7 מהשדה, 7 ריבאונדים), לוין 4, תומפסון ג'וניור 2. כן שותף: קרביץ.

טריוויות

1. גם בעונה הקודמת בה הגיעה הפועל ירושלים לגמר אירופי (גביע יול"ב 2004), היא פגשה את הקבוצה מהשרון בשלב רבע הגמר והודחה עם הפסד 3:1. בשלוש הפעמים הקודמות בהן האדומים מהבירה זכו בגביע המדינה, הם לא העפילו לגמר הפלייאוף: ב-2019 וב-2020 הם נוצחו בפיינל פור וב-2008 לא הצליחו לעלות אליו. רק קבוצה אחת פרט למכבי ת"א הצליחה לזכות בדאבל בעבר: הפועל ת"א בעונת 68/69. הפועל חולון היא הקבוצה האחרונה פרט למכבי ת"א שהחזיקה במקביל הן באליפות והן בגביע המדינה, אבל לא באותה עונה: היא זכתה בצלחת האליפות בשנת 2008 ובגביע המדינה בשנת 2009.

2. עד העונה שעברה, בני הרצליה ניצחה רק באחת מעשר סדרות הפלייאוף העליון בהן לקחה חלק: 1:3 על ירושלים ב-2004. אשתקד, היא ניצחה שתי סדרות והגיעה לגמר הפלייאוף הראשון בתולדותיה בעונתה ה-29 בליגה הבכירה. החבורה של אורן אהרוני סיימה את הליגה הסדירה במקום השלישי מבחינת ספיגה אחרי שתי מובילות הטבלה עם 81.9 נקודות חובה בממוצע - וזה גם המפתח הכי חשוב שלה: בניצחונות היא עצרה את היריבות על 75.2 נקודות בלבד לעומת 89.0 בהפסדים.

3. הפועל ירושלים סיימה את העונה הרגילה עם מאזן הבית הכי טוב בליגה: 12 ניצחונות לעומת שני הפסדים, שניהם לתל אביביות. עם זאת, גם בעונה שעברה האדומים החזיקו במאזן הבית הכי טוב בעונה הרגילה (1:13), אך בפלייאוף נוצחו בשלושה מארבעת משחקיהם בפיס ארנה. מחזיקת הגביע הפסידה במשחק הפתיחה של כל שלוש סדרות הפלייאוף האחרונות בהן לקחה חלק בארץ: בעונה שעברה בבית להפועל גלבוע גליל (88:85 ברבע הגמר) ולהפועל חולון (93:78 בחצי הגמר) ולפני שנתיים בחוץ לגלבוע גליל (85:58 ברבע הגמר).

4. בני הרצליה אמנם שיחקה בבית התחתון, אך החזיקה במאזן חיובי מול קבוצות ממקומות 1-4: חמישה ניצחונות לעומת שלושה הפסדים. להפועל ירושלים היא הנחילה את הפסדה הגדול ביותר העונה (66:83 באולם היובל במחזור השני) ובמשחק החוץ נוצחה 84:82 לאחר הארכה, במשחק בו הובילה למשך 35 דקות וחצי. בשני המשחקים השיגו הכחולים-לבנים מהשרון יתרון משמעותי בנקודות מאיבודי כדור (11.5:18.5) ובנקודות בצבע (24.0:37.0).

5. הפועל ירושלים דורגה ראשונה בספיגה שנה שנייה ברציפות עם 73.9 נקודות חובה בלבד בממוצע – הנתון הכי נמוך בליגת ווינר סל מאז שהיא עצמה עצרה יריבות על 73.5 נקודות בעונת האליפות הראשונה שלה, לפני שמונה שנים. ב-13 משחקיה הראשונים העונה בליגה, מחזיקת הגביע רשמה מאזן 6:7 בלבד, אך מאז מפגשה האחרון עם הרצליה, היא הפסידה רק פעם אחת ב-14 מחזורים: 88:74 בבית למכבי ת"א, במחזור האחרון של הסיבוב השני.

