בגמר 2022 הפועל חולון גברה על בני "Ofek Dist" הרצליה בסוויפ בדרך לאליפות השנייה בתולדותיה, אך מאז היא לא הצליחה לנצח אותה שוב. במוצאי שבת, הסגולים-צהובים יפתחו עוד שבוע עמוס של משחק, כאשר יארחו את הכחולים-לבנים מהשרון בהיכל טוטו (20:00, שידור ישיר בערוץ LIVE5, שופטים: עמית בלק, דן ילון, ניר קרן). לאחר היעדרות של חודש וחצי מהמגרשים עקב פציעה, קפטן המארחת ניב משגב ישוב לשחק. מי שלא יתלבש הוא דרו קרופורד. אצל האורחים ימשיך להיעדר ג'וש הולי.
 

• משחקי המחזור יוקדשו לחטופים והחטופות

המשחק יעמוד בסימן הצדעה של חולון למשפחת ברודץ'. לפני הפתיחה תקיים הקבוצה טקס לכבודה של משפחת ברודץ', שארבעה מבני המשפחה – הגר, עפרי, יובל ואוריה - שבו משבי החמאס, שם היו חטופים במשך 51 ימים. כמו כן יערכו טקסים נוספים לכבודם של דן שמיר ופרדי בורדיון ויוענק מינוי כבוד לאלון שאולי, אוהד הקבוצה, שנפצע בעזה ועובר כעת הליך שיקום.
 
הפועל חולון עלתה למאזן 0:4 העונה בהיכל טוטו, לאחר ניצחון 72:84 על הפועל "נופר" גליל עליון. הסגולים-צהובים נהנו מיתרון משמעותי בצבע (22:48), קלעו באחוזים גבוהים יותר מהיריבה מכל הטווחים (57% לשתיים, 36% לשלוש ו-75% מהקו) ומסרו 24 אסיסטים לעומת 13 איבודים. ג'סטין סמית' הוביל עם 16 נקודות ו-9 ריבאונדים, הנס ואנוויין הוסיף 14 ושון דאוסון 13. בליגת האלופות העפילה החבורה של עמית שרף בפעם הרביעית ברציפות לשלב 16 האחרונות, לאחר 72:78 במשחק השלישי והמכריע בסדרה מול אוסטנד. סמית' קלע מחצית מ-28 נקודותיו ברבע הרביעי.  
בני הרצליה עצרה את רצף ההפסדים הראשון שלה העונה עם 74:87 בחוץ על עירוני "לאטי" קריית אתא. הכחולים-לבנים מהשרון קלעו כמות דו-ספרתית של שלשות בכל אחד משלושת ניצחונותיהם האחרונים, כולל שיא עונתי של 11 מ-27 ברמז. מרכוס קאר הצטיין עם 33 נקודות ומדד 40 והיה בשיאו ברבע הרביעי, בו קלע לבדו יותר מכל היריבה (18:22). איתן בורג שיפר בפעם השלישית בארבעת המחזורים האחרונים את שיאו העונתי בקליעה עם 15 נקודות (3-5 לשלוש), 6 אסיסטים ומדד 16. טיילר סטון ורג'י לינץ' הוסיפו 11 ו-10 נקודות בהתאמה.
 
הפועל חולון עומדת בפעם הרביעית העונה על רצף של שני ניצחונות בכל המסגרות, כאשר בכל הפעמים הקודמות היא נוצחה במשחק הבא. בעונה שעברה רשמה הרצליה את הסוויפ העונתי הראשון שלה על הסגולים-צהובים מאז 1999: 74:79 בהיכל טוטו ו-64:77 באולם היובל. הכחולים-לבנים מהשרון ניצחו בשני משחקי החוץ האחרונים שלהם בחולון בליגה הסדירה, בעוד לפני כן הם ניצחו רק באחד מ-21 המפגשים הקודמים בעיר במסגרת העונה הרגילה. שון דאוסון, ששיחק שנתיים יפות במדי בני הרצליה, זקוק ל-7 נקודות כדי להשתוות לג'ון וויליס (2,593 נקודות) במקום ה-100 בקלעי כל הזמנים של ליגת ווינר סל. בשבוע שעבר הוא הפך לשחקן ה-35 בהיסטוריה עם לפחות 1,000 ריבאונדים.  
לחולון אין הרבה זמן לחגוג את ההישג המרשים באירופה, כי ביום שלישי היא כבר מתחילה את שלב הבתים השני במשחק חוץ קשה במורסיה. הסגולים-צהובים התאוששו מהשבוע הכי חלש שלהם העונה מבחינה התקפית עם שני ניצחונות חשובים, בו עצרו את היריבות על 72 נקודות בלבד. הקבוצה עוד מחפשת את דרכה מבחינה התקפית, בטח כל עוד משגב היה בחוץ, אבל מוצאת דרכים חדשות לנצח, בין היתר על ידי התעלויות מאוחרות של סמית' המצוין.
 
