הפועל "בנק יהב" ירושלים שמרה נהדר וקבעה דייט עם חולון בחצי הגמר, לאחר 62:78 על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה. סמית' הצטיין (צילום: דני מרון)
המפגש הראשון של חצי גמר גביע ווינר סל 2023 נקבע הערב (שבת) בהיכל קבוצת שלמה, כאשר הפועל "בנק יהב" ירושלים גברה על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה 62:78 והעפילה לארבע האחרונות, שם תתמודד נגד הפועל חולון ביום רביעי. מחזיקת הגביע ברחה ליתרון של 20 נקודות בתחילת המחצית השנייה, החבורה מהנגב הצליחה להתקרב ברבע הרביעי, אך ספידי סמית' בערב קליעה מצוין מנע מהפך והוביל את האדומים מהבירה לריצה שסגרה עניין.
בעונה שעברה הציגה ירושלים את ההגנה הטובה ביותר בליגת ווינר סל – ונראה שזה מה שיאפיין אותה גם העונה. החבורה של אלכסנדר דז'יקיץ' עצרה את יריבתה על 23 נקודות במחצית הראשונה, השיגה יתרון משמעותי מתחת לסלים והעפילה לשלב הבא למרות אחוזי קליעה פושרים. סמית' כאמור היה האיש החם שלה מעבר לקשת, זאק הנקינס חגג בצבע מהרגע הראשון והמאמן הסרבי שוב חילק כמות דקות דו-ספרתית לכל שחקני הרוטציה שלו.
באר שבע מסיימת את דרכה בגביע ווינר סל, אך יכולה להיות מאוד מרוצה מהאופי שהראתה במחצית השנייה. רועי פריצקי ורון ציפר לא התרגשו כשהזריקות לא נכנסו להם, התרכזו ביצירה לחבריהם והחזירו את הקבוצה למשחק מפיגור גדול, אבל העבירה החמישית של איגור קולשוב והרחקתו של ליאור ליובין בשתי עבירות טכניות סתמו את הגולל על ניסיון הקאמבק. ברנדון סמפסון וג'קינן גאנט הובילו את קלעי הקבוצה, שתמשיך כעת בהכנות לפתיחת הליגה.
מהלך המשחק
ירושלים פתחה בחמישייה עם ספידי סמית', אור קורנליוס, ליוואי רנדולף, עוז בלייזר וזאק הנקינס, באר שבע עם ג'ינו קראנדל, ברנדון סמפסון, חואקין שוכמן, ג'קינן גאנט וגלעד לוי. סמפסון התחיל טוב עם שלשה מהפינה, סמית' מיד ענה לו, הנקינס שלט בצבע ובלייזר בסל ועבירה קבע 3:10. סמפסון עצר ריצת 0:10, בלייזר נהנה מאסיסט יפה של הנקינס ורנדולף עלה על הלוח מהקו ובסל קשה בסיבוב פתח פער דו-ספרתי, 5:16. רנדולף סגר ריצת 0:6 פרטית ששלחה את ליאור ליובין לשולחן המזכירות, רון ציפר עלה חד מאוד מהספסל והוביל את החבורה מהנגב לריצת 0:8 שצימצמה ל-18:13. קליעות עונשין בודדות של גבריאל צאצאשוילי סגרו את הרבע ביתרון
13:20.
הנקינס. בריחה ליתרון דו-ספרתי מוקדם (צילום: דני מרון)

בנקסטון וצאצאשוילי נאבקים על הריבאונד (צילום: דני מרון)
סם איוריו ויובל זוסמן החליפו שלשות בתחילת הרבע השני, ברינטון למאר הצטרף לרשימת הקלעים מהקו ומיד הוסיף ליי אפ שפתח מחדש פער דו-ספרתי, 16:26. הנקינס אסף עוד 2 בצבע, בלייזר סחט עבירה שלישית מלוי בהתקפה והנקינס עבר לקלוע גם ביד שמאל, 16:30. קראנדל קלע נקודת בכורה וגאנט הוסיף ג'אמפר, הנקינס המשיך את החגיגה בצבע עם דאנק וצאצאשווילי בתיקון מריבאונד התקפה הגדיל ל-19:34. סמפסון דייק פעמיים מהקו ןגאנט ריחף לפוט בק יפה, אבל הנקינס סגר מחצית דומיננטית שלו ושל קבוצתו ביתרון מבטיח, 23:40.

