שתי קבוצות שחייבות ניצחון ייפגשו הערב (חמישי) בהיכל הקונכיה, שם הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה – שנאבקת על ההישארות בליגת ווינר סל – תארח את הפועל עפולה, שתלויה בעצמה במאבקי הכניסה לפלייאוף (18:40, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עופר מנהיים, דן ילון, רותם קוזה).
 
הפועל באר שבע/דימונה ירדה בחזרה למקום האחרון בטבלה בעקבות הפסדה הגדול ביותר העונה, 86:60 בחדרה להפועל "נופר" גליל עליון. האדומים נעצרו על שפל עונתי בקליעה, אסיסטים (11) ומדד – 45 בלבד, הנתון הרביעי הכי נמוך בתולדותיהם בליגה הבכירה. החבורה מהנגב הפסידה בפער דו-ספרתי הן ברבע הראשון (28:11) והן ברבע השלישי (26:14) והובילה רק 19 שניות במצטבר. רועי פריצקי, שקלע בספרות כפולות בכל שלושת משחקי החוץ האחרונים, השווה את שיא הקריירה שלו עם 17 נקודות.  
הפועל עפולה התרחקה מהמקום השמיני בעקבות הפסד חוץ ברוממה, 88:80 להפועל "שובל" חיפה. העולה החדשה כבר הוליכה ב-15 הפרש בשיא – אך ירדה מ-47 נקודות, 67% לשתיים, 7 שלשות ב-37% ומדד 57 במחצית הראשונה ל-33 נקודות, 52% לשתיים, שתי שלשות בלבד ב-13% ומדד 23 אחרי ההפסקה. קסיוס סטנלי סיים כקלע המוביל עם 17 נקודות לצד חמישה איבודים, מרסלוס ארלינגטון תרם 14 נקודות ושמונה ריבאונדים בעוד ספנסר וייס (שמונה ריבאונדים וארבעה אסיסטים) וקמרון שלטון קלעו 12 נקודות כל אחד.
 
הפועל באר שבע/דימונה כבר לא תלויה בעצמה במאבקי ההישארות, ותצטרך לפחות מעידה אחת של הפועל אילת כדי לעבור אותה בחזרה בטבלה. גורלה של הפועל עפולה במירוץ הכניסה לפלייאוף בידיה, אך היא תוכל להעפיל לגמר רק אם תנצח בשני משחקיה הנותרים בקונכיה ובבגין. העולה החדשה ניצחה רק שני משחקי חוץ העונה, ואחד מהם היה בביקורה הקודם בבאר שבע: 81:90 בסוף נובמבר בהובלת נועם אביבי, שרשם שיאי קריירה של 29 נקודות באחוזים נהדרים ומדד 32. בשני המפגשים בין הקבוצות העונה ניצחה עפולה, בזכות רבע שלישי חד-צדדי לזכותה: 15:30 בחוץ ו-9:24 בבית.  
באר שבע חזרה הביתה מחדרה בתחושה קשה של אכזבה, אך הסיפור שלה רחוק מלהיות גמור: שני משחקיה הנותרים ייערכו בקונכיה, שם היא ניצחה פעמיים ברצף – לעומת חמישה הפסדי חוץ רצופים. החבורה של אורן אהרוני תנסה לנצל את היתרון שלה מתחת לסלים, ותקווה לקלוע מעבר לקשת הרבה יותר טוב מאשר בהפסד לגליל.
 
עפולה כמעט עשתה צעד גדול לפלייאוף בחיפה, אבל כפי שקרה לה כמה פעמים העונה – לא ידעה לשמור על יתרון גדול. כעת היא חייבת כאמור לנצח פעמיים בחוץ, וזה ממש לא יהיה קל – מול שתי קבוצות שחייבות את הניצחון לא פחות ממנה, ואולי אף יותר. לחבורה של רועי פרל נחיתות בצבע בעקבות חסרונו של ג'סטין בריגס, אך בביקור הקודם בקונכיה היא ניצחה עם שני זרים בלבד.