הרצליה חזרה ל-50% הצלחה בשבוע החולף בקריית אתא וכעת היא רוצה להמשיך לשפר את מאזן החוץ הנהדר שלה, באולם בו התקשתה מבחינה היסטורית, אך כאמור ניצחה פעמיים ברציפות בעונה הרגילה. בהיעדרו של ג'וש הולי, שצפוי ככל הנראה להיעדרות ארוכה, הפעילה הקבוצה מצוין את לינץ' במחזור שעבר והיא תקווה לתפוקה משמעותית נוספת ממנו ומסטון. פרדריק בורדיון, שנפרד מחולון הקיץ אחרי שלוש שנים, יחזור להיכל טוטו לראשונה כאורח מאז 2018. דן שמיר יתארח בחולון לראשונה מאז שעזב את הקבוצה ב-2019.

עד לפני פחות משנתיים, בני "Ofek Dist" הרצליה גברה על הפועל חולון רק פעם אחת מתוך 21 משחקי חוץ בשנות ה-2000. מאז היא אמנם ראתה את הסגולים-צהובים חוגגים מולה אליפות בפלייאוף 2022, אך בעונה הרגילה הכחולים-לבנים מהשרון עומדים על שלושה ניצחונות חוץ רצופים בהיכל טוטו, כאשר הערב (שבת) הם עשו את זה עם הרבה אופי וסטייל, 87:92, שמעלה אותם בפעם השנייה העונה למאזן חיובי.

הרצליה הגיעה למשחק לוהטת, ירדה להפסקה עם 53 נקודות כולל 11 מ-15 מעבר לקשת, לא הורידה ראש אחרי רבע שלישי חלש בו נעצרה על 9 נקודות בלבד וסגרה את המשחק עם ריצת 0:10 מאוחרת באמצע הרבע הרביעי. אדריאן בנקס הוביל את ההתקפה המאוזנת של האורחים עם 20 נקודות ו-5 אסיסטים, איתן בורג שיפר פעם נוספת את שיאו העונתי עם 17 נקודות, פרדריק בורדיון קיבל פרחים מהאקסית והיה שותף בכיר למבול מעבר לקשת ורג'י לינץ' וטיילר סטון תרמו את שלהם בצבע במאני טיים.
 
חולון סופגת הפסד ביתי ראשון העונה בהיכל טוטו אחרי ארבעה ניצחונות. מלבד הרבע השלישי, המארחים לא מצאו פתרונות לשטף ההתקפי היפה של הרצליה וגם כשלקחו בחזרה את היתרון, לא השכילו לייצר רצף עצירות ואיבדו את המשחק. ג'סטין סמית' המשיך את התקופה הנהדרת שלו עם 28 נקודות, 12 ריבאונדים ו-81% מהשדה, נתנאל ארצי עזר לו עם 16 נקודות, 8 ריבאונדים ו-4 חטיפות, אבל זה לא הספיק לניצחון. בהמשך השבוע תחל הקבוצה את שלב הבתים השני בליגת האלופות במשחק חוץ קשה במורסיה.

קבוצות ליגת ווינר סל ומנהלת הליגה בשיתוף הווינר, מקדישים את מחזור 16 למען 136 החטופים והחטופות שעדיין מוחזקים בשבי חמאס. שחקני הקבוצות עלו עם דגלים עליהם התנוססה האמירה "לא יחזור לנו הצבע עד שהם חוזרים הביתה". בנוסף, לפני הפתיחה, הניפו השופטים כדורסל שחור במקום את כדור המשחק הרשמי של הליגה. הטקסים נערכו כחלק משיתוף הפעולה בין ליגת ווינר סל, משרד הפרסום FCB Atomi והמטה להחזרת החטופים והנעדרים. לפני הפתיחה נערך טקס לכבודה של משפחת ברודץ', שארבעה מבני המשפחה – הגר, עפרי, יובל ואוריה - שבו משבי החמאס, שם היו חטופים במשך 51 ימים. בנוסף, חולון העניקה לאלון שאולי, אוהד הקבוצה שנפצע בעזה ועובר כעת הליך שיקום, מינוי כבוד מיוחד.
 
מהלך המשחק
חולון פתחה בחמישייה עם דיאונדרה ברנס, סי.ג'יי האריס, נתנאל ארצי, ג'סטין סמית' ויותם חנוכי, הרצליה עם מרכוס קאר, אדריאן בנקס, ווילי וורקמן, אדוניס תומאס וטיילר סטון. תומאס התחיל טוב עם אסיסט לסטון וקליעה מבחוץ, אבל סמית' וארצי הריצו את חולון ל-7 נקודות ללא מענה וקבעו 5:10. בנקס וקאר נכנסו לעניינים, דאנק של ארצי ושלשה של חנוכי שמרו על היתרון סגול וגם שון דאוסון עלה טוב מהספסל, אבל קאר המשיך להשתלט על הפרקט ושלשה של פרדריק בורדיון שלחה את עמית שרף לפסק זמן בפיגור 24:22. דאוסון והאריס דאגו למהפך מהיר, איתן בורג השיב את ההובלה בשלשה אבל הנס ואנווין ענה לו בסיום הרבע, 27:29 לחולון.