מחזיקת הגביע התאוששה. אם היו חששות כי ההפסד של הפועל "בנק יהב" ירושלים ביום ראשון האחרון בגמר ליגת האלופות ישפיע עליה לרעה, הם הופרכו הערב (חמישי) לחלוטין בפתיחת הפלייאוף. האדומים אמנם נקלעו לפיגור דו-ספרתי מוקדם וראו את בני "Ofek Dist" הרצליה עושה ככל העולה על רוחה בפתיחה, אך התפוצצות של ספידי סמית' ברבע השני עם 18 נקודות בריצת בזק של 0:20, שינתה את המומנטום באופן מוחלט והעלתה את החבורה הביתית ליתרון, אותו היא לא שמטה עד הסיום, בדרך ל-70:81 שנתן לאוהדיה עוד סיבה מצוינת לחגוג ביום ירושלים.

מלבד סמית' שהצטיין עם 20 נקודות ו-5 אסיסטים, אלכסנדר דז'יקיץ' - שחזר ארצה שעות בודדות לפני המשחק מסרביה, לשם יצא בעקבות מות אימו - קיבל סיוע משמעותי גם מזאק הנקינס (15 נקודות, 7 ריבאונדים ו-4 חסימות) שהציג יכולת נהדרת ותיסכל את הגבוהים של הרצליה פעם אחר פעם בהגנה. במועדון יכולים להיות מרוצים גם מהקאמבק המרשים שביצעו במהירות במהלך הרבע השני ומהדרך בה התאוששו מההפסד המאכזב בתחילת השבוע וכעת, הם יקוו להמשיך את המומנטום ביום ראשון הקרוב, כאשר יתארחו אצל החבורה מהשרון למשחק מס' 2.

החבורה של אורן אהרוני מנגד יוצאת מהמשחק הערב בתחושת פספוס. הלבנים-כחולים כאמור פתחו טוב מאוד את המשחק, כאשר קווינטון הוקר (13 נקודות) הכתיב את הקצב, אך הריצה המסחררת של האדומים במהלך הרבע השני הוציאה את האורחת מריכוז ומאותו הרגע, ההרצלייניים כבר לא הצליחו לחזור, על אף ניסיונות חוזרים ונשנים של מוריס קמפ (דאבל-דאבל של 19 נקודות ו-11 ריבאונדים) וכריס באב (23 נקודות ו-7 ריבאונדים) לצמק את הפער. כעת, במועדון יעשו כל שביכולתם כדי לשמור על הבית ולהשוות את הסדרה במשחק הקרוב שייערך באולם היובל.

מהלך המשחק

הפועל "בנק יהב" ירושלים פתחה בחמישייה עם: ספידי סמית', אור קורנליוס, ליוואי רנדולף, מארקס מייריס וזאק הנקינס. בני "Ofek Dist" הרצליה עם: קווינטון הוקר, כריס באב, יאיר קרביץ, מוריס קמפ וג'וליאן גמבל. הוקר פתח חזק והוביל את האורחת ל-0:5 וזה הספיק לדז'יקיץ', שהזעיק פסק זמן. בחזרה ממנו, הנקינס הרגיע עם לייאפ, אבל באב ענה מיד עם סל ועבירה. רנדולף וגמבל קלעו בכל צד ובאב, שנכנס לזון, הוסיף צליפה מבחוץ פלוס שתי קליעות מהקו, שהעלו את קבוצתו ליתרון אחת עשרה, 4:15. הירושלמים התעוררו והשלימו ריצת 0:6, ומנגד, הוקר וגמבל הגיבו עם ארבע נקודות ללא מענה. קרינגטון צמצם עם לייאפ, הוקר השיב עם שלשה נוספת, אך קרינגטון המשיך ללחוץ עם סל בצבע, שחתם את תוצאת הרבע, ובתום עשר דקות, 14:22 לחבורה מהשרון.

