48 שעות אחרי הניצחון הדרמטי בחולון, מכבי "Playtika" ת"א תשוב הערב (שני) בפעם הרביעית העונה להיכל מנורה מבטחים, שם תארח את הפועל "יוסי אברהמי" אילת (18:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: אדר פאר, אורי שלהבי, סעיד חורי). ווייד בולדווין וג'יימס ווב חוזרים לסגל המארחת על חשבונם של לורנזו בראון ובונזי קולסון, אצל האורחים ג'וואן ג'ונסון נרשם במקום אנדרו סמית'.
 
מכבי ת"א עומדת בפעם השנייה העונה על רצף ניצחונות ליגה, לאחר 84:86 במוצאי שבת בהיכל טוטו על הפועל חולון. האלופה קבעה שיא עונתי באחוזים לשתיים (69.4%), הובילה 28:44 בנקודות בצבע ו-16:33 בנקודות ספסל. בנוסף, בשלוש הדקות האחרונות דייקו הצהובים-כחולים בכל 5 זריקותיהם מהקו, בעוד לפני כן הם עמדו על 59% בלבד במשחק. בונזי קולסון קלע 7 מ-19 נקודותיו החל מאמצע הרבע הרביעי, רומן סורקין הוסיף 16 וחסיאל ריברו תרם 13 נקודות, 9 ריבאונדים ומדד 24.  
הפועל אילת מדורגת במקום האחרון בטבלה, לאחר שבמחזור שעבר היא ספגה את הפסדה השישי ברציפות, 87:71 להפועל חולון. נועלת הטבלה ירדה למחצית ביתרון 37:41, כשהיא מדייקת ב-8 מ-15 מעבר לקשת, אך לאחר ההפסקה היא נוצחה 50:30 והסתפקה ב-4 מ-15 לשלוש. אלייז'ה סטוארט קלע 14 מתוך 29 נקודותיו (6 מ-10 לשלוש, 7 מ-8 מהקו) כבר ברבע הראשון, אך היה השחקן היחיד בקבוצה בספרות כפולות. עידו הראל, שעלה לראשונה העונה בחמישייה, תרם 8 נקודות ב-23 דקות.
 
מכבי ת"א ניצחה בשמונת המפגשים האחרונים בין הקבוצות בכל המסגרות בהפרש מצטבר של 161 נקודות, כולל 57:109 במשחק האחרון ביניהן בינואר אשתקד – ההפסד השני הכי גדול בתולדות אילת בליגת ווינר סל. לעומת זאת, במפגש הראשון שלהן בעונת 21/22 בהיכל מנורה מבטחים, הן סיפקו דרמת ענק שהוכרעה רק בתום שתי הארכות בניצחון 95:101 לצהובים-כחולים. הניצחון האחרון של אילת על האלופה היה בפברואר 2021: 85:91 בבגין, עם 23 נקודות של קייסי פרייתר ודאבל-דאבלים של ג'וש ניבו (15 נקודות ו-11 ריבאונדים) וג'ו רגלנד (15 נקודות ו-13 אסיסטים).  
החבורה של עודד קטש עברה מבחן לא פשוט בחולון, בייחוד לאור חסרונו של ווייד בולדווין שלא נרשם ומיעוט הדקות של לורנזו בראון. רגע לפני שיצאו לריגה למשחק חשוב ביורוליג מול אנאדולו אפס, הצהובים-כחולים ינסו לקבוע את רצף הניצחונות הכי ארוך שלהם העונה בליגה ולהתבסס בצמרת הגבוהה, כאשר לפניהם משחקי דרבי וקלאסיקו גדולים בהמשך החודש.
 