רנדולף מנסה להתחמק מלוי (צילום: דני מרון)

גאנט. פיגור משמעותי בהפסקה (צילום: דני מרון)
סמית' קבע יתרון שיא של 20 נקודות עם שלשה, קריס בנקסטון נכנס לעניינים בדקות טובות מאוד וביחד עם שוכמן וסמפסון שאיפסו ידיות צימק ל-47:35. באר שבע הציגה התקפה יעילה בהרבה ושיפרה מאוד גם את ההגנה, שוכמן המשיך את הריצה וליי אפ של סמפסון הוריד ל-47:40 בלבד. סמית' עצר את המומנטום עם 8 נקודות רצופות שהחזירו את ירושלים למסלול גם בצד השני של המגרש, אבל רועי פריצקי בהטעיה גדולה וקליעה רכה סיים את הרבע בפיגור 55:44.

בלייזר. ירושלים שומרת על מרחק ביטחון (צילום: דני מרון)

פריצקי. החזיר את ב"ש לתמונה (צילום: דני מרון)
איוריו וציפר המשיכו לנגוס בפער עם צמד שלשות, מוריס אנדור קלע נקודת בכורה אבל ציפר מסר אסיסט מצוין לקולשוב, 56:52. חטיפה של הנקינס הוציאה את רנדולף לסל במתפרצת ושלשה של סמית' מהפינה שלחה את ליובין לפסק זמן, אבל קולשוב יצא בחמש עבירות, ליובין הורחק בשתי טכניות, רנדולף וסמית' החזירו את הפער לדו-ספרתי מהקו והנקינס ובלייזר שמצאו אחד את השני באסיסטים קבעו 55:70. בנקסטון עוד ניסה לצמק, אבל זה היה מאוחר מדי ורנדולף כיבה את האורות סופית, 62:78 לירושלים.
סמית'. השחקן המצטיין של הערב (צילום: דני מרון)

הנקינס מוביל גם את החגיגות (צילום: דני מרון)
הפועל "בנק יהב" ירושלים: הנקינס 20 (10-18 מהשדה, 10 ריבאונדים), סמית' 19 (5-9 לשלוש, 5 אסיסטים), רנדולף 14 (4-11 מהשדה, 5-6 מהקו, 6 ריבאונדים), בלייזר 9 (4-7 מהשדה, 3 חטיפות), זוסמן 6 (2-3 לשלוש), למאר 5 (2-9 מהשדה, 4 אסיסטים), צאצאשוילי 4 (1-6 מהשדה, 2-4 מהקו), אנדור 1 (0-3 מהשדה). כן שותף: קורנליוס.
הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה: סמפסון 15 (3-3 לשתיים, 2-5 לשלוש, 3-4 מהקו), גאנט 11 (5-8 לשתיים, 0-5 לשלוש, 7 ריבאונדים), בנקסטון 8 (3-3 מהשדה), ציפר 7 (2-3 לשתיים, 1-5 לשלוש, 4 אסיסטים), איוריו 6 (2-3 לשלוש), קראנדל (1-8 מהשדה) ושוכמן 5 כ"א, פריצקי (1-7 מהשדה, 5 אסיסטים, 4 איבודים) וקולשוב (1-4 מהשדה) 2 כ"א, לוי 1 (0-4 מהשדה).


שחקני ירושלים מודים לקהל (צילומים: דני מרון)