דז'יקיץ' וזופי אבדיה בשיחה צפופה (צילום: עודד קרני)

הוקר, להט ברבע הראשון (צילום: עודד קרני)

באב, גם הוא פתח חזק (צילום: עודד קרני)

הנקינס, ניסה לצמצם עד סוף הרבע (צילום: עודד קרני)

גמבל וקמפ החזירו את היתרון לדו ספרתי בפתיחת הרבע, הנקינס ענה עם ארבע נקודות רצופות, אבל קמפ הרחיק שוב עם צליפה מחוץ לקשת. קרטר המשיך את חגיגת השלשות, סמית' הגיב עם שלשה משלו (הראשונה של המארחת במשחק) ומיד לאחר מכן, רנדולף הוסיף לייאפ, שהקטין את ההפרש לשבע, 23:30. אהרוני הזעיק פסק זמן, אך ביציאה ממנו, סמית' עלה בטירוף מוחלט ועם חמש עשרה נקודות תוך פחות משלוש דקות, הפך את התוצאה והעלה את הירושלמים ליתרון שמונה. באב וקמפ הרגיעו, מייריס שמר על ההובלה עם לייאפ, אך קמפ השיב עם דאנק. הנקינס אמר את המילה האחרונה עם דאנק גדול, ובהפסקה, 36:42 לאדומים.

גמבל, החזיר את היתרון לדו ספרתי (צילום: עודד קרני)

אבל הירושלמים לא ויתרו (צילום: עודד קרני)

וסמית' שנכנס לזון מטורף, הפך את התוצאה (צילום: עודד קרני)

האוהדים האדומים מרוצים בהפסקה (צילום: עודד קרני)

רנדולף וקורנליוס העלו את החבורה הביתית ליתרון דו ספרתי, גמבל צמצם דרך הקו, אבל מייריס ענה עם דאנק. קמפ מזער עם סל ועבירה, הנקינס הרחיק עם אלי הופ גדול ממסירה של רנדולף, ומנגד, גמבל ובאב צימקו למינוס חמש. קורנליוס הגדיל עם שתיים מהקו, ברנדוויין השיב עם סל מחצי מרחק, ובצד השני, רנדולף צלף מבחוץ ושמר על פער סביר. שתי הקבוצות קלעו פעמיים בכל צד, ומיד לאחר מכן, באב צימק עם ג'אמפ גדול, שקבע את תוצאת הרבע, ובתום שלושה רבעים, 55:60 לחבורה מהבירה.

מייריס, העלה את החבורה מהבירה ליתרון דו ספרתי (צילום: עודד קרני)

קורנליוס מנסה לעבור את באב (צילום: עודד קרני)

הנקינס חוסם את גמבל (צילום: עודד קרני)

באב, שמר על קבוצתו בעניינים (צילום: עודד קרני)

הישראלים של דז'יקיץ' הובילו ריצת 2:7 בפתיחת הרבע המכריע, הוקר וקמפ עצרו את השטף עם חמש רצופות, אך רנדולף והנקינס הרגיעו והעלו את האדומים ליתרון שמונה, 62:70. קמפ לא ויתר והוריד את הפער עם סיומת נאה במתפרצת, רנדולף הרים את הנקינס לאלי הופ מרשים, ומנגד, קרטר ובאב הקטינו את ההפרש שוב לחמש בלבד. בלייזר עם אחת מהקו וסמית' עם ג'אמפ חשוב הרחיקו, באב תפר שלשה גדולה עם הקרש, אבל בלייזר עשה את אותו הדבר בצד השני עם שלשה מהפינה, שסגרה את הסיפור. הפורוורד הוסיף גם מהלך נאה של סל ועבירה, ובסיום, 70:81 לירושלמים.

קמפ, הצליח לצמק את הפער (צילום: עודד קרני)

אבל בלייזר ביצע פעולות גדולות בשני צידי המגרש (צילום: עודד קרני)

שהבטיחו את הניצחון הירושלמי (צילום: עודד קרני)

הנקינס חוגג (צילום: עודד קרני)

הקהל האדום מאושר בסיום (צילום: עודד קרני)