הפועל אילת עדיין לא מינתה מחליף קבוע למסימיליאנו מנטי שעזב לז'לגיריס קובנה ואת משחקה ינהל שוב אוריה מזרחי, בסיועו של העוזר ואלרי גנדלין, שהדריך את הקבוצה בביקור הקודם שלה בהיכל מנורה מבטחים אשתקד. בקבוצה תולים תקוות בצירופו של ג'וואן ג'ונסון הוותיק, שאחרי שבוע של אימונים צפוי לערוך הופעת בכורה, לצד יהונתן לוי שהחלים מפציעה וחזר לסגל.

 
רגע לפני סדרת משחקי צמרת בשבוע הבא, מכבי "Playtika" ת"א טיפסה הערב (שני) למקום השלישי בליגת ווינר סל, לאחר שסימנה וי שני תוך 48 שעות וראשון העונה בליגה בהיכל מנורה מבטחים, 77:90 על הפועל "יוסי אברהמי" אילת. החבורה של עודד קטש עצרה את האורחים מהדרום על 6 נקודות בלבד ברבע הראשון, שמרה על פער דו-ספרתי עד לסיום למעט דקה אחת ברבע השני ואותתה שהיא מוכנה לדרבי בשבוע הבא.
 
הצהובים-כחולים כאמור פתחו בסערה, ביססו מרחק ביטחון משמעותי ובכל פעם שהאורחים איימו להתקרב, הם נענו בריצה נוספת. אנטוניוס קליבלנד, שכיכב בעונה שעברה במדי אילת, היה הטוב על הפרקט הערב, לא רק עם הריחופים המוכרים במגרש הפתוח אלא גם ביד רכה מעבר לקשת. הצוות המקצועי של האלופה ניסה לחלק את הדקות בין כל שחקני הרוטציה, מלבד רפי מנקו שלא שותף בשל כאבי גב.
 
אילת התקשתה מאוד בהתקפה, אבל גם כשההפרש היה גבוה, לא הרימה ידיים וניסתה לתת פייט למרות יום קליעה חלש וערב לא אופייני של אלייז'ה סטוארט. ג'וואן ג'ונסון רשם הופעת בכורה מבטיחה והיה המצטיין של הקבוצה, שעדיין מחפשת מאמן קבוע ושוב הודרכה על ידי עוזר המאמן אוריה מזרחי. חדשות טובות נוספות הגיעו מכיוונו של קייל פייט, שהגיע לאילת בקיץ, עזב בפרוץ המלחמה והיום ערך בכורה מחודשת.

עם שחקני מכבי ת"א עלו לפרקט שחקניות קבוצת הנשים וקבוצת הנערות של המועדון, כשהן מחזיקות בתמונות הנערות והנשים החטופות שנמצאות כבר 122 יום בשבי חמאס בעזה. בנוסף, נערך טקס הוקרה לסגל הרפואי בבית החולים "שיבא", שמלווה את פצועי מלחמות ישראל מיום הקמתו ב-1948 ועד היום. גם עם פרוץ מלחמת "חרבות ברזל", הצוותים של המרכז הרפואי התגייסו כדי להבטיח שהפצועים - חיילים ואזרחים כאחד - יקבלו את הטיפול הרפואי הטוב ביותר ואת השיקום שלו שהם זקוקים.
מהלך המשחק
מכבי ת"א פתחה בחמישייה עם ווייד בולדווין, ג'ון דיברתולומיאו, ג'יימס ווב, רומן סורקין וג'וש ניבו, אילת עם דיישון בוקר, אור אשכנזי, אלייז'ה סטוארט, עמית זיס וג'וואן ג'ונסון. דיברתולומיאו עלה חד וקלע את 5 הנקודות הראשונות במשחק, ג'ונסון העלה את קבוצתו החדשה על הלוח, אבל שלשות של דיברתולומיאו ו-ווב שלחו את אוריה מזרחי לפסק זמן מהיר, 11:2. ג'ונסון היה אחראי גם לסל הבא של האורחים ובוקר הצטרף אליו ברשימת הקלעים, אלא שהמחליפים המקומיים בהובלת תמיר בלאט ואנטוניוס קליבלנד ברחו ליתרון 6:21 בסיום הרבע הראשון.