 
זה הלך הכי קשה שאפשר היה לתאר, אבל בסופן של 45 דקות הפכפכות ומלאות בדרמה – הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה מגיעה למחזור האחרון מעל הקו האדום, וכשהיא תלויה רק בעצמה. האדומים מהנגב פיגרו הערב (חמישי) במשך דקות ארוכות וכבר מצאו את עצמם במינוס שמונה בתחילת הרבע הרביעי, אך בדחיפתם של 1,800 אוהדים בקונכיה הצליחו לכפות הארכה – ועם קליעות עונשין מאוחרות של גרנט שרפילד וחואקין שוכמן הבטיחו ניצחון קריטי על הפועל עפולה, 87:90.

החבורה של אורן אהרוני הובילה במצטבר רק לשלוש דקות וחצי – אבל בדיוק ברגעים הנכונים. גם בהארכה היא רדפה רוב הזמן, אבל שרפילד – עם שלשה גדולה, ריבאונד התקפה להחטאה של עצמו וקליעות עונשין – הפך את התוצאה. שוכמן, שרשם רצף החטאות קריטי מהקו בחצי גמר הגביע, עמד הפעם בלחץ ועם שתי קליעות החזיר את גורלה של הקבוצה לידיה. ג'קינן גאנט וקריס בנקסטון היו נהדרים מתחת לסלים עם 45 נקודות ו-27 ריבאונדים משותפים, מייק לואיס ושרפילד שלטו בקו האחורי וכעת החבורה מהנגב זקוקה לניצחון בודד – או לחלופין להפסד של אילת – כדי לסיים את העונה מעל הקו האדום.
 
עפולה שלטה כאמור רוב הזמן ונראתה בדרך הנכונה לסוויפ עונתי על באר שבע, אבל פספסה שלוש הזדמנויות לנצח את המשחק לפני ההארכה ולא הצליחה לשמור על היתרון בדקה האחרונה. העולה החדשה מאבדת את סיכוייה להיכנס לפלייאוף, אבל יכולה להתגאות בעונה יוצאת מן הכלל עם לא מעט תצוגות מרשימות למרות קשיים רבים בדרך. מרסלוס ארלינגטון הוביל את הקבוצה עם 19 נקודות, עשרה ריבאונדים ושבעה אסיסטים, קסיוס סטנלי קלע 16 נקודות כולל 4 מ-8 לשלוש – אך לא הצליח לקלוע בשני הפוזשנים האחרונים. ספנסר וייס שוב הרשים מול האקסית עם 14 נקודות, 13 ריבאונדים וחמישה אסיסטים. בעקבות התוצאה, עירוני "חי מוטורס" נס ציונה הבטיחה את המקום השמיני בסיום העונה – ותפגוש ברבע גמר הפלייאוף את מכבי "Playtika" תל אביב.
 
מהלך המשחק
באר שבע פתחה בחמישייה עם מייק לואיס, גרנט שרפילד, איגור קולשוב, ג'קינן גאנט וקריס בנקסטון, עפולה עם קמרון שלטון, קסיוס סטנלי, ספנסר וייס, מרסלוס ארלינגטון ונועם אביבי. וייס וארלינגטון נתנו את הטון בדקות הראשונות, בנקסטון היה הראשון שנכנס לעניינים בשורות המארחת אבל שלטון קבע 4:9 בסל מריבאונד התקפה. באר שבע מזערה נזקים ברצף קליעות עונשין ודאנק של בנקסטון מחק את כל הפיגור, המחליפים של האורחת – לוקאס גולדנברג ומוריאל לוטאטי – סייעו לארלינגטון לשמור על יתרון קטן, שלשות של גאנט ורועי פריצקי קבעו שוויון אבל שלטון עם הבאזר נתן לעפולה יתרון 19:21.