בעונה שעברה הן סיפקו שניים מהמותחנים הגדולים ביותר שראינו – איך זה ייגמר הפעם? עירוני "לאטי" קריית אתא תנסה להישאר במאזן חיובי, כאשר תארח הערב (ראשון) ברמז את הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה, שמחפשת ניצחון שני העונה (20:30, שידור ישיר בערוץ LIVE5, שופטים: דן ילון, נעם גורדון, צור תובל).
 
עירוני קריית אתא עלתה למאזן 1:2 ביום חמישי, לאחר 73:76 בחוץ על הפועל עפולה. החבורה של שרון אברהמי ירדה להפסקה ביתרון 32:46, נעצרה על 30 נקודות בלבד אחריה וכבר מצאה את עצמה בפיגור, אך ספגה 3 נקודות בלבד בשלוש הדקות האחרונות ולקחה את הניצחון בשיניים. ג'יימס בייטמון הוביל עם 20 נקודות ו-6 אסיסטים, אמין סטיבנס תרם 17 נקודות ו-6 ריבאונדים ורז אדם קלע 12, מחציתן במאני טיים. גיא פלטין, מלך החטיפות של הליגה, קלע 8 נקודות, מסר 4 אסיסטים וחטף 5 כדורים – כולם במחצית הראשונה.  
הפועל באר שבע/דימונה נוצחה במשחק החוץ הראשון שלה העונה, 103:80 בהיכל טוטו מול הפועל חולון. האדומים מהנגב הפסידו בפער דו-ספרתי הן את הרבע הראשון (32:14) והן את האחרון (28:17), איבדו 20 כדורים וקלעו רק 33% לשלוש ו-57% מהקו. איגור קולשוב הוביל את רשימת הקלעים עם 20 נקודות, גרנט שרפילד הוסיף 15 וג'קינן גאנט תרם 12 ו-8 ריבאונדים. חואקין שוכמן קלע 9 נקודות והשווה את שיאיו העונתיים בריבאונדים (5) ובאסיסטים (6).
 
הפועל באר שבע טיאטאה את הסדרה העונתית מול קריית אתא 0:3 אשתקד, על אף שבכל שלושת המשחקים, דווקא החבורה מהקריות החזיקה ביתרון במרבית דקות המשחק. שני המפגשים הראשונים הוכרעו על חודה של נקודה בתום מותחן גדול: 99:100 בקונכיה בסיבוב הראשון משלשת ניצחון של קאליל אחמד ו-95:96 ברמז בסיבוב השני משלשת ניצחון של דייויד אפיאני. בביקור הקודם שלה ברמז, בבית התחתון אשתקד, באר שבע ניצחה 77:96 – אך מאז היא הפסידה בכל ארבעת משחקי החוץ שלה במסגרת הליגה. בניצחון היחיד שלהם העונה, האדומים ספגו 76 נקודות בלבד, בעוד בשלושת ההפסדים הם הרשו ליריבות 90, 95 ו-103 בהתאמה.  
קריית אתא הציגה שיפור הגנתי מרשים בעפולה בשבוע שעבר, אבל אחרי 100 הנקודות שקלעה במחזור הפתיחה, היא נעצרה מאז על 73.5 בממוצע בלבד. אחד הנושאים טעוני השיפור אצלה הוא האחוזים מהקו, שירדו משמעותית ממשחק למשחק עד כה, כולל מספר החטאות דו-ספרתי במחזור שעבר. תומר פורת, שעלה מ-3.3 נקודות, 1.7 ריבאונדים ומדד 2.3 אשתקד ל-10.7 נקודות, 5.3 ריבאונדים ומדד 11.3 העונה, יפגוש לראשונה את קבוצתו הקודמת.
 
באר שבע כבר הראתה לנו מה היא שווה במחצית השנייה נגד נס ציונה, אך מול חולון נקלעה לבור גדול מדי בפתיחה וגם ניסיון הקאמבק שלה בתחילת הרבע הרביעי היה בגדר מעט מדי ומאוחר מדי. האדומים חייבים לצמצם את מספר האיבודים (16.8 בממוצע, שיא של 20 בחולון) ולקלוע טוב יותר מעבר לקשת: בניצחון הם קלעו 9 שלשות ב-41%, בעוד בשלושת ההפסדים הם הסתפקו ב-7.0 שלשות ב-28% בלבד.

 
בעונה שעברה, עירוני "לאטי" קריית אתא נזקקה לשבעה מחזורים כדי להגיע לשלושה ניצחונות ליגה – הערב (ראשון) היא עשתה את זה כבר במשחקה הרביעי. החבורה של שרון אברהמי ברחה להפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה עם ריצת 2:16 ברבע השני, חזרה לוהטת מההפסקה עם רבע שלישי יוצא מן הכלל ונשארה קרובה לחבורת הצמרת בעקבות ניצחון 72:92, שסידר לה את פתיחת העונה הכי טובה שלה אי פעם בליגה הבכירה.
 
הקבוצה מהקריות שלטה ללא עוררין בצבע, נהנתה מקצב המשחק המהיר ותירגמה את האיבודים הרבים שכפתה לסלים קלים במעבר. אמין סטיבנס היה דומיננטי מתחת לסלים, רז אדם הציג את משחקו הטוב ביותר בקבוצתו החדשה ובן שרף וג'יימס בייטמון ניצחו על החגיגה, כאשר דחפו את חבריהם קדימה בכל הזדמנות למגרש הפתוח. אקיה פרואיט ממשיך את מגמת השיפור שלו ובהמשך השבוע תנסה קריית אתא לשפר עמדות בטבלה, כאשר תארח את הפועל "נופר" גליל עליון.
 
באר שבע/דימונה, מנגד, משווה את פתיחת העונה הכי חלשה שלה, עם ניצחון בודד מחמישה משחקים – בדיוק כמו לפני שנה. האדומים מהנגב משוועים לעושה משחק שיעשה סדר ולסנטר שייתן להם נוכחות מתחת לסלים, כאשר גם הערב הם לא מצאו את האיש שיעצור את השטף כשהיריבה יצאה לריצה שלה, בדיוק כמו בכל ההפסדים הקודמים. במחזור אמצע השבוע תנסה החבורה של יואב שמיר לצאת לדרך חדשה בדרבי דרומי בקונכיה מול אילת. נקודת האור הייתה היכולת הטובה של יואב ויטלם הצעיר, שקלע נקודות בכורה בליגה בדקות הסיום.

מהלך המשחק
קריית אתא פתחה בחמישייה עם ג'יימס בייטמון, בן שרף, רז אדם, אקיה פרואיט ואמין סטיבנס, באר שבע עם רועי פריצקי, גרנט שרפילד, חואקין שוכמן, איגור קולשוב וג'קינן גאנט. ההתחלה הייתה של האורחים, שבהובלת גאנט ושרפילד רצו ל-2:9. שרף הכניס את קבוצתו לקצב עם אסיסט לדאנק של סטיבנס ומהלך של סל ועבירה, שלשה של פרואיט נתנה למארחת יתרון ראשון אבל פריצקי בחדירה יפהפייה קבע 12:14 באמצע הרבע. בייטמון ושרף התחילו להשתלט על המשחק, גאנט שמר את האדומים במרחק נגיעה אבל ג'יי.ג'יי קפלן בסל ראשון הגדיל ל-18:25. איירה לי עלה על הלוח בדאנק, יריב עמירם השיג עוד 2 נקודות מהזדמנות שנייה וסגר את הרבע ביתרון 20:27.

באר שבע, שקלעה רק 1 מ-5 לשלוש ברבע הראשון, קיבלה שלוש שלשות רצופות מידיהם של פריצקי, נטע סגל ורון ציפר, אבל סטיבנס המשיך לצבור נקודות בצבע, אדם קלע מבחוץ ובייטמון בדאנק קל אחרי חטיפה שלח את האורחים לפסק זמן, 29:34. סטיבנס קלע עוד 2 קלות, לי ענה בדאנק, אבל פרואיט קלע עוד שלשה ואדם שסחט פאול בלתי ספורטיבי מסגל פתח פער דו-ספרתי, 31:41 באמצע הרבע. סטיבנס הטביע עם הבאזר לשעון הזריקות, קולשוב עצר ריצת 2:16 בשלשה מהפינה במעבר, אבל בייטמון מסר אסיסט נפלא לאדם, שביחד עם פרואיט שלח את המארחת להפסקה ביתרון 35:49.